Soutenir les personnes en situation d'itinérance à Fredericton

Commencez ici : la dignité, pas le sauvetage

Une personne qui dort dehors au centre-ville ou qui demande de la monnaie devant le marché est une voisine, pas un problème que vous devez résoudre personnellement. Les gens se retrouvent sans logement pour des raisons enchevêtrées : un loyer qui a dépassé les salaires, un emploi perdu, une relation qui a brisé, une maladie, une éviction, un traumatisme qui n'a jamais été soigné. Presque rien de tout cela n'est une histoire simple, et rien de cela ne rend une personne moins digne de respect.

Ce guide repose sur une seule idée : votre rôle n'est pas de sauver qui que ce soit. C'est d'être une bonne voisine ou un bon voisin et de soutenir les personnes et les organismes qui accomplissent déjà chaque jour ce travail habile et patient. Cela veut dire donner votre argent et votre temps là où ils portent leurs fruits, traiter les gens avec une simple courtoisie humaine, et réclamer les logements et les soutiens qui mettent réellement fin à l'itinérance. Vous n'avez pas besoin d'un complexe du sauveur. Vous avez besoin d'être utile et bienveillant.

Les organismes de Fredericton qui font le travail

Fredericton compte un petit réseau d'organismes bien connectés. Savoir qui fait quoi vous aide à donner d'une façon qui compte.

12 Neighbours est une communauté de mini-maisons située au nord de la ville, bâtie autour d'un parcours de logement, de rétablissement et d'emploi. Les résidents vivent dans leur propre petite maison, et le projet exploite des entreprises sociales, dont Neighbourly Coffee et une imprimerie, qui créent de vrais emplois. Son fondateur a exprimé publiquement son désir de loger beaucoup plus de gens que l'espace actuel ne le permet, la demande dépassant largement l'offre.

Les Fredericton Homeless Shelters (aussi appelés « The Shelters ») gèrent plusieurs maisons et unités de transition à travers la ville, avec des lits d'urgence et un modèle de continuum de soins qui comprend du counseling et de la planification de transition.

La John Howard Society of Fredericton anime le Oak Centre ainsi que des services de proximité, de la gestion de cas, du soutien par les pairs et des programmes de logement axés sur le relogement rapide et la prévention.

Fredericton Housing First Services applique l'approche Logement d'abord : on loge d'abord la personne dans un logement stable, puis on déploie des soutiens autour d'elle.

Autour de ces organismes gravitent les services d'alimentation et de lien social auxquels les gens ont aussi recours : Greener Village et Fredericton Community Kitchens pour l'alimentation, et United Way Central N.B., 211 NB et Connect Fredericton comme répertoires qui relient le tout.

Comment soutenir chaque organisme

Chacun de ces organismes accepte les dons par son site Web, et la plupart accueillent des bénévoles. Voici comment aider chacun d'une manière qui correspond à ce qu'il fait.

• 12 Neighbours : faites un don ponctuel ou mensuel, et achetez auprès des entreprises sociales. Commandez de l'impression personnalisée, ou faites appel à Neighbourly Coffee pour vos traiteurs et vos réunions. Chaque achat paie le salaire d'une personne résidente.
• The Shelters : donnez par leur site, et consultez leur liste actuelle des besoins prioritaires avant de déposer quoi que ce soit. Les refuges ont habituellement besoin de choses précises à des moments précis, alors demandez d'abord plutôt que de deviner.
• John Howard Society : donnez par leur page de dons, et communiquez directement avec eux au sujet du bénévolat, puisque les rôles varient selon le programme.
• Housing First Services : comme il s'agit d'un effort axé sur le logement, son plus grand besoin, ce sont des propriétaires disposés à louer à des locataires accompagnés de soutiens. Si vous possédez un immeuble locatif, voilà une façon concrète de contribuer.
• Greener Village et Community Kitchens : de l'argent et des quarts de bénévolat réguliers, en plus de collectes de nourriture coordonnées avec eux.

La règle honnête : communiquez avec l'organisme et demandez ce dont il a réellement besoin ce mois-ci. Une liste de souhaits vaut mieux qu'une supposition, à chaque fois.

Argent, temps ou objets : choisir sa façon de donner

Toutes les formes de dons ne portent pas leurs fruits également, alors il vaut la peine de connaître les compromis.

L'argent est presque toujours le don le plus utile pour un organisme. L'argent comptant lui permet d'acheter exactement ce dont il a besoin en gros, de couvrir les dépenses peu reluisantes (loyer, personnel, services publics) qui gardent les portes ouvertes, et de répondre à ce que la semaine apporte. Un don mensuel, même modeste, vaut plus qu'un gros don unique, car il permet de planifier.

Le temps compte lorsqu'il est fiable. Une personne bénévole qui se présente au même quart chaque semaine a bien plus de valeur qu'une foule qui apparaît une seule fois pendant les Fêtes. Renseignez-vous sur les rôles continus, pas seulement saisonniers.

Les objets n'aident que lorsqu'ils sont demandés. Des tas de dons pêle-mêle bien intentionnés créent du travail de tri et des problèmes d'entreposage. Des articles propres, chauds et demandés, remis par l'entremise de la liste actuelle d'un organisme, sont réellement utiles ; un sac d'objets disparates déposé à la porte, souvent non.

Et acheter auprès d'une entreprise sociale est une quatrième voie qui accomplit discrètement deux choses à la fois : vous obtenez un vrai produit, et une personne obtient une vraie paie.

De personne à personne : la bonté dans la rue

Lorsque vous rencontrez quelqu'un directement, de petits gestes portent plus loin que vous ne pourriez le croire.

• Établissez un contact visuel et dites bonjour. Être ignoré toute la journée est une forme de tort en soi. Un signe de tête et un « bon matin » ne coûtent rien et redonnent un peu d'humanité ordinaire.
• Demandez avant d'aider. « Un café ferait-il du bien ? » ou « Puis-je vous apporter quelque chose ? » respecte le fait que la personne est un adulte qui connaît sa propre situation. Ne présumez rien, et ne touchez pas à quelqu'un ni à ses effets personnels sans demander.
• Offrez quelque chose de précis. Les offres vagues sont faciles à écarter. « Je m'en vais au magasin, voulez-vous un sandwich et une eau ? » propose un choix réel auquel on peut répondre.
• Respectez un non. Si la personne refuse, c'est terminé. Son autonomie compte plus que votre envie d'aider.
• Ne photographiez pas les gens et ne partagez pas leur histoire. La pire journée de quelqu'un ne devrait pas devenir votre contenu sur les réseaux sociaux.

Vous n'êtes pas là pour réparer une vie en une seule rencontre. Vous êtes là pour traiter une personne comme une personne. Voilà toute la mission.

Et la question de l'argent comptant ? Devriez-vous remettre de l'argent à quelqu'un ? Les gens en débattent sans fin, et cela mérite une réponse honnête plutôt qu'un sermon.

L'argument contre est bien connu : vous ne pouvez pas contrôler la façon dont l'argent est dépensé. L'argument pour est plus solide qu'on ne le reconnaît souvent. L'argent comptant respecte la dignité et le jugement d'une personne, il atteint quelqu'un immédiatement, et les recherches sur le don direct ont maintes fois constaté que les gens le dépensent massivement pour de la nourriture, du logement et des articles essentiels, pas pour les choses que craignent les sceptiques. Une personne qui vit dehors connaît ses propres besoins bien mieux qu'une inconnue ou un inconnu.

Voici une façon juste de voir la chose : si vous voulez donner de l'argent comptant, donnez-le librement et sans conditions ni interrogatoire de suivi. C'est désormais son argent et son choix. Si vous préférez que vos dollars financent du logement et du soutien à long terme, donnez plutôt aux organismes de ce guide. Les deux sont légitimes. Ce qui n'est pas légitime, c'est de traiter une personne adulte comme si elle devait gagner votre confiance avant de mériter de l'aide.

L'hiver sur le Wolastoq

Un hiver à Fredericton n'est pas une métaphore. Le froid tue, et les mois de novembre à mars sont ceux où l'aide est la plus urgente.

Les articles les plus utiles par temps froid sont ceux que les gens ne peuvent pas facilement remplacer : des bas chauds (l'article le plus demandé dans bien des refuges), des gants, des tuques, des chauffe-mains, des bottes solides, des sacs de couchage conçus pour le grand froid, et des vêtements à superposer. Remettez-les par l'entremise de la liste actuelle d'un refuge afin qu'ils parviennent aux personnes qui en ont besoin.

Si vous voyez quelqu'un dehors par un froid dangereux, une boisson chaude et un sincère « ça va ? » peuvent ouvrir une porte. Demandez si la personne sait où se trouvent les espaces de réchauffement et d'hébergement de nuit, et si elle veut de l'aide pour s'y rendre. Des options d'urgence et de mise à l'abri du froid ouvrent en hiver, et 211 NB peut indiquer ce qui fonctionne un soir donné. Si une personne semble confuse, somnolente ou incapable de se réchauffer, cela peut être une urgence médicale, et appeler le 911 pour une ambulance est le bon geste, pas une punition.

Inquiet pour quelqu'un ? Qui appeler

L'inquiétude est une bonne chose. L'instinct d'appeler la police en premier, souvent non. L'itinérance n'est pas un crime, et une intervention policière auprès de quelqu'un qui est simplement pauvre, malade ou endormi peut aggraver une situation qui avait besoin de soins, pas de répression.

Un meilleur réflexe par défaut : appelez ou textez 211 NB, le service provincial gratuit et confidentiel qui met les gens en lien avec des soutiens communautaires et sociaux, y compris des services de proximité pour les personnes en situation d'itinérance. Connect Fredericton et United Way Central N.B. peuvent aussi vous orienter vers la bonne équipe locale. Les intervenants de proximité d'organismes comme la John Howard Society sont formés pour rejoindre les gens là où ils sont, au sens propre comme au figuré.

Gardez les numéros d'urgence pour les véritables urgences. Appelez le 911 si une personne est en danger médical immédiat, comme une possible surdose, une blessure grave, ou les signes d'hypothermie. S'il y a une menace réelle pour la sécurité de qui que ce soit, c'est aussi un appel au 911. Autrement, le geste le plus bienveillant et le plus efficace est presque toujours d'acheminer l'aide par les services de proximité et 211, plutôt que d'appeler une auto-patrouille parce qu'une personne est présente.

Le langage, et la solution de fond

Les mots façonnent la manière dont nous voyons les gens. Employez un langage centré sur la personne : « une personne en situation d'itinérance », pas « un itinérant », et certainement pas « un vagabond » ou « un clochard ». L'itinérance est une situation dans laquelle quelqu'un se trouve, pas une identité ni un trait de caractère. Les étiquettes qui réduisent un être humain entier à son pire moment font un tort discret. Le petit effort de dire « voisine » ou « voisin » à la place fait un bien discret et réel.

Et souvenez-vous que la bonté individuelle, aussi importante soit-elle, n'est pas le remède. L'itinérance prend fin lorsqu'il y a assez de logements abordables et accompagnés, ce que Logement d'abord et 12 Neighbours démontrent justement à l'échelle locale. Alors soutenez aussi le travail systémique : appuyez le logement au conseil municipal et dans les politiques provinciales, résistez au réflexe du « pas dans ma cour » lorsqu'un logement avec soutien est proposé près de chez vous, votez pour, et dites à vos représentants que mettre fin à l'itinérance vaut de l'argent public. La chose la plus généreuse que bon nombre d'entre nous puissent faire, c'est d'aider à bâtir un Fredericton où moins de gens passent entre les mailles du filet en premier lieu.