Où se baigner à Fredericton

Fredericton est une ville de rivière, ce qui explique sa relation un peu compliquée avec l'eau : il y en a beaucoup, mais pas toujours là où on aimerait s'y baigner. La bonne nouvelle, c'est que les installations de baignade sont généreuses et, pour une ville de cette taille, étonnamment abordables (une grande partie étant gratuite).

Voici tout le système en une seule respiration. Il y a une piscine intérieure ouverte toute l'année. Il y a quatre piscines extérieures qui ouvrent pour l'été et dont l'accès ne coûte rien. Il y a huit pataugeoires réparties dans les quartiers pour les tout-petits, un jeu d'eau au parc Wilmot et une plage surveillée au lac Killarney, avec de vrais sauveteurs et un système de drapeaux. Ajoutez les piscines du YMCA et de l'UNB comme options payantes, et voilà le menu au complet.

Le reste de cette page, c'est la version longue : les heures, les laissez-passer, quelle piscine convient à quel humain, et comment survivre au jour d'inscription aux cours sans pleurer sur votre clavier. Si vous voulez simplement une liste classée par ambiance, notre guide où se baigner à Fredericton est le cousin plus sympathique de cette page.

C'est la seule piscine intérieure de la ville et le cheval de bataille de toute l'opération. Vous la trouverez au 79 Carrington Lane, discrètement située tout près de Kimble Drive, du côté nord de la ville, près du complexe de soccer, et non au centre-ville, ce qui déroute les nouveaux arrivants qui présument que chaque édifice municipal se trouve au bord de la rivière. Elle est ouverte à l'année, sept jours sur sept, et c'est là que les choses sérieuses se passent : les bains en couloirs à l'aube, les cours après l'école, l'aquaforme pour quiconque a décidé que ses genoux avaient des opinions.

Le bassin lui-même est une piscine récréative de 25 mètres, ce qui veut dire qu'elle est assez longue pour de vraies longueurs, mais conçue pour les familles plutôt que pour les records. On y trouve aussi tout ce qui donne aux enfants l'envie d'y retourner : une glissoire d'eau, une corde de Tarzan, un bain tourbillon chaud qui se maintient autour de 92 °F, digne d'un bain, et un sauna pour les adultes qui récupèrent discrètement de tout ça. Le bâtiment est accessible en fauteuil roulant, et le personnel peut répondre à des besoins d'accès particuliers (lève-personnes, rampes et aménagements pour les changements) si vous appelez à l'avance.

Bain en couloirs, bain public ou aquaforme

La chose la plus importante à comprendre au sujet de la piscine intérieure, c'est que tout le temps en piscine n'est pas égal, et que l'horaire est divisé en blocs distincts :

• Bain en couloirs (nage en longueurs) : la piscine est divisée en couloirs à l'aide de câbles pour nager sans arrêt d'un bout à l'autre. C'est pour l'exercice, pas pour barboter. La règle : des couloirs rapides, moyens et lents; nagez en rotation quand c'est achalandé.
• Bain public (baignade récréative) : les câbles sortent, les jouets entrent, la glissoire fonctionne. C'est le bloc familial où tout le monde s'amuse. La surveillance d'un adulte est obligatoire pour tous les non-nageurs, la Ville est ferme là-dessus, et cela s'applique tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.
• Conditionnement aquatique (aquaforme) : des cours dirigés par un instructeur dans l'eau, dont l'Aquacise, l'Aqua Zumba et les étirements aquatiques, adaptés à divers niveaux de forme physique et de mobilité. À faible impact, étonnamment exigeant, très populaire auprès des 50 ans et plus.

En plus de tout cela, la piscine intérieure propose un ensemble bien pensé de séances spécialisées : Tot and Me pour les cinq ans et moins, Senior Swimming pour les 50 ans et plus, des plages horaires réservées selon le genre et un Low Sensory Swim pour quiconque trouve accablant le brouhaha habituel d'une piscine achalandée. Ces séances changent en rotation, alors le calendrier est votre allié.

Admission et laissez-passer

La piscine intérieure facture une admission générale par visite, avec des laissez-passer multivisites et des abonnements à prix réduit pour ceux qui viennent souvent; les tarifs actuels d'admission générale et de laissez-passer sont affichés sur fredericton.ca, et ils sont ajustés de temps à autre, alors nous vous dirigeons vers la page à jour plutôt que de citer un chiffre qui vieillira mal. Les piscines extérieures, elles, sont gratuites. Si vous comptez vous baigner à l'intérieur plus que quelques fois par saison, le calcul du laissez-passer l'emporte presque toujours.

Quand le beau temps arrive, la Ville ouvre quatre piscines extérieures, et voici la partie qui mérite d'être mise en gras : elles sont gratuites. Pas d'admission, pas de laissez-passer, pas de carte. Elles sont dotées de sauveteurs durant les heures de bain public affichées, réparties intentionnellement dans les différents quadrants de la ville pour que la plupart des quartiers en aient une à distance de marche raisonnable ou de courte route.

Chaque piscine extérieure a son propre rythme quotidien de blocs, généralement un mélange de temps en couloirs ou de longueurs, de bains publics récréatifs et de plages de cours, et ces heures varient d'un site et d'un jour à l'autre. Certains sites jumellent aussi la piscine à un petit jeu d'eau. Le hic, comme pour la piscine intérieure, c'est que l'horaire, c'est l'horaire : une piscine ouverte à Queen Square à 14 h ne vous dit rien sur Royal Road à 14 h. Filtrez le calendrier des activités aquatiques par emplacement avant de préparer les serviettes.

Deux notes pratiques. D'abord, la météo ferme les piscines extérieures, le tonnerre, les éclairs et les coups de froid mettent fin à une séance rapidement, et tôt ou tard en saison, l'eau peut être glaciale. Ensuite, les heures gratuites de bain public sont les heures surveillées; en dehors de celles-ci, la piscine est fermée, et non simplement sans surveillance. Pour un classement plus large de ces options par rapport au lac et à la piscine intérieure, consultez notre guide où se baigner.

Si votre nageur se mesure en mois plutôt qu'en années, les piscines extérieures sont peut-être plus que ce qu'il vous faut. Fredericton entretient un réseau de huit pataugeoires, des bassins peu profonds, de la cheville au genou, conçus pour que les tout-petits barbotent, disséminés dans les quartiers résidentiels. Elles se trouvent à Barker's Point, Riverside, Park Street School, Kent Street, Southwood, Woodbridge, Massey Street et Piercy.

La mise en garde essentielle, et la Ville le dit clairement : les pataugeoires ne sont pas surveillées par des sauveteurs. Il n'y a aucun personnel sur place. Les parents et les gardiens sont entièrement responsables de surveiller leurs propres enfants, et avec une eau aussi peu profonde, cette surveillance compte davantage, et non moins : les jeunes enfants peuvent se retrouver en difficulté dans étonnamment peu d'eau. Considérez une pataugeoire comme une piscine gonflable de cour arrière que la Ville se trouve à entretenir, et jamais comme un endroit où quitter votre enfant des yeux.

Pour une expérience plus grande, plus éclaboussante, avec de l'eau en mouvement et aucune eau stagnante, le jeu d'eau du parc Wilmot sur Woodstock Road est le choix idéal. Il fonctionne tous les jours, environ de 10 h à 20 h en saison, il est gratuit, et comme rien n'est profond, c'est à peu près ce qu'il y a de moins stressant en matière d'eau estivale, même si, encore une fois, il n'est pas surveillé, alors c'est à vous de garder l'œil sur les tout-petits. Le parc environnant offre de l'ombre, de la pelouse et de la place pour un pique-nique, ce qui en fait un quartier général officieux des tout-petits durant les après-midis chauds. Il se marie bien au reste de notre liste d'activités à faire avec les enfants lorsque vous devez remplir une journée entière.

Pour de la vraie baignade en eau libre, le lac Killarney est la réponse de la ville. La plage se trouve au 1605 St. Mary's Street, à l'intérieur du parc du lac Killarney, et contrairement aux pataugeoires, elle est surveillée par des sauveteurs en saison, une véritable plage de baignade dotée de personnel, plutôt qu'un lac où l'on tente sa chance.

La surveillance a lieu tous les jours, environ de 10 h à 19 h durant la saison estivale. Les sauveteurs utilisent un système de drapeaux que vous devriez apprendre avant d'entrer dans l'eau :

Le parc qui entoure la plage est l'un des plus beaux endroits de la ville : sentiers, promenade de bois, pique-nique et pagaie à portée de main, de sorte que la baignade peut n'être qu'une partie d'une sortie plus longue plutôt que l'événement au complet. Il y a des installations de jour sur place, et l'aire de la plage est aménagée pour les familles.

Qualité de l'eau et avis

Comme il s'agit d'un lac naturel, la qualité de l'eau est activement gérée plutôt que tenue pour acquise. La Ville surveille le lac tout au long de la saison et teste l'eau à intervalles réguliers, et si les taux de bactéries ou les conditions le justifient, la baignade peut être temporairement déconseillée. C'est normal et saisonnier : l'eau douce chaude et stagnante donne parfois lieu à un avis d'algues bleu-vert (cyanobactéries) dans les lacs du Nouveau-Brunswick, et le lac Killarney n'y échappe pas. Le geste pratique : avant une journée au lac, vérifiez les canaux de la Ville pour un avis en vigueur, et si vous arrivez devant un drapeau rouge ou un avis affiché, croyez-y. Le drapeau n'est pas une suggestion.

Les cours de Fredericton suivent le cadre Swim for Life de la Lifesaving Society, la progression d'apprentissage de la natation standard et reconnue à l'échelle nationale, de sorte qu'un niveau réussi ici signifie la même chose que partout ailleurs au Canada. Les parcours se divisent selon l'âge et l'établissement :

L'inscription se fait par l'entremise de FredRec, le système de loisirs de la Ville, qui fonctionne sur Amilia. Il vous faudra un compte gratuit sur app.amilia.com, dans la boutique de la Ville de Fredericton. Au-delà des cours, le même système gère les cours de conditionnement aquatique ainsi que les cours de certification de sauveteur et d'instructeur, chacun ayant son propre lien d'inscription.

La partie où ça se remplit vite

Voici la vérité toute crue que chaque parent de Fredericton apprend à la dure : les plages de cours populaires se remplissent en quelques minutes. Les niveaux Preschool et les premiers niveaux Swimmer aux heures pratiques d'après l'école et de fin de semaine sont les premiers à partir. L'inscription n'est pas une navigation tranquille; c'est un événement à heure fixe auquel il faut se présenter. Un petit plan de match sans flafla :

• Créez le compte avant le jour de l'inscription. Connectez-vous à Amilia, confirmez que votre mot de passe fonctionne et ajoutez chaque enfant à votre profil familial à l'avance. Ne gaspillez pas vos premières secondes à vous battre avec un écran de connexion.
• Connaissez votre niveau et vos heures. Ayez vos premier, deuxième et troisième choix prêts avant que l'heure sonne. La rapidité de décision, c'est tout le jeu.
• Soyez connecté et en attente au moment où l'inscription ouvre, notez la date et l'heure exactes sur la page des activités aquatiques, avec vos choix de séances déjà en tête.
• Ayez un plan B. Si votre plage est partie, une séance en piscine extérieure, une séance plus tardive ou le YMCA sont toutes de vraies solutions de rechange. Les listes d'attente bougent parfois, elles aussi.

Si quoi que ce soit n'est pas clair ou si les dates ont changé, le personnel des loisirs de la Ville est joignable et serviable, et vous pouvez toujours nous poser une question et nous vous dirigerons vers la page à jour.

Deux autres piscines existent à Fredericton, et on les confond souvent avec des établissements municipaux. Elles ne le sont pas, ce qui a son importance, car leurs règles d'accès sont différentes.

Le YMCA of Fredericton, sur Norris Drive, possède une piscine intérieure et un programme aquatique complet, mais c'est un établissement à adhésion : il vous faut un abonnement au YMCA ou un laissez-passer d'un jour pour y accéder. Si vous êtes déjà membre pour le gym, la piscine vient sans frais supplémentaires, ce qui en fait une excellente option tout-en-un; voyez comment elle se compare dans notre guide des gyms de Fredericton. Pour une baignade ponctuelle, c'est plus cher que de simplement entrer dans une piscine extérieure gratuite, alors choisissez-le pour l'ensemble avec l'abonnement plutôt que pour la trempette occasionnelle.

La piscine Sir Max Aitken appartient à l'UNB, et non à la ville. C'est un véritable bassin de compétition de 25 mètres à six couloirs avec fosse de plongeon, maintenu autour de 80 °F, à l'intérieur du Lady Beaverbrook Gymnasium sur le campus. L'accès se fait par l'entremise de UNB REDS Recreation; il existe des plages de baignade libre et familiale ouvertes à tous les âges, mais comme il s'agit d'un établissement universitaire, ses heures publiques sont façonnées par le calendrier scolaire et peuvent rétrécir ou changer l'été et pendant les examens. L'UNB offre aussi ses propres cours de natation le samedi et la certification d'instructeur de la Lifesaving Society. Si vous voulez de l'espace sérieux en couloir et que le campus ne vous dérange pas, c'est une excellente piscine; ne vous attendez simplement pas à des heures ou à des prix municipaux.

La plus grande variable pratique de la baignade à Fredericton, c'est le calendrier. La moitié du système fonctionne à l'année; l'autre moitié apparaît pour quelques semaines chaudes puis disparaît. Voici l'allure de l'année :

Donc : d'environ septembre à mai, la piscine intérieure, le Y et l'UNB sont pour ainsi dire vos seules options, ce qui explique pourquoi le stationnement de Carrington Lane se remplit en janvier. À l'arrivée de l'été, les piscines extérieures gratuites, les pataugeoires, le jeu d'eau et le lac s'activent tous et enlèvent une énorme pression sur la piscine intérieure. Les dates exactes d'ouverture et de fermeture changent d'une année à l'autre selon la météo et le personnel, alors traitez la saison extérieure comme une fenêtre, et non comme une date fixe, et confirmez sur le calendrier des activités aquatiques.

L'hiver, soit dit en passant, c'est aussi le moment où beaucoup de gens de Fredericton se tournent vers la glace; si le sport de saison froide de votre famille est le patinage plutôt que la natation, notre guide des arénas de patinage est le complément de celui-ci.

Trop d'options, c'est un problème en soi. Voici la matrice de décision rapide selon qui se baigne et pourquoi.

Quelques notes de sécurité qui s'appliquent partout

Certaines règles ne sont pas propres à une piscine, elles sont simplement vraies. La surveillance d'un adulte est obligatoire pour tous les non-nageurs tant aux piscines municipales intérieures qu'extérieures; c'est une politique, pas une suggestion, et les sauveteurs la feront respecter. Aux pataugeoires et au jeu d'eau, il n'y a aucun sauveteur, alors votre attention est le seul système de sécurité en place. Au lac Killarney, baignez-vous entre les drapeaux et respectez absolument un drapeau rouge ou un avis affiché sur la qualité de l'eau. Et partout à l'extérieur, rappelez-vous que le tonnerre et les éclairs font sortir tout le monde de l'eau immédiatement, les étés de Fredericton apportent des orages rapides et spectaculaires, et une piscine fermée par un après-midi chaud est un ennui, pas une injustice.

Les sauveteurs, pour la petite histoire, sont formés, certifiés et surveillent vraiment; la Ville offre ses propres cours de certification de sauveteur et d'instructeur à la piscine intérieure. Ils préfèrent de loin que vous posiez une question plutôt que de deviner. Toujours indécis quant à l'endroit où emmener votre petite bande? Posez-nous une question, c'est pour ça que nous sommes là.