Accueillir les nouveaux arrivants à Fredericton : comment aider et comment se sentir chez soi

Pourquoi l'accueil compte sur la Freddy Beach

Fredericton a toujours été un lieu de rencontre. Elle est située sur le Wolastoq, la rivière belle et généreuse, sur le territoire traditionnel des Wolastoqiyik, et elle est devenue une petite ville bilingue où les gens arrivent de toutes les directions : des réfugiés qui se réinstallent, des résidents permanents en quête d'une vie plus tranquille, des travailleurs temporaires, et des milliers d'étudiants qui débarquent chaque mois de septembre.

Arriver dans un endroit nouveau est déboussolant de bien des manières qu'on oublie facilement une fois qu'on sait où est le bon supermarché et quel autobus se rend au centre-ville. Un nouvel arrivant jongle souvent avec une nouvelle langue, un nouveau climat (ce premier mois de janvier, c'est tout un choc), des systèmes inconnus, et la simple solitude de n'avoir encore personne à qui téléphoner. Accueillir, ce n'est pas de la charité. C'est le travail ordinaire de transformer un endroit rempli d'inconnus en une communauté, et dans une ville de cette taille, une seule personne accueillante change vraiment la semaine de quelqu'un.

La bonne nouvelle : t'as pas besoin de rien inventer. Fredericton a déjà un solide réseau pour ça, et c'est facile de s'y joindre, d'un côté comme de l'autre.

L'AMCF : le carrefour pour les nouveaux arrivants comme pour ceux qui aident

L'Association multiculturelle de Fredericton (MCAF, ou AMCF en français) est la porte d'entrée de l'établissement dans la région de la capitale. S'il y a un seul nom à retenir de cet article, que ce soit celui-là.

Les services d'établissement de l'AMCF commencent généralement par une évaluation individuelle pour cerner les objectifs et les besoins immédiats d'un nouvel arrivant, puis se ramifient en orientation sur les ressources gouvernementales et communautaires, les soins de santé, les droits et responsabilités, et le fonctionnement des écoles. À cela s'ajoutent des cours d'anglais (souvent avec service de garde et transport pour ceux qui y ont droit), du soutien à l'emploi comme du coaching d'emploi et de l'aide pour la reconnaissance des diplômes, ainsi que des groupes de soutien pour les femmes, les hommes, les parents, les aînés et les jeunes, pour que personne n'ait à démêler tout ça tout seul.

Du personnel formé aide les gens qui font face à de plus grands obstacles à naviguer dans le système, et le soutien à l'établissement en milieu scolaire aide les enfants et les familles à atterrir en douceur. Pour les gens d'ici depuis longtemps, l'AMCF est aussi l'endroit où tes bonnes intentions se transforment en quelque chose d'utile, parce qu'ils savent exactement ce qui est nécessaire et peuvent t'orienter. Rejoins-les par mcaf.nb.ca.

De petits gestes qui comptent en silence

T'as pas besoin d'un grand plan pour faire une différence. Certaines des choses les plus précieuses qu'une personne d'ici peut offrir sont d'une simplicité presque gênante :

• Sois un partenaire de conversation. Pratiquer l'anglais (ou le français) avec une personne patiente et amicale vaut une douzaine de manuels. Tu n'enseignes pas la grammaire. Tu jases juste autour d'un café en laissant quelqu'un trouver sa voix.
• Offre un lift. Fredericton est étalée pis les hivers sont longs. Un lift jusqu'à un rendez-vous médical, une course à l'épicerie ou l'activité du samedi d'un enfant enlève un vrai obstacle.
• Partage de l'équipement d'hiver. Ce premier coup de froid est un choc pour les gens qui viennent de pays chauds. De bonnes bottes, un manteau comme il faut, des mitaines pis une tuque, c'est vraiment une trousse de survie. Demande à l'AMCF où les dons sont recueillis plutôt que de deviner.
• Aide à décoder un système. Cartes d'assurance-maladie, inscription scolaire, comptes de banque, trajets d'autobus, formulaires de location. Ce qui est une seconde nature pour toi peut être un vrai labyrinthe pour quelqu'un de nouveau. S'asseoir à côté de quelqu'un pendant qu'il remplit un formulaire est une petite gentillesse aux grands effets.
• Fais les présentations. Amène un voisin nouvellement arrivé à l'affaire où t'allais déjà : l'aréna, le sentier, la bibliothèque, le potluck. Le sentiment d'appartenance commence souvent par un « viens avec nous ».

Faire du bénévolat avec l'AMCF

Si tu veux que ton aide soit régulière et arrimée à un vrai besoin, fais du bénévolat par l'entremise de l'AMCF. Leur programme de jumelage d'amitié pairent une personne d'ici, née au Canada ou immigrante établie, avec un nouvel arrivant, un individu ou une famille, pour du soutien social, des connaissances locales et de la conversation en anglais.

Quelques notes pratiques, pour que tu saches à quoi tu t'engages. Les bénévoles s'engagent habituellement pour une période déterminée, suivent d'abord une formation, et doivent être des adultes. Comme tu pourrais travailler avec des familles vulnérables, l'AMCF demande une candidature de bénévole, des références et une vérification du casier judiciaire avec vérification du secteur vulnérable. Ça a l'air formel, mais c'est de la routine, et ça existe pour garder tout le monde en sécurité.

Commence à la page devenir bénévole de l'AMCF. Si le jumelage d'amitié n'est pas ton genre, demande comment aider aux activités, faire du tutorat ou prêter une compétence professionnelle. Il y a presque toujours un rôle qui te convient.

Accueillir chez soi, mentorer et embaucher : un plus gros engagement

Certains d'entre nous ont plus à offrir qu'un après-midi, et Fredericton a de la place pour ça aussi.

Le mentorat est l'une des choses les plus précieuses qu'un résident établi puisse faire, surtout le mentorat professionnel. Un ingénieur, une infirmière ou un enseignant nouvellement arrivé possède souvent de solides qualifications et a besoin d'un guide vers la version locale de son domaine : comment se fait l'embauche ici, quelles certifications se transfèrent, à qui parler. L'AMCF met les nouveaux arrivants en contact avec des mentors et des réseaux professionnels, pour que t'aies pas à bâtir le pont tout seul.

Employeurs, cette partie est pour vous. Les gens qualifiés que vous peinez à recruter sont peut-être déjà à Fredericton, sous-employés. Embaucher un nouvel arrivant peut vouloir dire regarder au-delà d'un trou dans un CV, valoriser l'expérience internationale, offrir un peu de souplesse linguistique, et comprendre qu'un diplôme obtenu à l'étranger reste un diplôme. Les programmes d'emploi de l'AMCF peuvent vous aider à entrer en contact avec des candidats et à naviguer le côté pratique. Les équipes diversifiées ne sont pas une faveur que vous faites; elles sont un avantage concurrentiel, et dans un marché du travail serré, c'est simplement du gros bon sens.

Humilité culturelle : quelques choses à faire et à éviter

Bien accueillir, c'est moins de connaître chaque coutume que de rester curieux et humble. Un petit guide de terrain :

Fais demander aux gens ce qu'ils préfèrent, de comment prononcer leur nom à ce qu'ils célèbrent. Fais écouter plus que tu conseilles. Fais traiter les nouveaux arrivants comme les adultes capables qu'ils sont, avec leur propre histoire, leur métier et leurs opinions. Fais suivre leur rythme quant à la cadence, à la nourriture, à la foi et à la quantité d'aide qu'ils veulent réellement.

Ne présume pas que quelqu'un a besoin d'être sauvé, ni que l'histoire de chaque nouvel arrivant est une tragédie. Ne massacre pas un nom parce qu'il t'est peu familier; demande, pis pratique. Ne traite pas une personne comme la porte-parole de son pays ou de sa religion au complet. Ne fouille pas dans les raisons pour lesquelles quelqu'un a quitté son pays; il partagera ce qu'il veut, quand il te fera confiance.

La règle la plus simple : vise la chaleur que tu voudrais si tu déménageais à l'autre bout du monde demain. Tu vas te tromper des fois. Un sincère « pardon, montre-moi la bonne façon » règle presque tout.

Nouveau ici? Comment t'impliquer vite

Si c'est toi qui viens tout juste d'arriver : bienvenue sur la Freddy Beach. Voici comment te bâtir une vie rapidement.

• Inscris-toi d'abord à l'AMCF. Prends rendez-vous pour une évaluation d'établissement. Ça débloque le reste : cours, références, et un intervenant qui connaît les rouages.
• Suis les cours de langue. Les programmes d'anglais de l'AMCF sont gratuits pour les résidents admissibles, et améliorer ton anglais ou ton français ouvre des portes vers le travail et l'amitié. Renseigne-toi sur le service de garde et le transport.
• Joins-toi à un groupe de soutien. Les groupes de femmes, d'hommes, de parents, d'aînés et de jeunes, c'est là que l'isolement va mourir. Tu rencontreras des gens qui ont quelques pas d'avance sur toi.
• Amène les enfants. Les programmes pour la jeunesse nouvellement arrivée de l'AMCF offrent du soutien après l'école, des activités, et une communauté d'autres jeunes qui comprennent.
• Sers-toi de la carte locale. Connect Fredericton et 211 Nouveau-Brunswick répertorient les services de toute la région, et United Way Central New Brunswick en soutient plusieurs. Dans le doute, compose le 211.

Et voici le petit secret : faire du bénévolat est l'un des moyens les plus rapides de se sentir d'ici. Une fois que tu seras installé, deviens toi-même bénévole du jumelage d'amitié.

Les étudiants internationaux à l'UNB et à STU

Chaque automne, l'Université du Nouveau-Brunswick et l'Université St. Thomas accueillent une vague d'étudiants internationaux, et eux aussi sont des nouveaux arrivants, souvent jeunes, loin de chez eux, et affrontant leur premier hiver canadien sans famille à proximité.

Les deux campus offrent des soutiens qui valent la peine d'être utilisés tôt. L'UNB gère un bureau des étudiants internationaux pour les questions d'immigration, d'orientation et d'installation, et les deux universités hébergent des associations étudiantes actives et des clubs culturels où tu peux trouver tes gens vite. Va aux activités d'orientation même quand tu préférerais faire une sieste. C'est là que naissent les amitiés.

Pour les gens d'ici : les étudiants comptent. Inviter un étudiant international chez soi pour un repas de fête, lui montrer comment s'habiller pour moins vingt, ou simplement être un visage amical et familier, ça fait qu'une ville universitaire se sent comme chez soi. La ville et les universités sont plus fortes quand la ville et le campus se mêlent vraiment, alors traverse cette ligne souvent.