Initier votre enfant au hockey à Fredericton : guide complet des parents

Commencez par le patinage, pas par les lancers frappés

La meilleure chose que vous puissiez faire avant d'inscrire votre enfant au hockey, c'est de lui apprendre à patiner. Ça semble évident, mais bien des parents enthousiastes sautent directement au rêve d'équipe d'élite et se retrouvent avec un enfant de cinq ans qui pleure au centre de la glace parce que se tenir debout sur des lames est vraiment difficile. Le patinage est le fondement de tout ce qui suit. Un enfant à l'aise sur la glace appréciera réellement sa première saison de hockey. Un enfant qui ne l'est pas la passera cramponné à la bande.

Le programme reconnu d'apprentissage du patin partout dans la province est le CanSkate de Patinage Canada. Il enseigne l'équilibre, le contrôle et l'agilité à travers une série d'étapes progressives, avec des entraîneurs formés PNCE et beaucoup de jeux, d'accessoires et d'encouragement. Patinage Canada est explicite que le CanSkate est un solide fondement non seulement pour le patinage artistique, mais aussi pour le hockey, la ringuette et le patinage de vitesse. Les habiletés se transfèrent directement : si votre enfant peut freiner, tourner et se relever rapidement, il est prêt à tenir un bâton.

À Fredericton, le CanSkate se déroule par un club local de Patinage Canada, le Capital City Skating Club, en parallèle du volet de patinage artistique. Les séances utilisent habituellement la glace municipale au Willie O'Ree Place et aux autres arénas de la Ville. Si vous préférez tâter le terrain à peu de frais d'abord, la Ville de Fredericton offre aussi des séances de patinage public à ses patinoires (certaines gratuites), et Service Fredericton (506-460-2020) peut vous indiquer les heures actuelles et tout coût d'admission. Quelques patinages publics décontractés avec des patins loués vous diront vite si votre enfant accroche.

Quand peuvent-ils commencer ? Le CanSkate accueillera volontiers un enfant sûr de lui de trois ou quatre ans, et bien des enfants font une saison ou deux de patinage avant de toucher au hockey. Rien ne presse et, tout aussi important, il n'y a pas de « trop tard ». La division d'entrée de Hockey Canada commence vers cinq ou six ans, mais des enfants se joignent à sept, huit ans ou plus vieux chaque année et rattrapent très bien. Patiner d'abord est une longueur d'avance, pas un prérequis strict.

Voici la FYHA (oui, « FYHA », pas « FMHA »)

Le hockey mineur à Fredericton est géré par la Fredericton Youth Hockey Association, universellement abrégée en FYHA. Si vous avez déménagé d'une autre ville, vous cherchez peut-être une « association de hockey mineur » ou une « FMHA », mais l'organisme local est la FYHA. C'est l'organisation communautaire qui forme les équipes de ligue maison, coordonne les entraîneurs et les bénévoles, et gère l'inscription de la grande majorité des enfants qui jouent en ville. La Ville de Fredericton l'inscrit dans son répertoire des loisirs, et on peut joindre l'association par courriel à [email protected].

L'inscription se fait en ligne par la plateforme Spordle, et vous aboutirez sur page.spordle.com/fredericton au moment de vous inscrire. La principale période d'inscription ouvre à la fin du printemps et à l'été pour la saison qui se déroule grosso modo de septembre à mars, alors la vérité contre-intuitive, c'est que vous inscrivez votre enfant au hockey d'hiver pendant que le barbecue chauffe encore. Les places dans les plus jeunes divisions peuvent se remplir, et certains programmes plafonnent les nombres, alors il est payant de s'inscrire tôt plutôt qu'en septembre quand tout le monde y pense d'un coup.

Pour vous inscrire, vous aurez généralement besoin de la date de naissance de votre enfant, d'un numéro de carte d'assurance-maladie, et du paiement. Hockey Canada place chaque joueur dans une division d'âge selon son âge au 31 décembre de la saison, ce qui est pourquoi les divisions sont étiquetées par âge (U7, U9 et ainsi de suite) plutôt que par année scolaire. Si vous ne savez pas dans quelle division votre enfant se retrouve, le système d'inscription le trie automatiquement une fois que vous entrez sa date de naissance.

Une chose rassurante à propos de la FYHA, et du hockey mineur communautaire en général : c'est mené par des bénévoles et habitué aux recrues nerveuses. Les entraîneurs des jeunes âges sont presque toujours des parents qui ont suivi une clinique d'entraîneur, pas des dénicheurs de talents impitoyables. L'objectif au niveau d'entrée, c'est la participation et le plaisir, point final. Personne ne tient le compte du différentiel de votre enfant de cinq ans.

Comment fonctionnent les divisions : du U7 au U18

Le hockey mineur canadien utilise un système « moins de » bien rangé, et chaque association au pays, Fredericton incluse, le suit. Les divisions sont U7, U9, U11, U13, U15 et U18, et la division d'un joueur est fixée selon son âge au 31 décembre de la saison. Ainsi, un enfant qui a six ans au 31 décembre joue U7, un enfant qui a huit ans joue U9, et ainsi de suite en montant l'échelle. Les enfants jouent généralement deux années de naissance ensemble dans chaque division.

Le point d'entrée est le U7, appelé à l'échelle nationale le hockey Timbits, pour les plus jeunes joueurs. C'est le niveau d'initiation et il ne ressemble en rien au hockey que vous voyez à la télé. Les matchs se jouent en travers de la glace ou sur une demi-glace, ce qui veut dire que la patinoire est divisée dans le sens de la largeur pour que plusieurs petits matchs aient lieu en même temps. Ce format donne aux petits enfants beaucoup plus de touches de rondelle, des distances plus courtes à patiner, et bien moins de temps à attendre debout. Toute la philosophie, c'est le plaisir et les habiletés de base : le patinage d'abord, puis le maniement de rondelle, les passes et les lancers, enseignés par des exercices qui ressemblent à des jeux. Il n'y a pas de mise en échec, et souvent pas de vrai pointage.

À mesure que les enfants montent au U9 et au U11, le jeu s'étend graduellement vers la pleine glace et introduit un jeu plus structuré, des positions et, éventuellement, des classements compétitifs. Le U13 est habituellement là où le jeu grandit un peu plus, et c'est aussi vers cet âge que les volets rep et AAA se détachent de la ligue maison (plus là-dessus ci-dessous). Au U15 et au U18, les joueurs sont dans du hockey pleine glace avec les règles et le rythme que vous reconnaîtriez, et les divisions vont jusqu'au seuil de l'âge adulte.

Ce qu'un parent d'un débutant doit en retenir concrètement : vous commencez presque certainement au U7 ou, si votre enfant est un peu plus vieux, vous entrez au niveau de ligue maison de la division où sa année de naissance le place. Vous n'avez pas besoin de comprendre toute l'échelle dès le jour un. Vous devez l'amener au U7 ou à une première équipe de ligue maison, et le reste se révèle saison après saison.

Ligues par groupe d'âge et comment s'inscrire

Une fois que vous savez que votre enfant est motivé, les deux questions pratiques sont simples : dans quelle division se retrouve-t-il, et comment l'inscrire concrètement ? Voici tout le portrait au même endroit. Le hockey mineur à Fredericton fonctionne sur le système national de divisions d'âge de Hockey Canada, et la division d'un joueur est fixée selon son âge au 31 décembre de la saison. Vous entrez une date de naissance à l'inscription et le système trie la division pour vous, alors vous n'avez jamais à faire le calcul vous-même, mais il aide de savoir grosso modo où votre enfant aboutira.

Deux choses accompagnent cette échelle. Avant le hockey, la plupart des familles font d'abord une saison de CanSkate d'apprentissage du patin, qui se déroule dans ses propres étapes progressives (Étape 1 à Étape 6) plutôt que par âge, de sorte qu'un enfant d'âge préscolaire et un débutant d'âge scolaire peuvent joyeusement partager la même séance. Et au sein de chaque division de la FYHA, les filles peuvent jouer en ligue maison mixte ou intégrer le volet de développement féminin de l'association, qui suit les mêmes tranches d'âge du U7 au U18.

Comment s'inscrire, étape par étape.

• Hockey mineur (FYHA) : l'inscription se fait en ligne par Spordle. Allez à la page d'inscription de la FYHA sur Spordle, créez un compte Spordle ou connectez-vous, ajoutez votre enfant, et le système le place dans la bonne division à partir de sa date de naissance. Ayez un numéro de carte d'assurance-maladie et un moyen de paiement prêts. La principale période ouvre à la fin du printemps et à l'été pour la saison de septembre à mars, et les plus jeunes divisions peuvent se remplir, alors inscrivez-vous tôt. Les questions peuvent aller à la FYHA à [email protected] ou par la page de contact de la FYHA.
• Apprentissage du patin (CanSkate) d'abord : inscrivez-vous par la page du programme CanSkate du Capital City Skating Club, qui indique les séances, étapes et frais actuels. C'est l'étape pré-hockey recommandée pour les enfants d'environ trois à six ans.
• Aide financière, demandée séparément : si les frais sont un obstacle, faites une demande à KidSport Nouveau-Brunswick (jusqu'à 400 $ par an pour l'inscription) et à Bon départ de Canadian Tire (jusqu'à 300 $ par an pour les frais et l'équipement). Les deux paient l'association directement, et vous pouvez utiliser les deux la même année. Faites la demande avant ou juste après votre inscription pour que la subvention s'aligne sur le paiement de la FYHA.
• Pas certain du lien exact ? Les URL d'inscription changent chaque saison, alors si un lien semble périmé, commencez à page.spordle.com/fredericton et cherchez le bouton d'inscription de l'année en cours, ou cherchez « FYHA Spordle registration » et confirmez que vous êtes sur la page officielle de Fredericton avant de payer. N'entrez jamais de paiement sur une page que vous ne pouvez pas confirmer comme étant celle de la FYHA.

Options de hockey féminin et pour filles

Les filles ont deux portes d'entrée dans le jeu à Fredericton, et les deux sont grandes ouvertes. La première, c'est simplement de jouer en ligue maison au sein de la FYHA aux côtés des garçons. Aux plus jeunes âges, le jeu est mixte par défaut, et bien des filles commencent exactement de cette façon, dans un chandail Timbits à côté des enfants des voisins. Aucun parcours distinct n'est requis pour commencer, et il n'y a aucun désavantage à débuter dans un groupe mixte.

La deuxième porte, c'est le hockey spécifiquement féminin. La FYHA soutient un volet de développement féminin pour que les filles qui veulent jouer avec et contre d'autres filles puissent le faire, et le jeu féminin se bâtit à travers la même structure de divisions « moins de » à mesure qu'il grandit. Pour bien des familles, cela devient attrayant vers les âges d'initiation plus élevés, quand certaines filles préfèrent un vestiaire entièrement féminin et un groupe de pairs féminin. Il vaut la peine de demander directement à la FYHA, à l'inscription ou par courriel, quelles équipes féminines et séances de développement sont offertes une saison donnée, parce que l'offre exacte change d'une année à l'autre selon les nombres.

Si votre fille accroche et veut poursuivre le parcours compétitif plus tard, le hockey féminin rep et AAA existe au Nouveau-Brunswick, avec des ligues provinciales que les joueuses de la région de Fredericton alimentent. C'est un chemin pour plus tard, pas quelque chose à quoi vous inquiéter quand vous lacez une première paire de patins. Pour l'instant, le message est simple : le hockey pour filles à Fredericton est réel, soutenu et en croissance, et une fille qui veut jouer a un endroit clair pour le faire.

Une note de plus pour les parents de filles qui magasinent de l'équipement : l'équipement de protection est globalement le même, avec un ajout. Au lieu d'une coquille de protection de garçon, les filles portent une « jill », un protège-bassin conçu pour elles. Tout membre du personnel à un comptoir de hockey saura exactement de quoi vous parlez, et c'est une pièce peu coûteuse et essentielle.

Les patinoires que votre enfant appellera sa maison

Fredericton est bien pourvue en glace, ce qui fait partie de pourquoi le hockey mineur fonctionne si bien ici. La Ville exploite quatre arénas, et au cours d'une saison votre famille les verra probablement tous pour des entraînements, des matchs et des tournois. Savoir où ils sont (et lequel a du café potable) représente la moitié de la bataille du parent de hockey.

Le Grant-Harvey Centre, au 600 Knowledge Park Drive dans le Knowledge Park du côté nord, est le gros : il a une patinoire de dimension LNH avec environ 1 500 places plus une seconde surface de dimension olympique, et une piste de marche et de course intérieure gratuite qui est une bénédiction pour les parents qui tuent le temps pendant un entraînement. Le Willie O'Ree Place, au 605 Cliffe Street, a deux patinoires de dimension LNH sous un même toit plus sa propre piste de marche, et c'est un pilier tant pour le hockey mineur que pour les séances d'apprentissage du patin.

Les deux vieilles patinoires de quartier complètent le tout. Le Lady Beaverbrook Rink, connu de tous simplement comme le LBR, se trouve au 411 University Avenue près du campus de l'UNB, avec une surface classique de 80 sur 190 pieds et environ 1 800 places. Le York Arena, au 891 Barker Street, est une patinoire communautaire semblable très utilisée pour le hockey, la ringuette et le patinage public. Aucun de ceux-ci n'est loin l'un de l'autre dans une ville de cette taille, mais vérifiez bien votre horaire, parce qu'un match de 7 h au Grant-Harvey quand vous pensiez qu'il était au LBR est une rude façon de commencer un samedi.

Il vaut la peine de s'attarder sur le nom Willie O'Ree Place, parce que c'est une véritable source de fierté locale. Willie O'Ree est né et a grandi ici même à Fredericton, et en 1958 il a brisé la barrière raciale de la LNH en devenant le premier joueur noir de la ligue, portant les couleurs des Bruins de Boston. Il y a une vraie force locale à ce qu'un enfant apprenne à patiner dans un bâtiment nommé d'après un Frederictonnais à qui l'on avait dit que le jeu n'était pas pour les gens comme lui et qui a joué quand même. C'est une belle histoire à raconter sur le chemin de la patinoire.

Ce que ça coûte vraiment (sans enrobage)

Soyons honnêtes : le hockey est le sport dispendieux. Parmi les activités pour enfants, il se situe près du sommet, et tout parent qui vous dit le contraire ou bien vous ment, ou bien a un garage plein d'articles de seconde main. Il y a deux coûts à prévoir : les frais d'inscription de l'association, et l'équipement. Ni l'un ni l'autre n'est négligeable, et ils tombent à peu près en même temps à la fin de l'été, ce qui est la partie qui pique.

Les frais d'inscription augmentent avec la division. Le niveau le plus jeune, U7 Timbits, est la façon d'entrer la moins chère, en partie parce que c'est moins d'heures de glace et une saison plus courte. Les frais grimpent à travers les divisions de ligue maison plus âgées à mesure que le temps de glace et les matchs augmentent. Comme la FYHA fixe ses frais à neuf chaque saison, le geste honnête est de vérifier les chiffres actuels sur la page d'inscription Spordle plutôt que de vous fier à un montant d'un inconnu sur Internet. Prévoyez-le comme un véritable poste budgétaire, pas comme une broutille, et rappelez-vous que les frais couvrent habituellement la glace, un chandail à emprunter, l'assurance et les arbitres, pas l'équipement.

Puis il y a l'équipement, qui pour un débutant qui achète tout neuf peut rivaliser ou dépasser les frais d'inscription. La bonne nouvelle, c'est que vous en achetez la plus grande partie une fois et qu'elle dure une saison ou plus, et que le marché de l'équipement usagé pour enfants est immense (voir la section suivante). L'autre bonne nouvelle, c'est que le niveau d'entrée est là où les coûts sont les plus bas, alors vous n'engagez pas une fortune pour découvrir si votre enfant aime même le sport.

Là où l'argent réel se trouve, c'est le parcours compétitif. Si votre enfant finit par faire une équipe rep ou AAA, les coûts se multiplient : frais plus élevés, plus d'équipement, inscription aux tournois, hôtels et beaucoup d'essence à conduire partout dans les Maritimes. C'est un pont à traverser dans des années, et seulement si votre famille le choisit. Pour l'écrasante majorité des enfants qui jouent en ligue maison pour le plaisir, le hockey est dispendieux mais gérable, surtout avec l'aide ci-dessous.

Aide financière : personne ne devrait être écarté par le coût

Si le coût est ce qui se dresse entre votre enfant et la glace, veuillez lire cette section avant d'abandonner. Il y a de l'argent réel et sans honte offert, il est utilisé tout le temps, et les chèques vont directement à l'association de hockey pour que vous n'ayez jamais à avancer le plein montant en espérant un remboursement.

KidSport Nouveau-Brunswick offre des subventions pouvant atteindre 400 $ par enfant admissible par an (l'année civile, du 1er janvier au 31 décembre) pour les frais d'inscription au sport. Vous faites la demande en ligne par KidSport, l'admissibilité est basée sur le revenu du ménage (habituellement confirmé par l'Allocation canadienne pour enfants ou un avis de cotisation de l'ARC), et il y a plusieurs dates limites de demande durant l'année. La subvention est versée directement à la FYHA au nom de votre enfant.

Bon départ de Canadian Tire est l'autre programme majeur. Sa subvention individuelle pour enfant couvre les frais d'inscription et d'équipement admissibles jusqu'à 300 $ par an, par enfant, pour les enfants de quatre à dix-huit ans, l'admissibilité étant basée sur les seuils de faible revenu de Revenu Canada. Fait crucial, Bon départ peut aider avec l'équipement en plus des frais, ce qui comble l'écart que laisse KidSport. Vous faites la demande par le portail Bon départ, et là encore l'argent va à l'organisation, pas à vous. Les familles peuvent utiliser et utilisent les deux programmes la même année.

Au-delà de ces deux fonds nationaux, demandez directement à la FYHA si elle peut aider. Les associations communautaires sont profondément réticentes à refuser un enfant pour une question d'argent, et beaucoup trouvent discrètement une solution, que ce soit par leur propre aide, un plan de paiement, ou en vous orientant vers la bonne subvention. Un courriel court et honnête ne coûte rien et les gens qui le lisent l'ont déjà entendu. Étant donné que cette ville a nommé sa patinoire d'après Willie O'Ree, un homme qui a refusé de laisser quiconque lui dire que le hockey n'était pas pour lui, garder les enfants d'ici dans le jeu fait tout à fait partie de la culture ici.

La liste d'équipement et où la trouver à bon prix

Un ensemble complet d'équipement de hockey est une longue liste, et la voir couchée sur papier pour la première fois peut être intimidant. De la peau vers l'extérieur, votre enfant a besoin de : patins, un casque avec une grille complète ou une visière, un protège-dents, un protège-cou, des épaulières, des coudières, des gants de hockey, une coquille de protection (une « jill » pour les filles), un pantalon de hockey, des jambières, des bas de hockey, un chandail et un bâton. Ajoutez un sac assez grand pour tout contenir et une bouteille d'eau. C'est beaucoup, mais vous l'assemblez une fois puis vous ne faites qu'augmenter les tailles à mesure qu'il grandit.

Vous n'avez pas à tout acheter neuf, et pour un enfant qui grandit vous ne devriez probablement pas. En achetant neuf, les options fiables en ville sont les grands détaillants : SportChek au Regent Mall offre une gamme complète d'équipement de hockey et l'aiguisage de patins, et Canadian Tire tient aussi de l'équipement d'entrée de gamme. Pour un débutant, un ensemble d'entrée de gamme de l'un ou l'autre est parfaitement bon; votre enfant de six ans n'a pas besoin de protections de niveau professionnel.

L'argent le plus futé pour les enfants, c'est l'usagé. Les enfants deviennent trop grands pour l'équipement plus vite qu'ils ne l'usent, alors les patins et les protections de seconde main sont souvent à peine utilisés. Facebook Marketplace et les groupes locaux d'achat-vente débordent d'équipement de hockey chaque août et de nouveau au printemps. La FYHA et d'autres groupes communautaires organisent parfois des échanges d'équipement où les familles se passent le matériel, alors demandez à l'inscription s'il y en a un de prévu. Il n'y a pas d'emplacement Play It Again Sports à Fredericton malgré le nom qui apparaît dans les recherches (le plus proche est à Moncton), alors laissez tomber celui-là et travaillez plutôt les canaux locaux.

Deux règles pour l'achat d'usagé : n'achetez jamais un casque usagé dont la date d'homologation est dépassée ou qui a une fissure, parce que le casque est la seule pièce sur laquelle on ne joue pas, et faites toujours ajuster et aiguiser les patins correctement avant le premier patinage. Une paire de patins émoussée ou mal ajustée rendra un débutant nerveux misérable. L'aiguisage de patins est offert chez SportChek et dans les ateliers pro locaux en ville, et c'est une assurance peu coûteuse pour un bon premier entraînement.

Le premier entraînement, et des conseils pour les débutants nerveux

Le premier entraînement, c'est celui dont tout le monde se souvient, alors placez la barre là où elle appartient : au ras du sol, à côté du plaisir. Pour une recrue U7, une première séance est un chaos contrôlé dans le meilleur sens. Attendez-vous à du jeu en travers de la glace ou en demi-glace, un essaim de petits enfants, plusieurs entraîneurs sur la glace qui aident les enfants à se relever, et beaucoup de chutes. Tomber n'est pas échouer. C'est littéralement le programme. Les entraîneurs veulent voir les enfants se relever rapidement et continuer, et c'est toute l'habileté à cet âge.

Quelques éléments logistiques rendent la matinée plus fluide. Habillez votre enfant de ses sous-vêtements de base et de ses bas de hockey à la maison, puis finissez de l'équiper à la patinoire pour qu'il ne cuise pas dans l'auto. Arrivez tôt, parce qu'enfiler à un enfant de cinq ans qui gigote un équipement complet pour la première fois prend plus de temps que vous ne le croyez et est un travail à deux parents le jour un. Étiquetez tout, apportez une bouteille d'eau, et vérifiez deux fois l'horaire pour savoir auquel des quatre arénas vous vous rendez réellement. Les lacets de patins devraient être serrés à la cheville; ce soutien de la cheville est ce qui permet à un débutant de se tenir debout tout court.

Pour l'enfant nerveux, et le parent nerveux, quelques choses aident vraiment. Faites quelques patinages publics décontractés au préalable pour que la glace ne soit pas toute neuve le jour de l'entraînement. Gardez votre propre énergie légère et sans pression, parce que les enfants lisent nos visages, et un parent visiblement inquiet de savoir si son enfant sera bon transmet cette inquiétude directement à travers la vitre. Laissez les entraîneurs entraîner; votre travail depuis les gradins, c'est de sourire et d'applaudir, pas de crier des consignes.

Gérez l'après, aussi. Certains enfants sortent de la glace rayonnants et d'autres en larmes, et le second groupe devient souvent le premier groupe d'ici la troisième semaine. Résistez à l'envie de les cuisiner sur leur performance. Demandez s'ils se sont amusés, prenez un chocolat chaud, et faites-en un bon souvenir. Les propres conseils de Hockey Canada pour cet âge sont sans détour : un départ amusant et positif est ce qui donne à un enfant la chance d'aimer le jeu pour la vie. Réussissez le plaisir, et les habiletés, les équipes et le reste auront tout le temps du monde pour suivre. Pour en savoir plus sur les patinoires et ligues locales, consultez notre guide du hockey de Fredericton, et parcourez d'autres idées familiales sous choses à faire.