Fredericton végétarien et végane : manger végétal dans une ville de viande et de patates

Le portrait honnête : petite ville, mieux qu'elle n'en a l'air

Fredericton compte un seul restaurant entièrement végétal et une poignée de cuisines entièrement végétariennes, puis elle s'appuie beaucoup sur les menus accueillants pour le végétal dans toute la scène internationale. Voilà le portrait honnête. C'est une capitale provinciale d'environ 65 000 habitants qui, culturellement, roule encore au donair, au poulet frit et au rôti du dimanche. Si vous arrivez de Halifax ou de Montréal en vous attendant à une rangée de restos véganes dédiés, vous serez déçu. Si vous arrivez avec des attentes réalistes, vous mangerez bien, souvent et à bon prix.

La bonne nouvelle, c'est que la tendance pointe vers le haut. Il y a dix ans, une « option végane » à Fredericton voulait dire une triste salade du jardin avec le fromage retiré. Aujourd'hui, il y a un café végétal dédié au centre-ville, une adresse perse végétarienne au public fidèle, une cuisine éthiopienne où le combo végane est ce qu'il faut commander, et une distribution changeante de restaurants indiens, thaïlandais et libanais où vous pouvez composer un repas complet sans un seul produit d'origine animale. L'Université du Nouveau-Brunswick et l'Université St. Thomas assurent un flot constant d'étudiants et de résidents internationaux qui réclament vraiment ces options, et c'est cette demande qui les garde au menu.

Le hic, c'est la fragilité. Dans un marché de cette taille, une super adresse peut être à un renouvellement de bail de disparaître. Le Cedar Tree Cafe, un café libanais bien-aimé et accueillant pour les végétariens, a fermé il y a des années et les gens du coin en parlent encore. Alors considérez tout ce qui suit comme exact au moment d'écrire ces lignes et méritant un petit coup de fil ou une vérification sur Instagram avant de traverser la ville en voiture. Pour un portrait plus large des cuisines du monde de la ville, notre guide de la cuisine internationale de Fredericton est le compagnon de celui-ci.

Les adresses dédiées : The Abbey et Cinnamon Cafe

The Abbey Cafe and Gallery, au 546 Queen Street, est le seul café entièrement végétal de Fredericton, et c'est l'ancre de toute la scène. Tout ce qui est au tableau est végane, ce qui veut dire que la belle et épuisante négociation que vous menez partout ailleurs (« y a-t-il du beurre là-dedans, le bouillon de la soupe est-il au poulet ») n'a tout simplement pas lieu ici. Commandez n'importe quoi. Le menu va des paninis grillés à un chili nourrissant, en passant par des soupes, des salades et des bols, plus des burritos et des wraps, dont un burrito de style cajun bâti sur des lamelles de soya que les habitués adorent. L'endroit fait aussi office de galerie et de salle communautaire, avec de l'art local aux murs, de la musique en direct certains soirs, et des profits qui soutiennent une banque alimentaire locale. C'est ce qui se rapproche le plus d'un club-house végétal dans la ville.

Cinnamon Cafe, au 469 King Street, est l'autre pilier : une cuisine perse entièrement végétarienne qui, discrètement, fait certaines des meilleures assiettes véganes en ville. C'est ici que vous apprenez que la cuisine perse est un code de triche végétal. Le ragoût de noix et de grenade (un plat de style fesenjan) est riche, aigre-doux et profondément satisfaisant, la soupe aux lentilles est un incontournable, et il y a un vrai burger végane pour quiconque veut quelque chose de familier. Gardez-vous de la place pour le baklava, que plus d'un habitant vous dira être la meilleure version végane qu'il ait goûtée. L'endroit se fait connaître sous le pseudonyme « vegan cinnamon cafe » pour une bonne raison.

La scène internationale, votre vraie vedette

La chose la plus utile à comprendre à propos de manger végétal à Fredericton, c'est que ce sont les restaurants internationaux qui portent la scène, parce que dans ces cuisines la nourriture végane est traditionnelle, pas une substitution. Vous ne demandez pas à un chef de faire de l'ingénierie inverse d'un burger. Vous commandez les plats que ses grands-parents mangeaient les jours de jeûne. C'est là que Fredericton joue au-dessus de sa catégorie, et ça se rattache directement à notre guide de la cuisine internationale.

Commencez par l'éthiopien. Hana Ethiopian Cafe and Take-Out, au 154 Main Street du côté nord, monte son combo végane à la manière traditionnelle : un assortiment de ragoûts de lentilles (misir wat), de pois cassés, de chou, de verdures et de légumes servis sur de l'injera spongieux, sans ustensiles requis. C'est nourrissant, c'est économique pour ce que vous obtenez, et c'est 100 pour cent végétal par défaut. Pour bien des véganes de Fredericton, c'est la commande de l'île déserte.

L'indien est l'autre pilier. Dans des adresses comme Shere Punjab Kitchen, le côté végétarien du menu est profond, et les choix accueillants pour les véganes sont évidents une fois qu'on sait les repérer : le chole (cari de pois chiches), le rajma (cari de haricots rouges) et les plats de légumes cuits à l'huile plutôt qu'au ghee. Le piège, c'est les produits laitiers : le paneer, le beurre, la crème et le ghee se cachent dans la section « végétarienne », alors dites « végane, sans produits laitiers, sans ghee » et laissez-les vous guider. Le thaïlandais fonctionne de la même façon, avec des caris au tofu et du pad thaï dans des endroits comme Thai Spice et Thai Manao, où les seules demandes sont « sans sauce de poisson, sans œuf » et, pour le pad thaï, sans crevette. Les cuisines moyen-orientale et libanaise (Mezza Lebanese Kitchen, The Midsea, Byblos) transforment le falafel, le houmous, le taboulé, le fattoush et les feuilles de vigne farcies en un mezze végane complet sans le moindre effort. Apprenez trois cuisines et vous avez débloqué la plupart de vos soirs de semaine.

Le meilleur burger végé, bol et falafel

Pour un burger végé vraiment bon, commencez par les cuisines dédiées : Cinnamon Cafe fait un vrai burger végane, et The Abbey monte des plats principaux végétaux nourrissants qui grattent la même envie. Si vous voulez la version restauration rapide, les A&W partout au Canada offrent le Beyond Meat Burger, alors en dépannage vous pouvez avoir une galette entièrement végétale (commandez-la sans fromage ni mayonnaise pour la garder végane). Ce n'est pas de la haute gastronomie, mais à onze heures le soir, c'est une bouée de sauvetage.

Pour un bol, The Abbey est la réponse évidente au centre-ville, avec des bols de grains et de légumes qui changent selon la saison. Au-delà, pensez « bol » au sens large : un combo végane éthiopien, une assiette indienne de style thali de chole et de riz, ou un mélange à composer vous-même au comptoir de shawarma (falafel, riz, salade, houmous, tahini, sauce piquante, laissez tomber la sauce à l'ail si elle est à base de produits laitiers) livrent tous la même pile de plantes satisfaisante. Les chaînes de style Freshii et de bols de grains qui vont et viennent dans l'aire de restauration du centre commercial peuvent combler le vide aussi, même si nous ne bâtirions pas un plan autour d'elles.

Pour le falafel, les adresses libanaises et moyen-orientales sont vos amies. Mezza Lebanese Kitchen, The Midsea et Byblos font tous des wraps et des assiettes de falafel, et le combo falafel-houmous-taboulé est à peu près le dîner végane pas cher le plus fiable en ville. Si vous êtes au centre-ville et le voulez vite, les comptoirs de shawarma et de pita vous monteront volontiers un pita au falafel sur commande. Ce n'est pas une scène avec une seule fenêtre à falafel légendaire, mais c'est une scène où un bon falafel n'est jamais bien loin. Pour d'autres angles économiques, voyez notre guide des repas pas chers.

Pâtisserie végane, gâteries et la dent sucrée du marché

Les sucreries sont la partie la plus mince du portrait végétal de Fredericton, mais les deux cafés dédiés et le marché du samedi couvrent l'essentiel. Le baklava végane de Cinnamon Cafe est le dessert vedette en ville, feuilleté, sans miel et vraiment bon. The Abbey complète le menu de gâteries avec des pâtisseries véganes à côté de son tableau salé, et parce que toute la boutique est végétale, vous pouvez commander sans interrogatoire.

C'est au Boyce Farmers Market que la dent sucrée se fait vraiment gâter. Le samedi matin, les marchands changent, mais on y trouve de façon fiable de la pâtisserie accueillante pour les véganes si vous demandez, et le fabricant local spécialisé Scottage Cheeze vend un cheeze sans produits laitiers fait à Fredericton qui transforme une planche de charcuterie maison ou un sandwich grillé en quelque chose qui vaut la peine de recevoir. Le marché est le cœur battant de l'alimentation locale ici, et il mérite sa propre visite ; notre guide pratique du Boyce Market vous montre comment bien le faire.

Là où Fredericton traîne encore de la patte, c'est la boulangerie végane ou la crèmerie dédiée, ce genre de destination à vitrine de pâtisseries que les plus grandes villes tiennent pour acquis. Il n'y en a pas, du moins pas une autonome, et c'est un manque honnête. En attendant, la plupart des boulangeries et cafés grand public vous orienteront vers au moins un article accidentellement végane, et le lait d'avoine et de soya est maintenant standard dans essentiellement tout café sérieux en ville.

L'épicerie et le garde-manger végétal

Pour garnir votre propre cuisine, Fredericton a un solide circuit en quatre arrêts : le Boyce Farmers Market, le Corn Crib, Aura Whole Foods et Bulk Barn, soutenus par les grandes chaînes et les épiceries internationales. Le Boyce Farmers Market, sur George Street, est l'ancre des produits frais et des produits locaux, à son meilleur le samedi matin, et c'est là que vous trouverez le cheeze végane de Scottage Cheeze ainsi qu'une distribution changeante de producteurs et de boulangers locaux.

Le Corn Crib Natural Foods, au centre-ville, est l'épicier naturel et biologique établi de longue date et l'endroit de choix pour le spécialisé : laits végétaux, tofu et tempeh, levure alimentaire, farines alternatives et les articles de garde-manger plus difficiles à trouver. Aura Whole Foods couvre un terrain semblable du côté magasin de santé, et Bulk Barn est le héros sans gloire pour acheter noix, graines, légumineuses, grains, épices et fournitures de pâtisserie au poids, ce qui est la façon dont quiconque cuisine du végétal à petit budget magasine vraiment. Pour l'épicerie de tous les jours, le Superstore, Sobeys et Costco offrent tous maintenant une allée végétale respectable : les produits Beyond et Impossible, les laits végétaux, les faux fromages et les repas surgelés sont devenus tout à fait grand public.

Ne négligez pas les épiceries internationales non plus. Les marchés asiatiques, sud-asiatiques et moyen-orientaux de la ville sont là où vous obtenez tofu pas cher, lentilles sèches, tahini, épices, lait de coco et produits spécialisés pour une fraction du prix des magasins de produits naturels. Si vous cuisinez les cuisines internationales qui rendent le végétal facile en premier lieu, ces boutiques sont votre meilleure amie. Voyez toute la section manger et boire pour en savoir plus.

Manger au resto sans drame : quoi commander et quelles chaînes fonctionnent

Le truc pour manger au resto comme végane dans une ville de viande et de patates, c'est de mener avec les cuisines qui font déjà le travail, et d'être clair et de bonne humeur quand vous commandez partout ailleurs. Dans un pub ou un casse-croûte grand public, repérez les accompagnements et les mélanges « faites-en un bol » avant le burger végé de service, et posez deux questions d'entrée de jeu : le bouillon de la soupe est-il d'origine animale, et y a-t-il du beurre ou des produits laitiers là-dedans. Les cuisines d'ici sont habituées à la question et se font surtout un plaisir d'aider. Une demande agréable et précise (« végane, donc sans produits laitiers, œuf ni sauce de poisson ») vous mène bien plus loin qu'un sermon.

Les chaînes qui fonctionnent de façon fiable valent la peine d'être connues pour les soirs où vous ne planifiez pas d'avance. Pita Pit monte un pita au falafel ou aux légumes sur commande et vous contrôlez chaque garniture. A&W a le Beyond Meat Burger à l'échelle du pays. Osmow's et les comptoirs de shawarma font des assiettes de falafel. Thai Express dans le centre commercial fera un sauté ou un cari de tofu si vous vous informez de la sauce de poisson. Boston Pizza, Montana's et les autres chaînes avec service aux tables offrent tous maintenant au moins un article végétal, habituellement un mélange Beyond ou Impossible. Rien de tout ça n'est une destination gastronomique, mais ça veut dire que vous pouvez voyager, travailler tard ou nourrir un groupe mixte sans crise.

Le moteur silencieux sous tout ça, c'est la foule universitaire. L'UNB et St. Thomas amènent des milliers d'étudiants, plus des professeurs et des résidents internationaux, qui veulent activement de la nourriture végétale et internationale, et c'est exactement cette demande qui explique pourquoi ces options existent et se multiplient lentement. Quand vous commandez le combo végane, vous votez pour qu'il soit encore là l'an prochain. Pour un meilleur sens d'où la ville mange vraiment, notre guide sur où les gens du coin mangent vraiment est une bonne lecture suivante.

Les manques honnêtes (et comment les contourner)

La scène végétale de Fredericton a de vrais trous, et prétendre le contraire vous rendrait un mauvais service. Il n'y a qu'un seul restaurant entièrement végane, alors si vous voulez de la variété, vous vous fiez à des menus accueillants pour le végétal et à des cuisines internationales plutôt qu'à une rangée d'adresses dédiées. Il n'y a pas de boulangerie végane ni de crèmerie autonome. Les options de fin de soirée et du dimanche s'amincissent vite, comme pour tout le monde dans cette ville. Et toute la scène est assez petite pour qu'une seule fermeture y fasse vraiment une brèche, ce qui est pourquoi nous continuons à vous dire de revérifier avant de prendre la route.

La solution de contournement est un changement d'état d'esprit. Cessez de chasser le « restaurant végane » et commencez à collectionner des commandes fiables à travers la carte internationale : le combo éthiopien, le chole-et-riz indien, le cari de tofu thaïlandais, le mezze libanais, les ragoûts perses. Gardez un garde-manger à la maison garni du Corn Crib, de Bulk Barn et des épiceries internationales pour qu'un super repas soit toujours à dix minutes. Apprenez quelles chaînes vous couvrent pour les soirs de congé. Faites ça, et Fredericton cesse d'avoir l'air d'un endroit où vous survivez comme végane et commence à avoir l'air d'un endroit où vous en profitez vraiment.

Est-ce un paradis végétal ? Non. Est-ce une ville vraiment praticable et qui s'améliore discrètement pour quiconque mange végétarien ou végane, avec plus de bonne bouffe que sa réputation le laisse croire ? Absolument. Venez le ventre creux, demandez gentiment, et appuyez-vous sur la scène internationale. Parcourez le reste de nos guides de Fredericton pendant que vous planifiez.