Où magasiner pour vrai à Fredericton : centres commerciaux, magasins-entrepôts et les indépendants qui méritent votre fidélité

La théorie du commerce de détail de Fredericton en trois couches

Demandez à une personne de Fredericton où magasiner et vous vous ferez répondre par une question : pour quoi? Ce n'est pas une esquive, c'est de la taxonomie. Le commerce de détail de la ville se classe véritablement en trois couches qui se chevauchent à peine, séparées par une rivière et environ quatre kilomètres de dénivelé.

Le secteur Uptown (le plateau de Regent et de la rue Prospect) est l'endroit où vivent les chaînes nationales, dans un paysage entièrement conçu autour de l'automobile. Le centre-ville (le quadrilatère Queen/King/York) est l'endroit où vivent les indépendants, dans un paysage conçu autour de l'armée britannique en 1784 et jamais réellement repensé depuis. Et le Northside a passé les deux dernières décennies à assembler discrètement assez de commerces à Brookside et à Two Nations Crossing pour que traverser un pont soit désormais facultatif au quotidien.

Les couches ne se font pas tant concurrence qu'elles s'ignorent. Personne ne compare les prix entre Costco et une galerie de poterie. Le secret pour bien magasiner ici, c'est simplement d'aiguiller chaque commission vers sa bonne couche dès le premier essai, et c'est justement à ça que sert le reste de ce guide.

« Le mall » : le Regent Mall, expliqué

Quand une personne d'ici dit « le mall », comme dans « il faut que j'aille au mall », lancé avec l'enthousiasme d'un rendez-vous chez le dentiste, elle parle du Regent Mall, au 1381 Regent Street. C'est le seul véritable centre commercial régional de la région : une centaine de magasins et de services sous un même toit, avec comme locomotives Walmart, Indigo, Sport Chek, Old Navy, Lawtons et un Cineplex, plus Sephora, Lululemon et le défilé habituel de bannières de mall qui remplissent la promenade. Deux mises à jour au registre pour quiconque travaille avec de vieilles infos : l'enseigne Chapters a été rebaptisée Indigo, et le Toys « R » Us a fermé, une minute de silence pour la commission préférée de tous les enfants de Fredericton.

Deux choses rendent le Regent plus utile que le mall moyen. Premièrement, le Cineplex en fait une soirée complète, pas juste une commission : le souper à l'aire de restauration est facultatif, c'est le film qui justifie le déplacement. Deuxièmement, la géographie : la rangée d'hôtels de chaîne du secteur Uptown se trouve pratiquement dans son stationnement, ce qui explique pourquoi chaque famille des Maritimes en tournoi de hockey sait naviguer dans cet édifice par cœur. Si vous logez dans le secteur Uptown selon notre guide sur où loger, le mall est votre commodité accessible à pied. C'est peut-être bien la seule.

Note sur le transport pour les gens sans voiture : les autobus desservent bel et bien le corridor de Regent, mais la plupart des circuits ne roulent pas le dimanche, alors la classique flânerie du dimanche au mall exige des roues ou un ami généreux.

Le pèlerinage des magasins-entrepôts : le Corbett Centre et le corridor de Prospect

Pour tout ce qui est trop gros, trop en vrac ou trop quincaillerie pour un mall, Fredericton a le Corbett Centre, le centre commercial à ciel ouvert à grande surface, là où Regent Street rencontre la Transcanadienne. Trente-cinq locaux et environ 457 000 pieds carrés du commerce de détail vers lequel converge chaque ville canadienne : Costco, Canadian Tire, Winners, HomeSense, Princess Auto, avec Home Depot et Michaels qui tiennent le même point d'ancrage. Un samedi, ça fonctionne comme une sorte de site de pèlerinage laïque; la file d'attente au poste d'essence de Costco est son propre système météorologique.

En bas de la côte, l'Uptown Centre (1150 Prospect St) couvre les commissions de moyen calibre : Sobeys Extra, Marshalls, Best Buy, Staples, PetSmart, GoodLife. Le corridor Prospect/Smythe qui relie le tout est la colonne vertébrale du commerce de chaîne de la ville et aussi, pas par hasard, l'hôte de la plupart de ses services au volant. Personne n'est fier du corridor. Tout le monde l'emprunte chaque semaine.

Pour les nouveaux arrivants qui meublent un appartement, un scénario que notre guide du déménagement prend au sérieux, cette couche, c'est votre première semaine : la carte de membre Costco, Canadian Tire pour les choses que vous aviez oublié posséder, Winners pour les choses que vous ne pouvez pas justifier à plein prix.

Un éloge funèbre pour le Fredericton Mall d'origine

Voici le pan d'histoire locale que la plupart des guides de voyage sautent : le Regent n'était pas le premier. Le Fredericton Mall a ouvert sur la rue Prospect en 1971, premier centre commercial fermé de la ville, et pendant cinq ans il a eu tout l'avenir climatisé à lui seul. Puis le Regent Mall a ouvert en 1976, les décennies ont fait ce que les décennies font aux malls arrivés deuxièmes, et au milieu des années 1990 le Fredericton Mall était en déclin visible. Il a fermé pour de bon en 2006.

Une partie a été démolie; le reste a été reconstruit à ciel ouvert pour devenir l'Uptown Centre d'aujourd'hui. Il y a même eu un bref intermède Target Canada (de 2013 à 2015, une tragicomédie nationale que Fredericton a pu vivre localement) avant que la configuration actuelle ancrée par Sobeys ne s'installe. Ainsi, Fredericton a inventé, savouré, épuisé et démoli son ère du mall fermé à l'intérieur d'une seule génération, ce qui veut dire que lorsque vous magasinez à l'Uptown Centre, vous marchez sur la tombe de l'adolescence rat-de-mall de la ville. Versez-en une goutte au Marshalls.

Le centre-ville : la couche avec une âme

Voici maintenant le magasinage où Fredericton se distingue pour vrai. Le quadrilatère du centre-ville abrite une brochette d'indépendants que des villes cinq fois plus grandes envieraient, presque tous à dix minutes de marche les uns des autres :

• Westminster Books (88 York St), la librairie indépendante, forte en auteurs du Nouveau-Brunswick et de l'Atlantique, tenue par des gens qui ont lu ce qu'ils recommandent.
• Backstreet Records (384 Queen St), vinyles, disques compacts et objets éphémères de la culture populaire. On achète, on vend, on échange; prévoyez plus de temps que vous ne l'aviez planifié.
• Strange Adventures (68 York St), bandes dessinées et objets de collection, l'antenne fredérictonnaise d'une institution du Canada atlantique.
• Urban Almanac General Store (75 York St), meubles et objets de design contemporains, plus du café, parce que fureter, ça donne soif.
• Endeavours & Think Play (141 Brunswick St), fournitures d'art, jeux de société et jouets; le problème du cadeau de fête, réglé pour de bon.
• La boutique du NB College of Craft & Design (457 Queen St), la boutique étudiante du seul collège des métiers d'art au pays, et le secret le mieux gardé de la ville en matière de cadeaux.
• Artisan District (610 Queen St) et Gallery 78, poterie, verre et beaux-arts d'ici au bout est de Queen.
• Back Trails by The Radical Edge, équipement de plein air, comme il se doit, dans une ville dotée de plus de 120 km de sentiers.
• Aitkens Pewter (698 McLeod Ave), étain fait main depuis 1972; le cadeau de mariage par défaut de trois générations.
• Sacred Arts NB (150 Cliffe St, Northside), vêtements de conception autochtone, perlage et Manitobah Mukluks, ça vaut la traversée du pont.

La magie pratique de cette couche : le stationnement de rue au centre-ville est gratuit les soirs et les fins de semaine, soit exactement le moment où vous voudriez faire ce genre de magasinage de toute façon. Ajoutez Kings Place (440 King St), le complexe fermé bureaux-commerces de 1974 avec plus de 30 boutiques et une aire de restauration le midi, comme refuge de février, et le centre-ville fonctionne à l'année. Et pour la couche de la seconde main que ce guide ne couvre pas autrement, notre guide de la friperie et du vintage cartographie les présentoirs qui valent la peine qu'on y fouille.

Les marchés : magasiner qui fait aussi office de vie sociale

Une vraie part du commerce de produits locaux de Fredericton ne se passe pas du tout en magasin. Le Boyce Farmers Market (samedis de 7 h à 13 h, plus de 250 marchands, à l'année) est le navire amiral, et notre stratégie du marché couvre la marche à suivre. Le Garrison Night Market (les jeudis soirs l'été) est l'endroit où les artisans marchands rencontrent l'achat impulsif de l'heure dorée; le guide d'initié a tous les détails. Les créateurs eux-mêmes, potiers, graveurs, bijoutiers et compagnie, ont toute une scène des métiers d'art et des créateurs que nous cartographions à part.

Note pour décembre : les trois marchés passent en mode suractivé pour la saison des cadeaux, et entre eux et la boutique du collège des métiers d'art, vous pouvez compléter une liste de Noël sans toucher à une seule chaîne. C'est la plus haute forme de fierté fredérictonnaise et nous l'endossons entièrement.

Le Northside : l'indépendance par accumulation

L'histoire commerciale du Northside en est une d'accumulation tranquille. Le Brookside Mall (435 Brookside Dr) ancre la vieille garde, un mall de quartier qui a évolué en carrefour de services avec Sobeys, HART, NB Liquor, Cannabis NB, GoodLife et le centre de traitement d'urgence, ce qui en fait possiblement le seul mall au Canada où vous pouvez acheter de la laine, renouveler une ordonnance et faire examiner votre pied par un médecin en un seul déplacement. Two Nations Crossing ancre la nouvelle garde : un centre commercial à grande surface SmartCentres plus le développement Highland Plaza, avec Shoppers Drug Mart et des magasins de bannière Loblaw.

Le constat honnête : le Northside couvre maintenant l'épicerie, la pharmacie, le quasi-quincaillerie et le commerce de commissions courantes entièrement sur sa propre rive. Pour les bannières de mall ou les indépendants, vous traversez encore un pont, mais comme n'importe quel résident du Northside vous le dira longuement, le fait est que, de plus en plus, vous n'avez pas à le faire.

La table de routage

Tout le guide, comprimé en un tableau de correspondance :

• Bannières de mall, un film, des ados : le Regent Mall.
• Le vrac, la quincaillerie, les pneus, un passage à Costco de 200 $ qui devait en coûter 40 : le Corbett Centre.
• L'électronique, les fournitures de bureau, les commissions de moyen calibre : l'Uptown Centre et le corridor de Prospect.
• Un cadeau avec une histoire, un livre, un disque : le centre-ville, Westminster, Backstreet, la boutique du collège des métiers d'art.
• Les aliments et créateurs d'ici : Boyce le samedi matin, le Garrison Night Market le jeudi l'été.
• Les commissions du Northside : Brookside et Two Nations Crossing, aucun pont requis.
• Février, à l'intérieur, au centre-ville : Kings Place.

Et si la chose dont vous avez besoin ne cadre avec aucune de celles-ci, le bizarrement pointu est notre spécialité. Demandez à Freddy.