L'itinérance à Fredericton : comment obtenir de l'aide et comment aider

Où en sont vraiment les choses

L'itinérance à Fredericton est plus visible que jamais, et les chiffres véridiques confirment ce que vos yeux vous disent au centre-ville. Le dénombrement ponctuel de 2023 a recensé 119 personnes en situation d'itinérance. Vers la fin de 2025, le gouvernement provincial citait un chiffre d'environ 300 personnes à Fredericton, et ce nombre a été repris dans les reportages nationaux jusqu'au printemps 2026. Pour une ville d'environ 70 000 habitants, cela fait beaucoup de voisins sans adresse fixe, et c'est pourquoi les tentes le long des sentiers et dans les boisés près du centre-ville sont devenues un spectacle familier.

Il y a aussi des progrès réels et mesurables mêlés aux mauvaises nouvelles, ce qui ne fait presque jamais les manchettes. Selon le Rapport communautaire sur l'itinérance 2024-2025 pour Fredericton, 175 personnes ont vécu une itinérance chronique pendant au moins une journée cette année-là, une forte baisse par rapport à 433 l'année précédente. En mars 2025, le dénombrement mensuel de l'itinérance chronique s'établissait à 85 personnes, et 28 ménages ont été logés grâce au système d'accès coordonné au cours de l'exercice financier. La cible affichée par la communauté est de réduire l'itinérance chronique d'environ la moitié d'ici 2027-2028. Ce ne sont pas des chiffres de tour d'honneur, mais c'est du mouvement.

Le contexte compte aussi : la situation de Fredericton est grave, mais d'une ampleur moindre qu'ailleurs dans la province. Les données de mars 2026 citées dans la couverture nationale faisaient état de 782 personnes en situation d'itinérance à Moncton et de 463 à Saint John. Le Nouveau-Brunswick dans son ensemble compte une quinzaine de refuges d'urgence permanents totalisant environ 500 lits, ce qui est loin d'être suffisant, et la province réoriente ouvertement sa stratégie vers le logement de transition et les micro-logements plutôt que d'ajouter simplement des matelas de refuge.

Une note pratique avant d'entrer dans les détails : les services de ce secteur changent vite. Les refuges déménagent, les projets pilotes prennent fin, les lignes téléphoniques sont réattribuées. Tout ce qui figure dans ce guide a été vérifié à partir des sites Web des organismes eux-mêmes et des reportages récents, mais si vous vous fiez à un détail d'ici pour quelque chose d'important, appelez d'abord ou composez le 2-1-1. Personne ne sera contrarié que vous ayez vérifié.

Les refuges d'urgence

Les deux principaux refuges d'urgence de Fredericton sont tous deux gérés par Fredericton Homeless Shelters Inc., un organisme de bienfaisance enregistré qui fait ce travail au centre-ville depuis 1983. Son directeur général de longue date, Warren Maddox, est l'une des personnes les plus citées de la ville, et pour cause : son organisme est en première ligne. Les deux refuges sont dotés d'intervenants en soutien aux résidents et d'un planificateur de transition dont le seul travail consiste à aider les résidents à cheminer vers un logement permanent, et pas seulement à offrir un lit.

St. John House est le refuge pour hommes situé au 65, rue Brunswick, juste à côté de Fredericton Community Kitchens, ce qui simplifie heureusement la question des repas. Il peut accueillir 27 résidents et offre buanderie, douches, Wi-Fi, ordinateurs et un téléphone à l'usage des résidents. Le numéro est le 506-450-1102. Grace House, le refuge pour femmes au 275, rue Brunswick, est le joyeux bâtiment mauve et jaune devant lequel vous êtes peut-être déjà passé sans savoir de quoi il s'agissait. Il héberge 10 femmes, offre des services semblables ainsi qu'une bibliothèque de ressources, et compte une chatte résidente prénommée Neema, qui prendrait ses fonctions de soutien émotionnel très au sérieux. Le numéro là-bas est le 506-450-3001.

Dans le secteur uptown, la John Howard Society of Fredericton gère The Oak Centre sur le site de l'ancien City Motel. C'est un modèle hybride : 12 chambres de refuge au rez-de-chaussée pour les personnes en situation d'itinérance, plus 21 appartements subventionnés permanents à l'étage, avec un café sur place ouvert en semaine de 8 h à 16 h 30 qui sert aussi d'espace communautaire sécuritaire et chaleureux. On peut joindre The Oak Centre au 506-206-0667.

Pour les jeunes, Youth in Transition gère Chrysalis House, un programme résidentiel pour les jeunes de 16 à 19 ans qui sont sans-abri ou sans soutien familial. Au-delà d'un lit sécuritaire, on y offre de la nourriture, des ateliers sur les habiletés de la vie quotidienne et de l'aide pour l'école, le travail et les soins de santé. Les jeunes peuvent s'adresser eux-mêmes au programme ou y être référés ; les admissions se font au 506-451-4767. Si vous connaissez un adolescent qui dort chez l'un et chez l'autre ou dans un endroit dangereux, c'est à cette porte qu'il faut frapper, et frapper tôt fait une différence.

Le vide du refuge hivernal : la grande histoire locale

Le problème le plus difficile à Fredericton en ce moment est la perte de son refuge de nuit à bas seuil d'accès, et il vaut la peine de le comprendre, car il explique une bonne partie de ce que vous voyez dans la rue. Depuis 2019, la ville a offert chaque hiver une version ou une autre d'un abri contre le froid, installé dans une série d'emplacements temporaires. La version la plus récente fonctionnait dans un salon réaménagé au Fredericton Exhibition Grounds, avec 33 lits, une sécurité 24 heures sur 24, du personnel formé à l'administration de la naloxone et des services d'accompagnement complets.

Ce qui le distinguait des refuges de la rue Brunswick, c'était le bas seuil d'accès : les personnes aux prises avec une dépendance active y étaient les bienvenues. Cette distinction change tout. La plupart des lits de refuge de la ville exigent la sobriété, ce qui signifie que les personnes ayant les besoins les plus complexes, souvent celles-là mêmes que le public voit en difficulté au centre-ville, n'avaient qu'une seule porte ouverte le soir venu. Rien qu'en 2025, 343 personnes différentes ont utilisé ce refuge.

Il a fermé le 30 avril 2026, à l'expiration de la dérogation de zonage temporaire qui lui permettait de fonctionner sur le site de l'exposition. Au moment de la fermeture, aucun remplacement n'était confirmé, et M. Maddox estimait publiquement que bien plus de la moitié des habitués finiraient par dormir dehors, sous la tente ou d'un divan à l'autre. Des bénévoles ont mis en garde contre des frictions accrues entre la ville et les personnes vivant dans les campements durant l'été. Si vous avez remarqué davantage de gens dormant dehors en 2026, c'est en grande partie pourquoi.

Un plan prend forme, cependant. À l'été 2026, Fredericton Homeless Shelters a dévoilé un projet en quatre phases visant à sortir de la rue jusqu'à 100 personnes, y compris celles dont les cas sont les plus complexes, et l'organisme continue de travailler avec la ville pour trouver un nouvel emplacement au refuge de nuit. La province, de son côté, a ouvert un site de logement de transition de 27 unités sur Forest Hill Road au début de 2026 (plus de détails ci-dessous). À quoi ressemblera l'hiver 2026-2027 demeure une véritable inconnue, et c'est le dossier à surveiller au conseil municipal.

Le soutien au logement : comment fonctionne le système

Derrière les refuges se trouve une couche de coordination dont la plupart des résidents n'ont jamais entendu parler : le Community Action Group on Homelessness, ou CAGH. Il s'agit du conseil consultatif communautaire de Fredericton dans le cadre de Vers un chez-soi, la stratégie fédérale de lutte contre l'itinérance, et il réunit à une même table les organismes sans but lucratif, les représentants gouvernementaux et les leaders communautaires. Le Human Development Council administre le financement et gère le système d'accès coordonné, qui tient une liste nominative des personnes en situation d'itinérance afin que les logements qui se libèrent aillent aux personnes jugées prioritaires, plutôt qu'à la première qui téléphone.

Concrètement, voici ce que cela signifie pour une personne qui perd son logement : vous n'avez pas à démêler le système par vous-même. Adressez-vous à n'importe quel organisme de première ligne, un refuge, le café du Oak Centre, un intervenant de proximité, ou composez le 2-1-1, et le personnel pourra remplir une évaluation d'accueil qui vous inscrit sur la liste coordonnée. En 2024-2025, 28 ménages ont été logés grâce à ce processus. C'est plus lent que quiconque le souhaiterait, parce que le rapport lui-même reconnaît que les options de logement disponibles ne correspondent pas à l'ampleur du besoin, mais c'est la voie officielle vers un logement.

La John Howard Society of Fredericton est le cheval de bataille du modèle Logement d'abord dans la ville. Son programme de logement avec soutien (506-450-2750) applique le principe d'un accès immédiat à un logement permanent sans conditions préalables de préparation au logement, ce qui veut dire que vous n'avez pas à être sobre, à avoir un emploi ou à avoir tout réglé avant d'obtenir les clés. L'organisme gère Val MacCullam House sur Main Street (12 unités), Rosemary's Place à Marysville, Marshall House au centre-ville pour les jeunes de 18 ans et plus, ainsi que des unités dispersées dans le secteur nord, avec des attentes envers les locataires qui se résument à trois règles : payer le loyer, ne causer aucun tort et ne pas détruire les lieux. Son équipe d'intervention de proximité fait aussi des tournées régulières pour trouver et soutenir les personnes qui dorment dehors.

Si vous êtes logé mais à risque, agissez tôt. Parlez à votre propriétaire avant que les choses ne dégénèrent, appelez le 2-1-1 pour savoir quels soutiens existent pour les arriérés et les urgences, et communiquez avec le ministère du Développement social de la province au sujet des programmes de logement. Chaque organisme de la ville vous dira la même chose : prévenir une éviction est bien plus facile que de renverser l'itinérance après coup.

12 Neighbours : le village du secteur nord

L'élément le plus célèbre de la réponse de Fredericton à l'itinérance est 12 Neighbours, la communauté de mini-maisons qui a attiré l'attention nationale et internationale. Fondée en 2021 par l'entrepreneur en technologie Marcel LeBrun, qui y a investi une bonne partie de sa propre fortune, la communauté du 12 Neighbourly Way comptait 96 micro-maisons en 2024, chacune avec sa propre porte, sa cuisine, sa salle de bain et, surtout, une serrure. Les gouvernements provincial et fédéral ont ajouté 13 millions de dollars en financement en 2023, et M. LeBrun a remporté la même année un prix national de héros communautaire.

Ce qui rend 12 Neighbours intéressant, ce ne sont pas seulement les maisons, c'est le modèle. L'organisme décrit un parcours en trois étapes : d'abord le logement, ensuite le soutien au rétablissement et au développement personnel, puis un emploi porteur de sens grâce à ses entreprises sociales. Ces entreprises sont de vraies entreprises que vous pouvez encourager : Neighbourly Coffee s'occupe de traiteur, de grains en gros et de réservations de salles, Neighbourly Print fait des vêtements personnalisés, et Neighbourly Ventures accompagne les résidents vers l'emploi et l'entrepreneuriat. Commander le café de votre bureau ou les hoodies de votre équipe chez eux est une façon vraiment sans douleur de financer la mission.

En janvier 2026, 12 Neighbours a accepté un mandat plus difficile : exploiter le nouveau site de logement de transition de la province au 334 Forest Hill Road, près du pont Princess Margaret, avec 27 unités modulaires, un service alimentaire sur place, une buanderie et du personnel 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Le projet a soulevé la controverse. Des voisins se sont opposés au manque de consultation et à la proximité d'une école primaire, une tentative d'injonction a été rejetée par la Cour du Banc du Roi, et la première ministre Susan Holt a reconnu que la communication aurait dû être meilleure. Les premiers résidents ont tout de même emménagé cet hiver-là, et le site s'est rempli régulièrement tout au long de 2026.

La saga de Forest Hill mérite qu'on s'y attarde, car c'est l'épreuve à laquelle chaque ville fait face : tout le monde appuie le logement pour les sans-abri jusqu'à ce qu'on le propose en vue de sa propre rue. Si vous voulez aider d'une manière qui ne coûte rien, être le résident qui prend la parole en faveur du logement avec soutien dans son propre quartier figure tout en haut de la liste.

Nourriture, soins de santé et soutiens de survie au quotidien

Personne n'a besoin d'avoir faim à Fredericton, point final, et c'est en grande partie grâce à une remarquable organisation de la rue Brunswick. Fredericton Community Kitchens, au 65, rue Brunswick, à côté de St. John House, sert trois repas gratuits par jour, 365 jours par année : le déjeuner en semaine de 7 h 45 à 8 h 15, le dîner tous les jours de 11 h 30 à 12 h 30, et le souper tous les jours de 17 h à 17 h 45. Il n'y a pas d'évaluation des ressources ni de questions posées. Le même organisme gère discrètement le Student Hunger Program, qui livre de 250 à 400 dîners à une vingtaine d'écoles chaque jour de classe, en plus de sacs à dos la fin de semaine, ce qui en dit long sur l'ampleur des besoins cachés dans cette ville, au-delà des personnes visiblement sans-abri.

Pour l'épicerie, Greener Village, au 686 Riverside Drive dans le secteur nord, est la banque alimentaire régionale, ouverte du lundi au jeudi, de 9 h à 15 h. Les nouveaux clients n'ont besoin que d'une pièce d'identité et d'une preuve d'adresse, sans rendez-vous, et peuvent recevoir une boîte d'épicerie mensuelle adaptée à leurs besoins alimentaires, y compris des options végétariennes, sans gluten, pour diabétiques et halal. Le campus comprend aussi la Unique Boutique, pour des vêtements et des articles ménagers à bas prix, une Learning Kitchen gratuite avec des cours de cuisine, des jardins communautaires, des cliniques d'impôt et des programmes de fournitures scolaires. Son numéro de téléphone est le 506-459-7461.

Les soins de santé reposent sur le Fredericton Downtown Community Health Centre d'Horizon, au 339 King Street, ouvert du lundi au jeudi de 8 h à 20 h et le vendredi jusqu'à 18 h 30. En plus des rendez-vous le jour même avec une infirmière praticienne (506-452-5689), on y trouve une Community Access Room avec douches et buanderie gratuites pour les personnes sans-abri ou en situation de logement précaire, ainsi que du café et de l'aide pour s'y retrouver parmi les autres ressources. Pour les personnes aux prises avec une dépendance, le River Stone Recovery Centre au centre-ville, dirigé par la Dre Sara Davidson, offre des services de médecine des dépendances et de réduction des méfaits et a été un paratonnerre dans le débat local, précisément parce qu'il dessert les personnes que d'autres cliniques peinent à rejoindre.

Ajoutez les services communautaires et familiaux de l'Armée du Salut et son magasin d'aubaines au 275 Main Street dans le secteur nord, et le portrait est clair : les morceaux d'un filet de sécurité pour survivre existent à Fredericton. Le manque n'est pas du côté des repas ou des douches. C'est du côté des lits et, surtout, du logement permanent.

Si vous voyez une personne en crise (et ce qu'il ne faut pas faire)

Commençons par l'évidence : la plupart des personnes en situation d'itinérance ne sont pas en crise, elles vivent simplement leur journée en public. Une personne assise sur un banc avec ses affaires n'a pas besoin d'une intervention, et elle n'a certainement pas besoin qu'on appelle la police parce qu'elle existe. Un signe de tête, un bonjour, ou apprendre un prénom si vous croisez souvent la même personne fait plus de bien que vous ne le croiriez. La dignité, ça ne coûte rien.

Une véritable urgence, c'est autre chose. Si une personne est inconsciente, respire étrangement ou pas du tout, devient bleue ou grise, ou est en détresse médicale évidente, appelez immédiatement le 911 et restez avec elle. Fredericton a été durement touchée par l'approvisionnement en drogues toxiques, et des surdoses surviennent au centre-ville. Des trousses de naloxone à emporter gratuites sont offertes au Nouveau-Brunswick, informez-vous dans la plupart des pharmacies, et en avoir une sur soi est un petit geste citoyen bien concret. Si la personne est consciente mais en crise de santé mentale, agitée, en détresse, ou parle de suicide, vous avez d'autres options que le 911, des options qui font venir des professionnels de la santé plutôt qu'une simple voiture de patrouille.

La liste de ce qu'il ne faut pas faire est courte mais importante. Ne touchez pas et ne déplacez pas la tente ou les affaires de quelqu'un ; ce tas de choses, c'est tout ce que cette personne possède. N'offrez pas de sermons non sollicités sur les refuges, l'emploi ou les choix de vie ; les personnes qui dorment dehors en 2026 savent en grande partie exactement quels services existent, et beaucoup sont dehors parce que le refuge à bas seuil d'accès a fermé, pas parce qu'elles n'en ont jamais entendu parler. Donner de l'argent comptant directement est un choix personnel et il n'y a pas de mauvaise réponse, mais si cela vous met mal à l'aise, offrir un café, un sandwich ou une paire de bas chauds est toujours apprécié, tout comme le simple fait de demander à quelqu'un si ça va lors d'une journée d'un froid ou d'une chaleur extrêmes. Si vous vous inquiétez pour une personne en particulier que vous voyez régulièrement et qu'elle n'est pas en danger immédiat, l'équipe d'intervention de proximité de la John Howard Society est le bon groupe à qui la signaler, pas la ligne non urgente de la police.

Comment aider pour de vrai

Si vous ne retenez qu'une chose de cette section : l'argent sans conditions bat presque tout le reste. Chaque organisme de ce guide fonctionne avec peu de moyens et peut étirer un don mensuel bien plus loin qu'un coffre rempli d'articles pêle-mêle. Fredericton Homeless Shelters accepte les dons ponctuels et mensuels par l'entremise de theshelters.ca, et vend aussi des cartes Buy a Night qui financent une nuit de refuge, une belle option comme cadeau ou petite attention qui a un sens réel. Youth in Transition, Fredericton Community Kitchens, Greener Village, la John Howard Society et 12 Neighbours (qui suggère 20 $ par mois) acceptent tous les dons en ligne, et tous sont des organismes de bienfaisance enregistrés qui émettent des reçus d'impôt.

Si vous préférez donner des objets, donnez ce qui est réellement demandé. La liste de souhaits actuelle des Shelters est précise : vêtements et chaussures de saison, couvertures, collations et denrées alimentaires, eau embouteillée, café avec sucre et colorant à café, équipement d'hiver comme des gants, des tuques et des chauffe-mains, ponchos de pluie et bottes de caoutchouc, ainsi que des articles d'hygiène. Les dépôts sont acceptés à l'un ou l'autre des refuges, au 65, rue Brunswick ou au 275, rue Brunswick, n'importe quel jour et à n'importe quelle heure. Pour les meubles, écrivez d'abord à [email protected] plutôt que de vous présenter avec un divan. Les dons de nourriture pour Fredericton Community Kitchens sont acceptés tous les jours de 9 h à 11 h et de 13 h à 16 h, frais, congelés ou non périssables, mais pas de plats cuisinés à la maison. Les vêtements propres et peu usés sont les plus utiles à la Unique Boutique de Greener Village ou au magasin d'aubaines de l'Armée du Salut.

Le bénévolat est la voie la plus directe. Fredericton Community Kitchens dépend de plus de 300 bénévoles pour servir plus de mille repas par jour dans l'ensemble de ses programmes, et il y a un rôle pour à peu près tous les niveaux de compétence, de la préparation au service en passant par la livraison. 12 Neighbours accueille des bénévoles pour tout, des événements aux métiers spécialisés, Greener Village a besoin de bras pour le tri et les jardins, et Youth in Transition organise chaque année la collecte de fonds 12 Hours for Homeless Youth si vous préférez mobiliser votre milieu de travail plutôt que de couper des légumes.

Enfin, aidez avec votre voix et votre patience. Présentez-vous lorsqu'un projet de logement avec soutien est proposé près de chez vous et soyez la personne dans la salle qui dit oui. Encouragez les entreprises qui embauchent par l'entremise de Neighbourly Ventures. Et gardez une certaine perspective : cette ville a réduit de plus de la moitié ses chiffres d'itinérance chronique en une seule année lorsque des options de logement se sont ouvertes, ce qui prouve que le problème est soluble avec assez d'unités et assez de volonté publique. Fredericton est assez petite pour que chaque résident fasse vraiment bouger les choses. Pour d'autres guides locaux pratiques, parcourez le reste des guides de Hey Freddy.