Adoption et famille d'accueil au Nouveau-Brunswick : le guide de Fredericton

Comment l'adoption et les familles d'accueil fonctionnent vraiment au N.-B.

Voici ce que la plupart des gens ne réalisent pas avant de commencer à poser des questions : au Nouveau-Brunswick, l'adoption et le placement en famille d'accueil ne sont pas deux mondes distincts gérés par deux bureaux distincts. Ce sont deux portes qui mènent au même édifice. Cet édifice, c'est le ministère du Développement social, et Fredericton se trouve dans sa région centrale. Que vous vouliez accueillir un adolescent pendant six mois, adopter une fratrie qui ne peut pas rentrer à la maison ou prendre soin de votre propre petit-enfant après une crise familiale, c'est au ministère que les documents aboutissent.

La province a récemment modernisé le cadre juridique de tout cela. En 2024, la Loi sur le bien-être des enfants et des jeunes a remplacé la Loi sur les services à la famille, vieille de 40 ans, en repensant la manière dont le Nouveau-Brunswick gère la protection de l'enfance, la tutelle et les placements chez un proche. En langage clair : l'objectif, c'est la permanence et la stabilité pour l'enfant, le système penche désormais davantage vers le maintien des liens de l'enfant avec sa famille, sa culture et sa communauté partout où c'est possible en toute sécurité, et le soutien aux jeunes qui ont été pris en charge peut maintenant se prolonger jusqu'à 26 ans plutôt que de s'arrêter brusquement à 19 ans.

Pour la plupart des futurs parents d'accueil et adoptifs, la porte d'entrée est la même. Vous présentez une demande en ligne par l'entremise du Portail des familles d'accueil et d'adoption (ccnb-scnb.gnb.ca/dtfaportal), vous suivez un programme de formation, et un travailleur social apprend à connaître votre foyer au moyen d'une évaluation du domicile. Ce n'est qu'après cela que le parcours bifurque vers le placement en famille d'accueil, l'adoption publique ou autre chose. Si vous préférez parler à une personne avant de remplir un seul champ, appelez le 1-833-733-7835 un jour de semaine, entre environ 8 h 15 et 16 h 30.

Ce guide passe en revue chaque parcours honnêtement, y compris les parties que les brochures escamotent : l'attente, le coût de l'adoption internationale, le fait que les enfants qui ont le plus besoin d'une famille sont rarement des nouveau-nés. Si vous soupesez tout cela dans un cadre plus large, notre guide sur élever une famille à Fredericton couvre tout ce qui gravite autour : écoles, garde d'enfants, quartiers et le coût général de tout ça ici.

Les trois voies d'adoption : publique, privée et internationale

Le Nouveau-Brunswick reconnaît quelques parcours distincts vers l'adoption, et ce sont vraiment des bêtes différentes en matière de coût, d'échéancier et d'identité de l'enfant.

L'adoption publique (ministérielle) consiste à adopter un enfant ou un jeune déjà pris en charge par le Développement social, des enfants qui ne peuvent pas retourner en toute sécurité dans leur famille d'origine. C'est le parcours où le besoin est le plus grand et le coût le plus bas. Il n'y a aucuns frais d'adoption ministériels, même si vous pourriez avoir de petits frais juridiques pour la finalisation. La partie honnête : la plupart des enfants en attente ne sont pas des bébés. Ils ont couramment de 3 à 12 ans, souvent en fratrie, et beaucoup présentent ce que le ministère appelle des besoins particuliers de placement, des choses comme des difficultés d'attachement, des retards de développement liés à un traumatisme précoce ou une exposition prénatale à des substances. Ces enfants ne sont pas brisés. Ils ont vécu beaucoup de choses, et ils ont besoin d'adultes qui sont là malgré tout.

L'adoption privée est une entente directe, habituellement l'adoption d'un nourrisson, coordonnée entre les parents biologiques et adoptifs. Elle est étroitement encadrée par le ministère : le recours à un avocat en droit de la famille est obligatoire, le ministère exige un préavis d'environ 60 jours avant un placement, et un parent biologique conserve généralement une période de révocation (autour de 30 jours) après avoir consenti. Des frais juridiques s'appliquent et varient d'un cas à l'autre. Attention : le temps d'attente rapporté pour un nourrisson en bonne santé par les voies privées s'est étiré jusqu'à sept ans ou plus, alors ce n'est pas une voie rapide.

L'adoption internationale (intercountry) consiste à adopter un enfant d'un autre pays, et le Nouveau-Brunswick la gère par l'entremise d'une seule agence agréée, Gentle Path Counselling Services Ltd. (située à Saint John, 1-888-394-4022). La province applique les principes de la Convention de La Haye. C'est de loin le parcours le plus coûteux, avec des coûts totaux couramment estimés dans la fourchette de 18 000 $ à 50 000 $ une fois qu'on ajoute les frais d'agence, l'étude du foyer, les déplacements, le travail juridique et la traduction. Il y a aussi l'adoption par un beau-parent, un processus judiciaire pour officialiser l'adoption de l'enfant de votre partenaire.

Les frais et les délais fluctuent, alors considérez-les comme un point de repère, pas comme parole d'évangile, et confirmez les chiffres à jour auprès du ministère ou de l'agence avant de bâtir vos plans autour.

Devenir famille d'accueil : le processus, étape par étape

Être famille d'accueil, ce n'est pas de l'adoption. Un parent d'accueil offre un foyer sûr et stable à un enfant ou un jeune qui ne peut pas vivre avec sa famille biologique en ce moment, de façon temporaire ou à long terme, pendant que le plan pour cet enfant se déroule. Parfois, ce plan est la réunification avec ses parents. Parfois, il devient la permanence, et certains placements en famille d'accueil se transforment bel et bien en adoptions. Au départ, toutefois, le rôle est d'être un port stable, pas d'acquérir un enfant.

Dans la pratique, le parcours ressemble à ceci :

1. S'informer et présenter une demande. Communiquez avec le Développement social ou faites une demande directement par le Portail des familles d'accueil et d'adoption. Vous pouvez aussi demander une trousse de demande imprimée.

2. Vérifications des antécédents. Toute personne majeure du foyer fait l'objet de vérifications du casier judiciaire, du secteur vulnérable et des contacts antérieurs. C'est non négociable, et c'est là pour les enfants.

3. Formation PRIDE. Le Nouveau-Brunswick utilise le modèle PRIDE, une série de séances préalables au service (couramment offertes sous forme de neuf séances virtuelles, coanimées par des professionnels et des personnes soignantes d'expérience) qui portent sur la parentalité tenant compte des traumatismes, l'attachement, la perte, la discipline sans peur, et le travail en équipe avec les familles biologiques et les travailleurs sociaux. C'est vraiment utile, même pour des parents expérimentés.

4. Évaluation du foyer. Un travailleur social réalise une étude du foyer SAFE sur plusieurs semaines : entrevues, visites à domicile, références, et un coup d'œil pour voir si votre espace respecte les normes (chaque enfant a besoin de son propre lit, les chambres doivent respecter les règles de taille et de sortie sécuritaire, et ainsi de suite).

5. Approbation et jumelage. Une fois approuvé, vous devenez une ressource, et le ministère jumelle les placements à votre foyer en fonction de ce que vous pouvez réalistement gérer.

6. Placement et soutien continu. Un enfant arrive, et vous n'êtes pas laissé seul avec ça. Vous avez un travailleur social, un taux de pension pour couvrir les frais quotidiens de l'enfant, de la formation et l'accès à du soutien par les pairs.

Placement chez un proche : garder les enfants dans la famille

Le placement chez un proche est la version discrète et courante de tout cela, et souvent, ça ne ressemble pas du tout à un système jusqu'à ce que vous y soyez. C'est un soin fourni à un enfant par des membres de la parenté ou par des amis proches de la famille, ce que le ministère appelle la parenté fictive : grands-parents, tantes, oncles, frères et sœurs adultes, cousins, mais aussi un enseignant, un voisin ou un entraîneur de confiance qui a déjà un vrai lien avec l'enfant.

Lorsqu'un enfant ne peut pas rester en toute sécurité avec ses parents, le Nouveau-Brunswick penche désormais d'abord vers la parenté. En vertu de la Loi sur le bien-être des enfants et des jeunes, les proches qui prennent soin d'un enfant se sont vu accorder un plus grand pouvoir décisionnel, et le Ministre peut placer un enfant chez une personne soignante de la parenté approuvée et conclure une entente qui fournit un soutien financier et pratique pour les besoins de cet enfant. La logique est simple et humaine : un enfant qui a perdu son foyer ne devrait pas aussi perdre sa grand-mère, son école, sa langue et son sentiment d'identité. La Loi est particulièrement explicite quant au maintien des liens avec la famille, la culture et la communauté pour les enfants autochtones.

Les personnes soignantes de la parenté passent tout de même par un processus d'approbation. Vous devez démontrer que vous pouvez offrir un milieu sûr et stable qui respecte les normes du ministère, et vous obtenez du soutien pour le faire : aide financière pour les besoins de base et particuliers, un travailleur social attitré, et de la formation sur le traumatisme, l'attachement et le développement de l'enfant. Ce n'est pas une entente conclue sur une poignée de main, mais c'est conçu pour aller plus vite et plus en douceur qu'un placement chez un étranger, parce que la relation est déjà là.

Si vous vous retrouvez soudainement à élever une nièce, un petit-fils ou l'enfant d'un voisin et que vous essayez de comprendre quelle aide existe, c'est ici que ça se passe. Appelez le 1-833-733-7835 et demandez précisément à propos du placement chez un proche et de l'entente de soutien. Ne présumez pas que vous devez porter cela seul ou de façon non officielle.

Échéanciers, coûts et le côté argent

Personne ne veut aborder l'argent en premier quand le sujet, c'est les enfants, mais faire semblant que ça n'a pas d'importance n'aide personne. Voici le portrait honnête.

Échéanciers. Rien de tout cela n'est rapide, et c'est voulu. L'étape formation plus évaluation du foyer prend généralement quelques mois entre la demande et l'approbation. Après le placement d'un enfant en vue de l'adoption, prévoyez un minimum d'environ six mois de supervision post-placement avant qu'une ordonnance d'adoption soit finalisée. Pour l'adoption privée d'un nourrisson, on rapporte des attentes de sept ans ou plus. Les échéanciers de l'adoption internationale dépendent entièrement du pays d'origine de l'enfant et peuvent s'étendre sur des années.

Coûts. Être famille d'accueil ne devrait pas vous coûter de l'argent : les parents d'accueil reçoivent un taux de pension (un paiement de type per diem) pour couvrir la nourriture, les vêtements et les besoins quotidiens de l'enfant, et les foyers spécialisés pour les enfants ayant des besoins complexes reçoivent une allocation nettement plus élevée en plus d'un soutien en cas de crise 24 heures sur 24. L'adoption publique d'un enfant pris en charge n'entraîne aucuns frais ministériels. L'adoption privée et surtout internationale coûtent de l'argent bien réel, comme le montre le tableau ci-dessus.

Les montants en dollars dérivent avec les budgets et les règles fédérales, alors confirmez les sommes en vigueur avant de compter dessus. Le ministère et l'ARC sont les sources qui font autorité. Pour une vue plus large de ce à quoi ressemblent les finances familiales ici, notre guide sur le coût de la vie à Fredericton est un compagnon utile.

Le besoin continu, et qui a réellement le droit de présenter une demande

Soyons clairs à propos du besoin. Le Nouveau-Brunswick compte environ mille enfants pris en charge hors de leur foyer à un instant donné (environ 1 083 selon les données fédérales de 2022), et la province, comme le reste du Canada, manque chroniquement de familles d'accueil et adoptives, surtout pour les adolescents, les fratries qui ne devraient pas être séparées et les enfants ayant des besoins complexes. Les campagnes de recrutement existent pour une raison. La pénurie est réelle, et elle se fait sentir ici même dans la région de Fredericton.

La bonne nouvelle, c'est que la barre pour présenter une demande est plus basse que bien des gens le supposent. Pour être famille d'accueil ou adopter au Nouveau-Brunswick, vous devez généralement avoir 19 ans ou plus, être résident de la province, être en santé raisonnablement stable, être capable financièrement de subvenir à vos besoins, et être prêt à passer les vérifications des antécédents et à offrir un foyer sûr. C'est en gros tout.

Ce dont vous n'avez pas besoin est tout aussi important. Vous n'avez pas à être propriétaire de votre logement. Vous n'avez pas besoin d'être riche, de détenir un diplôme universitaire ou d'avoir un parent au foyer. Vous n'avez pas besoin d'avoir déjà des enfants. Vous pouvez être célibataire ou en couple (on demande généralement aux couples de démontrer une relation stable d'environ deux ans). Et pour le dire clairement, parce que les gens le demandent encore : l'adoption et les familles d'accueil au Nouveau-Brunswick sont ouvertes aux parents 2ELGBTQ+. Un locataire dans un appartement près de Regent Street a exactement autant de droit de présenter une demande qu'un propriétaire dans un quartier de banlieue.

C'est un travail exigeant qui demande beaucoup de votre patience et de votre cœur. Y aller les yeux ouverts compte, tout comme prendre soin de vous. Notre tour d'horizon des ressources en santé mentale à Fredericton vaut la peine d'être mis dans vos favoris avant de commencer, non pas parce que quelque chose ne va pas chez vous, mais parce que prendre soin d'un enfant qui a vécu un traumatisme est plus facile quand vos propres soutiens sont déjà en place.

Organismes de soutien et par où les familles de Fredericton commencent

Vous n'avez pas à démêler tout ça à partir d'une page Web gouvernementale seulement. Le Nouveau-Brunswick a un réseau modeste mais dévoué d'organismes dont le travail entier est d'accompagner les familles d'accueil et adoptives.

La NB Foster Family Association (NBFFA) est la colonne vertébrale par les pairs pour les parents d'accueil : elle met les familles en relation, offre du soutien par les pairs et du mentorat aux personnes soignantes qui traversent une période difficile, offre des bourses aux enfants pris en charge et organise des rassemblements. Vous pouvez la joindre et confirmer les programmes en vigueur par l'entremise de nbffa.ca. Quand un placement devient houleux à 21 h et que vous avez besoin de quelqu'un qui est passé par là, c'est ce réseau.

La New Brunswick Adoption Foundation se concentre sur la permanence, l'adoption et la parenté, et gère un réseau provincial de soutien à l'adoption offrant un accompagnement individuel, des groupes de soutien, des webinaires et une communauté en ligne privée pour les familles. Joignez-les à [email protected]. Leur site Web est vraiment l'un des explicatifs en langage clair les plus limpides de tout le système du N.-B.

Voici les coordonnées à conserver :

Ministère du Développement social : 1-833-733-7835, en semaine, environ de 8 h 15 à 16 h 30. Demandez l'adoption ou les familles d'accueil, et demandez les adresses courriel en vigueur si vous préférez écrire plutôt qu'appeler.
Protection de l'enfance en dehors des heures d'ouverture : composez le 211.
Foyers de soins spécialisés (professionnels) : demandez à la ligne principale du Développement social d'être dirigé vers la bonne unité.
Adoption internationale : Gentle Path Counselling Services, Saint John, 1-888-394-4022.

Une première étape sensée : assistez à l'une des séances d'information virtuelles gratuites que la province tient régulièrement, puis présentez une demande par le portail si ça vous semble toujours la bonne chose à faire. Il n'y a aucune obligation à en apprendre davantage, et les gens à l'autre bout de cette ligne téléphonique préféreraient vraiment que vous posiez une centaine de questions maintenant plutôt que de reculer plus tard. Si vous êtes nouveau dans la ville et que vous bâtissez tout votre réseau de soutien à partir de zéro, jumelez ceci avec nos guides sur la garde d'enfants et les garderies et sur comment trouver un médecin, parce qu'un enfant qui arrive dans votre foyer aura besoin des deux.