Sentiers et parcs : le superpouvoir de Fredericton

Choisissez votre sentier

Les sentiers de Fredericton se répartissent en trois types de surface, et savoir les distinguer, c'est tout l'enjeu : pavé pour la marche quotidienne, la course, les poussettes et les vélos de route (et les seuls sentiers déneigés l'hiver); le sentier ferroviaire en poussière de pierre pour de longues distances plates et clémentes en vélo de gravelle; et le sentier étroit naturel pour l'immersion en forêt et le vélo de montagne. Voici le portrait honnête : surface, longueur et l'endroit exact où chacun commence :

Chaque point de départ, cartographié

La moitié du défi, c'est de savoir où laisser l'auto. Chaque point d'ancrage ci-dessus est épinglé ci-dessous; touchez une épingle pour connaître sa surface, sa distance et l'itinéraire détaillé, et servez-vous du filtre pour n'afficher que les routes pavées, les sentiers en forêt ou les réseaux de vélo de montagne. La boucle dorée, c'est le sentier Riverfront pavé.

La colonne vertébrale pavée : 36 km, déneigée tout l'hiver

Le chiffre qui compte le plus pour les nouveaux arrivants : sur le réseau de plus de 120 km, environ 36 km sont en asphalte pavé, déneigés et entretenus tout au long de l'hiver. C'est la différence entre un réseau de sentiers qu'on utilise deux fois par année et un qu'on utilise tous les jours en février. La colonne vertébrale pavée, c'est le Green en bord de rivière, qui longe les deux rives du Wolastoq (fleuve Saint-Jean) et que relient deux traversées.

La passerelle Bill Thorpe en est la pièce maîtresse : un ancien pont ferroviaire du Canadien Pacifique, converti en passerelle piétonne en 1997 et renommé en 2008, qui compte environ 650 000 traversées par année sur ses quelque 0,6 km. Elle est plate, dotée de garde-corps et entièrement accessible aux poussettes et aux fauteuils roulants. Traversez-la et revenez par le pont de la rue Westmorland pour boucler un circuit d'environ 5 km au centre-ville, l'itinéraire le plus parcouru en ville.

À partir de ce cœur, l'asphalte se poursuit : le sentier Lincoln file vers le sud-est le long de la rivière en direction de Lincoln, dans le tronçon Fredericton-Oromocto du sentier Transcanadien, plus large, plus tranquille, et le bon choix quand la boucle du centre-ville semble trop achalandée. Tout est plat, tout est éclairé là où ça compte, et rien de tout ça ne nécessite d'auto si vous logez au centre-ville.

Les parcs forestiers : Odell et le Jardin botanique

Hors de l'asphalte, le joyau de la ville est le parc Odell, 333 acres de forêt acadienne avec 16 km de sentiers naturels, dont certains arbres ont plus de 400 ans (plus vieux que la ville elle-même). Le sentier de l'arboretum de 2,8 km serpente devant 41 sites plantés d'exemplaires de chaque espèce d'arbre indigène du Nouveau-Brunswick, une leçon de botanique autoguidée sous une canopée qui reste vraiment fraîche par l'après-midi le plus chaud de juillet. Le stationnement principal, le gazebo et les toilettes se trouvent au 350 Rookwood Ave, en retrait de Waggoner's Lane, entre Smythe Street et Hanwell Road. L'hiver, les sentiers sont damés pour le ski de fond, les collines se couvrent de toboggans, et il y a une petite patinoire extérieure.

Blotti juste à côté, en retrait de Prospect Street, le Jardin botanique de Fredericton est le versant contemplatif du réseau : de doux sentiers boisés, un étang à canards et des jardins thématiques à leur apogée en juin et juillet. Pentes douces, aucune presse, aucuns frais. Pour la comparaison en profondeur des trois grands espaces verts de la ville, consultez notre guide Killarney contre Mactaquac contre Odell.

Le boisé de l'UNB : le secret le mieux gardé du réseau

Demandez à dix visiteurs de vous parler des sentiers de Fredericton et aucun ne mentionnera celui-ci, ce qui est précisément pourquoi les gens d'ici l'adorent. Le boisé de l'UNB compte environ 13 km de sentiers de marche et de vélo de montagne cartographiés à l'intérieur de la forêt de conservation Creighton de 632 hectares de l'Université du Nouveau-Brunswick, à la limite sud de la ville. C'est avant tout une forêt d'enseignement en activité et un lieu de loisir en second, ce qui la garde sauvage d'une façon que le bord de rivière soigné n'a pas.

Le vélo et la marche se font surtout sur du sentier double plat à vallonné et du sentier étroit parsemé de racines qui serpente devant des étangs, des milieux humides et le ruisseau Corbett, avec sa propre petite chute. C'est un habitat forestier acadien classique, assez riche pour que les ornithologues amateurs viennent pour les moucherolles, les parulines et même la Paruline du Canada, une espèce en péril. Les coureurs en sentier et les adeptes de raquette l'utilisent à l'année.

Le lac Killarney et le vélo de montagne

À huit minutes au nord du centre-ville par Killarney Road, le parc du lac Killarney est l'endroit extérieur à tout faire : une plage de sable surveillée (des sauveteurs durant la saison), plus de 35 km de sentiers et un vrai réseau de vélo de montagne en sentier étroit qui fait le tour du lac. Les boucles près de l'eau sont plates et adaptées aux familles; enfoncez-vous dans les arbres et le terrain devient vallonné et technique. On y trouve aussi une aire saisonnière pour chiens sans laisse.

Entre Killarney et le boisé de l'UNB, Fredericton est une véritable ville de vélo de montagne, et ce, avant même de compter les points de course et de vélo en sentier dont les gens d'ici s'échangent les tuyaux : Marysville Place (MVP) pour du sentier étroit technique qui sèche vite, Claudie Road du côté nord et les Tower Trails. La Fredericton Trails Coalition entretient une grande partie du réseau de liaison; Trailforks a les cartes de vélo de montagne à jour.

L'hiver, les chiens et les petits caractères

L'hiver : c'est là que les sentiers de Fredericton prouvent leur valeur. La colonne vertébrale pavée de 36 km est déneigée tout l'hiver, les sentiers d'Odell sont damés pour le ski de fond, Killarney se transforme en hockey sur étang et en glissade, et la passerelle reste ouverte et éclairée. Le réseau n'hiberne pas; consultez le guide du premier hiver pour savoir comment les gens d'ici s'habillent pour l'affronter.

Les chiens : le lac Killarney a une aire sans laisse saisonnière (du 1er mai au 30 novembre); le boisé de l'UNB admet les chiens en laisse; ailleurs, la laisse est de rigueur. Les sacs à déchets sont réapprovisionnés aux principaux points de départ de façon assez irrégulière pour que vous ayez toujours intérêt à apporter les vôtres.

L'accessibilité : le bord de rivière pavé et la passerelle sont plats, fermes et adaptés aux poussettes et aux fauteuils roulants. Les sentiers en forêt et ceux du boisé sont à surface naturelle, avec des racines et des pentes : de bonnes bottes, pas des roues. La carte des sentiers en données ouvertes de la ville est vraiment bonne si vous voulez le réseau entier dans tous ses détails.

Pour aller plus loin : les guides

Quand un résumé ne suffit pas, les analyses fouillées et sans détour des gens d'ici :