Foires artisanales et marchés d'artisans à Fredericton : guide saison par saison

Fredericton a une saison de l'artisanat, et elle tombe à l'automne

Si vous êtes à la recherche de créations faites main à Fredericton, c'est le calendrier qui décide en grande partie pour vous. La très grande majorité des foires artisanales, des marchés d'artisans et des salons de créateurs se concentrent sur une période d'environ six semaines, du début novembre à la mi-décembre. C'est la saison non officielle de l'artisanat de la région, et une bonne année, il y a un salon presque chaque fin de semaine, parfois deux ou trois le même samedi dans différentes salles réparties dans la ville et les villages environnants.

La raison est assez simple : ce sont des marchés de cadeaux, et les cadeaux s'achètent avant Noël. Concrètement, pour vous, le moment idéal pour la poterie, les tricots, les bijoux, le savon, les conserves, les estampes et le travail du bois est une fenêtre plutôt étroite. Si vous attendez la troisième fin de semaine de décembre en espérant magasiner, vous constaterez que la plupart des foires organisées ont déjà plié bagage. Prévoyez le meilleur pour la première moitié du mois.

En dehors de cette fenêtre, le choix est plus mince, mais pas inexistant. Il y a des salons printaniers, un marché nocturne régulier l'été et quelques marchés éphémères au fil de l'année. Voici l'allure du calendrier au complet, en gardant en tête que les dates exactes changent d'une année à l'autre. Voyez donc les périodes indiquées ici comme « à peu près à ce moment de l'année » plutôt que comme un horaire fixe, et confirmez les dates de l'année en cours avant de vous déplacer.

Les grands salons annuels qui méritent qu'on planifie une fin de semaine autour d'eux

Trois rendez-vous phares donnent le ton à la saison de l'artisanat des Fêtes, et à eux trois, ils couvrent l'essentiel de ce que vous pourriez souhaiter. Le Craft NB Christmas Festival, organisé par le New Brunswick Crafts Council, s'installe à la Beaverbrook Art Gallery sur Queen Street, habituellement une fin de semaine à la fin novembre ou au début décembre. On est ici du côté de l'artisanat d'art : des créateurs sélectionnés par jury qui travaillent le verre, la poterie, les bijoux, le cuir, le métal, le bois, la fibre et la vannerie. L'entrée est gratuite, le travail est vraiment de grande qualité, et le cadre de la galerie lui va à merveille.

Pour ce qui est du volume pur, le salon d'artisanat de Noël présenté de longue date au terrain de la Fredericton Exhibition (l'Ex, au 361 Smythe Street) est celui qui remplit un édifice complet de marchands. Il se tient généralement sur une fin de semaine, le plus souvent en novembre, et vise un public plus large que le salon de la Beaverbrook : décoration, pâtisseries, articles pour enfants et une foule de créateurs aux côtés des artisans. Prévoyez quelques heures et apportez un sac.

Le troisième incontournable est la NBCCD Craft Sale, à la George Fry Gallery, sur le campus du New Brunswick College of Craft and Design sur Queen Street, habituellement dans la seconde moitié de novembre. Celui-là est un vrai régal, parce que vous achetez directement des étudiants et des récents diplômés du collège d'artisanat, ce qui veut dire des œuvres originales à prix étudiant et une véritable occasion de dénicher un créateur avant qu'il soit établi.

Les marchés communautaires et de quartier dans les villages

Au-delà des grands salons vedettes, le calendrier de l'artisanat des Fêtes repose sur des dizaines de plus petites foires communautaires, et c'est là qu'une bonne partie des gens de Fredericton font réellement leurs achats. Des salles paroissiales, des centres communautaires, des clubs sociaux et des écoles de toute la région de la Capitale organisent leurs propres marchés d'une journée, surtout les samedis de novembre et de décembre. L'ambiance est sans prétention, et c'est ce qui fait son charme : des tables de pâtisseries, des tricoteuses, des marchands de confitures et de marinades, des billets de tirage et une cantine qui sert du café et du chili.

Parmi les rendez-vous récurrents à surveiller, on trouve Christmas in the Village à Gagetown, le salon d'artisanat Christmas in New Maryland, le marché de Noël de Hanwell, le bazar de Noël du marché d'Oromocto, le marché de Noël de Durham Bridge en remontant la Nashwaak, et le marché des Fêtes Holly Jolly de l'UNB. Au centre-ville, le Charlotte Street Arts Centre présente un marché des Fêtes plus artistique, avec un petit côté alternatif (son marché Nightmare Before Christmas est exactement ce que son nom laisse deviner). Les hôtels, les serres et les brasseries s'y mettent aussi, avec des marchés de créateurs éphémères qui apparaissent un peu partout en ville tout au long de la saison.

Aucun de ces marchés n'est de grande envergure, et n'importe lequel pourrait faire relâche une année ou changer d'endroit. Cela vaut donc la peine de vérifier rapidement avant de rouler jusqu'à une salle de village. Mais pris ensemble, ils forment la colonne vertébrale de la saison, et en visiter deux ou trois petits en une matinée est une façon très frederictonienne de passer un samedi de décembre.

Les marchés d'artisans autochtones

Parmi les plus belles trouvailles faites main de la région, on compte celles des créateurs autochtones, et la période des Fêtes amène une série de marchés qui leur sont consacrés. Sitansisk (St. Mary's First Nation), une communauté wolastoqey située sur la rive nord de la ville, juste de l'autre côté de la rivière, tient chaque année une foire artisanale de Noël à son centre communautaire, et des marchés nocturnes et des boutiques éphémères autochtones apparaissent au calendrier en novembre et en décembre, à divers endroits de la région.

Ce que vous y trouverez va du travail de perles et de piquants de porc-épic aux articles de cuir, aux jupes à rubans, aux estampes et à la nourriture. Ces marchés sont une façon directe d'acheter auprès d'artistes wolastoqey et d'autres artistes autochtones, et l'argent reste entre les mains des créateurs plutôt que de passer par un intermédiaire commercial. Comme les lieux et les dates changent plus souvent que ceux des grands salons établis, le calendrier touristique et les pages de médias sociaux des communautés elles-mêmes sont les sources les plus fiables pour dénicher les annonces à jour.

L'été : le Garrison Night Market

Le seul marché de créateurs fiable en dehors de la cohue des Fêtes se tient les jeudis soir tout l'été. Le Garrison Night Market s'installe sur Carleton Street, dans le Historic Garrison District au centre-ville, à peu près de la mi-juin au début septembre, d'environ 16 h 30 à 21 h. La Ville de Fredericton l'organise, et il mêle créations faites main, art et travail d'artisan à une forte présence de nourriture et de musique. Il y a de la musique en direct, de la cuisine de rue et une brochette de marchands qui change, si bien qu'aucun jeudi ne ressemble tout à fait à un autre.

C'est autant une sortie du soir qu'une virée de magasinage, et ça fait partie de son attrait. Vous y allez pour l'ambiance d'une chaude soirée, vous flânez le long des tables des créateurs, vous mangez quelque chose d'un camion de cuisine de rue et vous repartez peut-être avec une estampe ou un pain de savon. Si vous ne devez visiter qu'un seul marché de Fredericton entre les marchés fermiers et les foires de Noël, c'est celui-là, la version estivale, qu'il faut inscrire au calendrier.

Le printemps et la saison morte plus tranquille

Le printemps est la deuxième période la plus occupée, mais il arrive loin derrière l'automne. Divers organisateurs tiennent des marchés d'artisanat et d'art au printemps et au début de l'été, et des marchés d'art et d'artisanat ponctuels de fin de semaine apparaissent un peu partout en ville, souvent en juin, avant que la saison des festivals estivaux ne s'enclenche. Ils valent la peine d'être surveillés si vous avez raté les salons des Fêtes ou si vous voulez simplement magasiner auprès des créateurs sans la pression de décembre.

Craft NB, le conseil provincial de l'artisanat, est l'organisme à suivre si vous cherchez le haut de gamme de l'artisanat d'art toute l'année. Au-delà de son festival de Noël à Fredericton, il organise et répertorie des événements artisanaux ailleurs dans la province, et il y a un festival d'artisanat estival présenté de longue date à Mactaquac, à l'ouest de la ville. Ces répertoires sont la meilleure source unique pour l'artisanat de qualité professionnelle sélectionné par jury. Le reste de l'année, les créateurs qui vendent dans ces foires se retrouvent aussi au Garrison Night Market, dans les boutiques locales et, de plus en plus, dans leurs propres boutiques en ligne. Ainsi, un créateur que vous appréciez en décembre est habituellement joignable en juillet.

En quoi les foires artisanales diffèrent des marchés alimentaires Boyce et Garrison

Il est facile de tout mélanger, mais les foires artisanales sont une tout autre bête que les marchés fermiers de Fredericton. Le W.W. Boyce Farmers Market sur George Street est une institution du samedi matin bâtie autour de l'alimentation : fruits et légumes, viande, fromage, produits de boulangerie, plats préparés et un plus petit cercle de marchands d'artisanat et de cadeaux en périphérie. Il est ouvert toute l'année, tous les samedis, et c'est d'abord là qu'on achète son épicerie et son déjeuner, pas ses cadeaux de Noël.

Les foires artisanales inversent ce rapport. Elles misent d'abord sur les créations faites main et les cadeaux, la nourriture apparaissant surtout sous forme de cantine ou de table de pâtisseries plutôt que comme attraction principale. Elles sont aussi saisonnières et occasionnelles plutôt qu'hebdomadaires, et c'est là la différence pratique la plus importante : le marché Boyce est toujours là le samedi, tandis qu'une foire artisanale a lieu une fin de semaine précise qu'il faut attraper au vol. Pour ajouter à la confusion, l'édifice du marché Boyce lui-même accueille des salons d'artisanat des Fêtes en novembre, sous des noms comme Christmas at the Market. La même adresse peut donc être un marché alimentaire une semaine et une foire artisanale la semaine suivante.

Le Garrison Night Market se situe entre les deux. On y trouve de vrais créateurs et artisans, mais c'est un événement de soirée estivale avec une forte dimension de nourriture et de musique, plus proche d'un festival que d'un salon d'artisanat en bonne et due forme. Si votre but est précisément les cadeaux faits main, les foires de novembre et de décembre sont votre cible; les marchés fermiers et le marché nocturne, eux, sont à voir davantage comme des sorties gourmandes et ambiancées où l'on trouve aussi un peu d'artisanat.

Conseils pratiques pour magasiner dans les foires

Quelques petites choses rendent la saison des foires plus agréable. Apportez de l'argent comptant. Beaucoup de marchands acceptent maintenant le paiement sans contact, mais pas tous, et les plus petits vendeurs des salles communautaires souvent non; un peu de comptant vous évite donc de passer à côté de la table exacte que vous vouliez. Arrivez tôt si vous avez un œil sur les créateurs populaires, parce que les plus belles poteries et les plus beaux tricots se vendent vraiment, et que les meilleurs kiosques peuvent être écumés dès le début de l'après-midi.

Attention au stationnement. Les salons de la Beaverbrook et du centre-ville vous obligent à utiliser le stationnement habituel du centre-ville, l'Ex sur Smythe Street a son propre terrain, et les salles de village sont faciles d'accès. Les plus grands salons à l'Ex exigent parfois un petit droit d'entrée; la fin de semaine d'artisanat d'art de la Beaverbrook et la plupart des marchés communautaires sont gratuits. Habillez-vous en pelures d'oignon, parce que ces salles deviennent vite chaudes et bondées.