Histoire et patrimoine à Fredericton

D'abord : à qui appartient cette histoire

Fredericton se trouve sur le territoire non cédé des Wolastoqiyik, « le peuple de la belle et généreuse rivière », dont la présence sur le Wolastoq précède de plusieurs millénaires le récit fondateur loyaliste. Sitansisk (St. Mary’s First Nation) se trouve juste en face du centre-ville, de l'autre côté de la rivière, et son powwow annuel est ouvert au public et vraiment accueillant. Le terrain d'Old Government House renferme des vestiges archéologiques d'occupation wolastoqey et acadienne, et la Beaverbrook Art Gallery conserve deux trésors qui valent à eux seuls la visite : le canot Grandfather Akwiten des années 1820, le plus ancien canot d'écorce de bouleau complet au monde, et des expositions wolastoqey permanentes sous la direction d'un conservateur wolastoqey. La programmation cérémonielle de la ville est en train d'être repensée autour de ce récit plus complet (voir la FAQ ci-dessous).

Les sites : une collection nationale à parcourir à pied

Pour une ville de 65 000 habitants, Fredericton accumule une densité absurde de patrimoine classé : quatre lieux historiques nationaux à quelques minutes de marche, et un cinquième (Marysville) à un pont de distance. L'essentiel :

La plupart figurent sur la carte interactive, et ceux du centre-ville s'enchaînent en une boucle de marche de deux heures; nos guides détaillent les parcours.

Histoire vivante : ce qui se passe vraiment

• Les Calithumpians, théâtre extérieur gratuit à Officers’ Square tous les jours, de la fête du Canada à la fête du Travail, une tradition depuis 1981, en plus des Haunted Hikes éclairées à la lanterne, six soirs par semaine l'été, au départ de l'amphithéâtre Beaverbrook.
• Fredericton Region Museum (571 Queen St, dans le quartier des officiers des années 1840), le musée de la York-Sunbury Historical Society depuis 1932; ouvert tous les jours l'été, sur rendez-vous hors saison. On y trouve la célèbre grenouille Coleman, que nous refusons de dévoiler ici.
• Visites guidées gratuites du patrimoine à pied organisées par la ville l'été, ainsi qu'une visite autoguidée sur l'histoire des Noirs au centre-ville, sur VoiceMap.
• Garrison Night Market, les jeudis soirs sur Carleton Street, de juin au début de septembre, remplissant le quartier historique de nourriture et d'artisans.
• Semaine du patrimoine du N.-B., chaque février, programmation à l'échelle de la province.

Les rouages : comment la préservation fonctionne ici

Fredericton protège son patrimoine bâti au moyen de l'arrêté de préservation du patrimoine L-4 : à l'intérieur de la zone de préservation du patrimoine de St. Anne’s Point (environ 350 propriétés) et d'autres lieux désignés, les modifications extérieures et les démolitions exigent un certificat de conformité examiné par le Preservation Review Board de la ville avant la délivrance de tout permis. Un nouvel arrêté de conservation du patrimoine est en préparation depuis que le conseil a adopté une révision du programme en 2023; les consultations se déroulent sur Engage Fredericton, où les résidents peuvent donner leur avis.

Ici, la préservation est un sport de contact qui a fait ses preuves. La York Street Station a passé des années sur la liste des lieux menacés de la National Trust avant que des groupes de citoyens et la Heritage Trust ne contribuent à négocier sa restauration en 2011. La revitalisation d'Officers’ Square a suscité une résistance organisée au sujet de ses arbres matures (huit ont été sauvés) avant sa réouverture en 2024 avec une piste de patinage. Les gens de Fredericton se mobilisent pour ces causes.

Les gardiens : des organismes à joindre

• Fredericton Heritage Trust, organisme de bienfaisance bénévole à l'origine des plaques de bronze sur les bâtiments d'importance (les mises en candidature sont ouvertes à tous), des prix annuels du patrimoine et des visites audio.
• York-Sunbury Historical Society, qui gère le musée depuis 1932; l'adhésion commence au tarif étudiant et comprend la revue et l'entrée gratuite.
• NB Genealogical Society, Capital Branch, se réunit aux Archives provinciales cinq fois par année, en personne et sur Zoom; transcrit les cimetières et les registres paroissiaux de la région.
• La Division du patrimoine de la ville, [email protected] pour les questions de désignation, les certificats et le registre des lieux patrimoniaux.

Les archives : fouillez par vous-même

Histoire d'une maison, histoire de famille, ou simplement l'envie de vous perdre dans les recherches : les Archives provinciales du Nouveau-Brunswick (23 Dineen Drive, sur le campus de l'UNB) conservent les registres fonciers, paroissiaux, judiciaires et gouvernementaux de la province, l'arrêt incontournable pour la généalogie sérieuse. En haut de la colline, UNB Archives & Special Collections, à la Harriet Irving Library, est ouvert au public sur rendez-vous et conserve la Loyalist Collection, un ensemble de sources primaires allant d'environ 1740 à 1870 qui n'existe nulle part ailleurs au Canada. Entre celles-ci, les collections communautaires du musée et les registres des lieux patrimoniaux, Fredericton est peut-être la ville la plus facile au Canada où faire des recherches sur une maison de 200 ans depuis la table de cuisine.