Trésors cachés de Fredericton : le guide d'un habitant vers les coins que la plupart des gens manquent

Pourquoi cette liste reste un peu discrète

Chaque guide de Fredericton vous dirige vers la même courte liste : l'Assemblée législative, la cathédrale, le quartier de la Garnison, la Beaverbrook. Tout cela vaut la peine. Mais si vous vivez ici depuis un moment, vous savez que la ville garde ses meilleurs secrets une rue plus loin, ou les cache à la vue de tous derrière une porte ordinaire. Ce sont les endroits où les gens d'ici amènent réellement leurs amis de l'extérieur une fois la case évidente cochée, et ceux que les nouveaux venus découvrent d'habitude par accident, un an trop tard.

Une note sur l'honnêteté, parce que c'est tout le but de Hey Freddy : quelques-uns de ces endroits ont des heures capricieuses, et les petits commerces indépendants ouvrent et ferment plus vite qu'on le voudrait. Nous avons signalé où vous devriez téléphoner à l'avance ou vérifier avant de prendre la route. Et nous avons gardé les endroits vraiment fragiles (les baignades tranquilles, les coins paisibles) aussi fragiles qu'ils méritent de l'être. Prenez une photo, remportez vos déchets, et laissez la prochaine personne les trouver tout aussi tranquilles.

La grenouille de Coleman : la vedette la plus étrange de la ville

Si Fredericton a une mascotte officieuse, c'est une grenouille naturalisée de 42 livres sous verre. La grenouille de Coleman vit au Fredericton Region Museum, dans l'ancien quartier des officiers, en bordure du square des Officiers, et la légende est merveilleusement invraisemblable. Selon l'histoire, un hôtelier local nommé Fred Coleman se serait lié d'amitié avec une grenouille ordinaire au lac Killarney à la fin des années 1800, aurait commencé à la nourrir de babeurre, de whisky et de hannetons (et, selon certains, de semoule de maïs et de scotch), et l'aurait vue gonfler jusqu'à la taille d'un petit chien. La grenouille venait paraît-il quand Coleman sonnait la cloche du souper, divertissait les clients de son hôtel, puis a connu sa fin dans un "accident" de pêche impliquant de la dynamite.

Ce que vous voyez réellement, c'est la grenouille, montée après qu'un taxidermiste de Bangor, dans le Maine, l'a eue entre les mains, un peu amochée (elle a servi de cendrier aux clients pendant des années après la mort de Coleman) mais soigneusement restaurée par l'Institut canadien de conservation à la fin des années 1980. Est-elle réelle? Le musée entretient le mystère et vous laisse décider. C'est exactement pour ça que les gens d'ici l'adorent. C'est une petite chose bizarre, profondément fredérictonienne.

Le hic, ce sont les heures. Le musée offre ses plus longues heures en juillet et en août (grosso modo du lundi au samedi de 10 h à 17 h, le dimanche à partir de midi, plus tard le jeudi), puis se réduit à quelques après-midi à l'automne et fonctionne surtout sur rendez-vous durant l'hiver. Le bâtiment n'est pas chauffé pendant les mois froids et comporte des escaliers, mais pas d'ascenseur. Confirmez les heures et le tarif avant d'y aller, et habillez-vous chaudement si vous visitez hors saison.

Les cellules de prison cachées dans un centre des sciences

Les familles traversent Science East pour les expositions interactives sans jamais remarquer le meilleur : le bâtiment lui-même est l'ancienne prison du comté de York (York County Gaol), une prison de pierre trapue construite en 1842 et l'un des plus vieux bâtiments de la ville. Elle a détenu des prisonniers jusque dans les années 1990, ce qui veut dire que le sympathique centre des sciences du centre-ville que vous visitez possède de véritables blocs cellulaires, des portes de fer et des graffitis gravés dans les murs par des gens qui n'étaient vraiment pas là pour s'amuser.

Science East en a fait un atout. Au-delà des trucs de lumière et d'aimants pour enfants, vous pouvez descendre dans les vraies cellules, lire l'histoire des lieux et ressentir une atmosphère authentiquement inquiétante de ce qu'était une prison maritime du 19e siècle. C'est la rare attraction qui plaît en même temps à un enfant de neuf ans et à un passionné d'histoire. Les gens d'ici qui reçoivent de la parenté s'en servent comme d'un discret deux-pour-un : la science en haut, les frissons en bas.

Il se trouve sur la rue Brunswick, à courte distance de marche de la rivière. Les heures et le tarif varient selon la saison, alors vérifiez l'horaire en vigueur avant de bâtir votre plan autour, mais par un après-midi pluvieux à Fredericton, c'est l'un des arrêts intérieurs les plus avantageux en ville. Pour d'autres idées de temps pluvieux, le centre des sciences se marie bien avec une flânerie tranquille dans les boutiques plus bas dans cette liste.

Ce qui en fait un véritable trésor caché plutôt qu'un simple arrêt touristique, c'est que bien des gens qui ont grandi ici y pensent encore comme au "centre des sciences pour enfants" et oublient que la prison est réelle. Amenez un adulte curieux et regardez la visite basculer à mi-chemin, des fusées en mousse au poids sobre d'une cellule de pierre bâtie pour punir dans une jeune colonie. Peu de petites villes peuvent vous offrir les deux avec un seul billet.

Les coins tranquilles du Jardin botanique

Tout le monde connaît le parc Odell. Bien moins de gens marchent jusqu'à son extrémité ouest et se glissent dans le Jardin botanique de Fredericton, 21 hectares d'étangs, de prés, d'un gazebo et de près de 20 secteurs plantés distincts parcourus de sentiers faciles. Il est gratuit, ouvert de l'aube au crépuscule toute l'année, et un matin de semaine vous pouvez avoir des sections entières à vous seul pendant que le reste de la ville fait la file pour un café.

Le jardin est la définition même du trésor tranquille. Pas de boutique de cadeaux qui vous pousse, pas de guichet, juste un corridor central qui parcourt toute la longueur du terrain et des sentiers secondaires qui bouclent vers la promenade du marais et les plates-bandes fleuries. Apportez un livre au gazebo. Guettez les hérons aux étangs. Au printemps les bulbes éclatent; à l'automne les érables dorent toute la vallée. La règle non écrite, affichée poliment à l'entrée, est "ne prenez rien d'autre que des photos".

Deux façons d'entrer : stationnez du côté de la rue Prospect, près des terrains de balle, ou arrivez par la cour Cameron, en retrait du chemin Hanwell, qui vous dépose plus près des jardins aménagés. Si vous voulez les clichés qui en valent la peine, notre guide des endroits pour photographier à Fredericton couvre la lumière et les angles d'ici plus en détail. Allez-y tôt, allez-y en silence, et vous comprendrez pourquoi les gens d'ici traitent cet endroit comme un secret qu'ils n'ont qu'à moitié envie de partager.

Disques, livres, et le plaisir de fouiller

Le commerce atypique de Fredericton s'accroche obstinément, et les survivants méritent votre argent justement parce que ce ne sont pas des chaînes. Backstreet Records, sur la rue Queen, est le pilier : des caisses de vinyle usagé et neuf, un propriétaire connaisseur, et le genre d'endroit où vous entrez pour une chose et ressortez une heure plus tard avec trois disques dont vous ignoriez avoir besoin. Il a survécu aux guerres de formats et aux hausses de loyer, ce qui, dans une petite ville, est un petit miracle en soi.

Côté livres, la scène des librairies indépendantes de la ville s'est amincie (une pensée pour l'ancien Owl's Nest), mais la boutique de longue date sur la rue King, plus récemment exploitée sous le nom de Westminster Books, porte le flambeau depuis des décennies et a récemment changé de mains pour garder ses portes ouvertes. Il vaut la peine de vérifier avant de vous y rendre, puisque la propriété et l'image ont changé, mais un vrai libraire qui va réellement discuter avec vous de ce que vous lisez est un trésor caché dans une ville de cette taille.

Complétez le tout par une chasse dans la scène de la seconde main de la ville. Dénicher un t-shirt de groupe, une vieille lampe ou un livre de poche que quelqu'un a aimé avant vous, c'est la moitié du plaisir d'un après-midi tranquille à Fredericton, et notre guide de la friperie et du vintage répertorie où se trouvent réellement les bons présentoirs. Des boutiques comme celles-là ne restent des trésors que tant qu'on continue d'y acheter, alors si vous en trouvez une que vous aimez, dépensez les vingt dollars.

Un repas pas cher que les gens d'ici gardent discrètement

Demandez à un Fredérictonien de naissance quel est son repas pas cher préféré et regardez-le devenir évasif. La réponse honnête, pour beaucoup d'entre nous, c'est un rituel du samedi matin au marché des fermiers Boyce : une assiette en carton de samosas, une saucisse tout juste sortie de la plaque, un morceau de pain encore chaud et un café, mangés debout dans la cohue pendant qu'un violoneux joue dans le coin. Ce n'est pas de la haute gastronomie. C'est quelques dollars, c'est délicieux, et c'est plus authentiquement "Fredericton" que n'importe quel restaurant avec terrasse.

Au-delà du marché, la ville récompense les gens qui délaissent les salles évidentes. Les comptoirs à donairs et à shawarmas, les petites cuisines internationales nichées dans les centres commerciaux linéaires, les minuscules casse-croûte du centre-ville : c'est là que les gens d'ici dépensent réellement leur argent un mardi. Les prix bougent, alors nous n'allons pas citer un montant qui sera faux le mois prochain, mais vous pouvez très bien manger ici pour très peu si vous savez où aller.

Nous tenons une liste continue et sans détour des endroits qui survivent grâce à la clientèle locale fidèle plutôt qu'au tourisme. Si vous voulez la vraie carte plutôt que la version polie, commencez par où les gens d'ici mangent vraiment. Les repas pas chers sur cette liste sont la moitié de la raison pour laquelle les gens restent dans cette ville.

Un dernier truc d'initié : le marché, c'est une affaire du samedi, et ça se remplit tôt, alors le moment idéal est la première heure ou deux après l'ouverture, avant que le bon pain ne soit épuisé et que les allées ne deviennent coude à coude. Allez-y avec de l'argent comptant, sans plan fixe, et prêt à manger ce qui sent le meilleur. C'est là tout le truc pour manger à bon marché et avec plaisir dans cette ville.

La passerelle piétonnière à la tombée de la nuit

La passerelle piétonnière Bill Thorpe figure sur bien des listes comme balade de jour, mais les gens d'ici savent que le vrai bon moment, c'est la nuit. C'est un ancien pont ferroviaire, d'abord construit au-dessus de la rivière Saint-Jean (le Wolastoq) à la fin des années 1800, reconstruit après des inondations et un incendie, et maintenant une traverse piétonnière éclairée qui court sur près de 600 mètres du côté du centre-ville jusqu'à la rive nord. À la tombée de la nuit, avec les lumières du tablier allumées et la rivière noire et lisse en dessous, c'est l'un des coins les plus discrètement romantiques de la ville.

Venez par une soirée d'été dégagée et vous aurez la silhouette du centre-ville reflétée dans l'eau, un canot qui glisse de temps à autre sous vos pieds, et, si vous choisissez bien votre moment, une lune qui se lève au-dessus de la rivière. C'est gratuit, c'est ouvert, et ce n'est jamais bondé une fois le soleil couché. C'est vraiment haut au-dessus de l'eau, alors si les hauteurs vous rendent mal à l'aise, mieux vaut le savoir avant d'être à mi-chemin.

La passerelle est aussi le point de départ de toute une boucle de sentiers riverains sur les deux rives, une partie du réseau de sentiers que Bill Thorpe lui-même a défendu. Pour les meilleurs endroits où admirer le spectacle de la lumière sur le Wolastoq, notre guide des meilleurs points de vue et belvédères classe les endroits qui valent la marche. La passerelle au crépuscule mérite sa place tout en haut.

Une baignade tranquille au lac Killarney

Le secret aquatique le moins bien gardé de Fredericton, c'est le lac Killarney, sur le côté nord de la ville, un petit lac alimenté par une source avec une plage surveillée en été, une cantine, une location de canots et de kayaks, et un sentier en boucle plat et clément autour de l'eau. C'est un parc municipal, donc pas vraiment caché, mais bien des nouveaux venus passent tout un premier été sans savoir qu'il y a un véritable lac de baignade à quinze minutes du centre-ville.

La magie est dans le choix du moment. Présentez-vous un chaud samedi après-midi et vous le partagez avec la moitié de Fredericton. Présentez-vous un soir de semaine tranquille, ou tôt avant la foule, et vous avez de l'eau calme, des libellules et une baignade qui semble bien plus reculée qu'elle ne l'est. Le sentier autour du lac est facile, surtout ombragé et accessible en poussette, ce qui en fait une bonne sortie sans effort quand vous voulez de la nature sans rouler jusqu'à un parc provincial.

Un rappel de la part d'un habitant : la plage surveillée a une saison et des heures fixes, et les conditions du lac peuvent varier, alors vérifiez avant de compter sur la présence de sauveteurs ou l'ouverture de la cantine. Baignez-vous là où c'est surveillé, gardez un œil sur les enfants, et l'endroit reste exactement ce qu'il devrait être : un lieu pas cher, proche et vraiment charmant pour se rafraîchir. C'est la preuve que les meilleurs trésors de Fredericton ne sont ni loin ni coûteux. Ils sont simplement tranquilles, et ils récompensent ceux qui prennent la peine de chercher.