L'Université St. Thomas : la petite université d'arts libéraux de Fredericton sur la colline

Ce qu'est réellement l'Université St. Thomas

L'Université St. Thomas, connue de à peu près tout le monde sous le nom de STU, est la plus petite des deux universités de Fredericton. Elle se décrit comme la seule université canadienne exclusivement d'arts libéraux et principalement de premier cycle, et cette formule alambiquée est en fait la façon la plus claire de la comprendre. Il n'y a pas de faculté de génie, pas d'école de commerce, pas de programme de sciences infirmières. Ce que vous obtenez plutôt, c'est un baccalauréat ès arts dans plus de 30 disciplines des sciences humaines et sociales, en plus d'une poignée de programmes professionnels en travail social et en éducation.

L'échelle est tout l'intérêt. STU accueille de l'ordre de 1 600 à 1 800 étudiants, avec un ratio étudiants-professeurs d'environ 18 pour 1 et une taille moyenne de classe de première année d'environ 29. En comparaison, c'est plus petit que bien des écoles secondaires de Fredericton. Vous n'êtes pas un numéro de siège dans un amphithéâtre de 300 personnes ici. Les professeurs connaissent votre nom, les séminaires fonctionnent sur la discussion et l'argumentation, et il est vraiment difficile de se cacher au fond de la classe.

Si vous soupesez STU par rapport à sa voisine bien plus grande, il est utile de lire notre guide de l'étudiant à Fredericton en parallèle de celui-ci, parce qu'une bonne partie des aspects pratiques (logement, transport, où manger) est commune aux deux écoles.

La colline qu'elle partage avec l'UNB

STU se trouve au sommet de College Hill, sur la promenade Dineen, physiquement imbriquée dans le campus de l'Université du Nouveau-Brunswick. Vous pouvez marcher d'une école à l'autre en quelques minutes, et à moins de connaître les bâtiments, vous ne sauriez pas toujours avec certitude sur quelle université vous vous tenez. Cette proximité n'est pas un accident : STU a déménagé à Fredericton en 1964 précisément pour se fédérer avec l'UNB et partager le sommet de la colline.

Les deux écoles sont financièrement et académiquement distinctes (admissions différentes, diplômes différents, recteurs différents), mais elles coopèrent sur une quantité surprenante d'infrastructures. Elles partagent l'accès à la bibliothèque, les installations sportives et récréatives, et des services en coulisses comme une centrale de chauffage commune et l'entretien des bâtiments. Les étudiants peuvent aussi s'inscrire à certains cours de l'autre établissement, alors un étudiant de STU peut suivre un cours offert à l'UNB et vice versa, ce qui élargit discrètement l'horaire des deux.

Le quartier qui a grandi autour des deux écoles a son propre caractère, des logements étudiants aux plus vieilles maisons familiales. Si vous voulez avoir une idée de ce que c'est que d'y vivre, notre guide du quartier de College Hill couvre les rues, la marche vers le centre-ville et les rythmes d'un secteur universitaire. Et si vous aimez fouiller l'histoire des campus, l'édifice Old Arts de l'UNB tout près est l'un des plus vieux bâtiments universitaires du Canada, à courte marche de la porte d'entrée de STU.

Racines catholiques, laïque en pratique

L'histoire de STU remonte à la St. Michael's Academy, fondée en 1860 à Chatham (aujourd'hui une partie de Miramichi). Elle est devenue le St. Thomas College en 1910 sous les Pères basiliens, a obtenu le pouvoir de décerner des diplômes en 1934, a été rebaptisée Université St. Thomas en 1960, puis a fait le saut à Fredericton en 1964. Le fil catholique est donc réel et ancien.

Sur papier, cet héritage persiste. STU est formellement une université d'arts libéraux catholique et de langue anglaise, et un évêque tient toujours le rôle cérémoniel de visiteur. En pratique, par contre, les étudiants et le personnel vous diront qu'elle fonctionne comme une école laïque. Il n'y a aucune exigence de foi pour la fréquenter, la population étudiante est mixte sur le plan religieux, et la culture quotidienne porte sur la libre pensée plutôt que sur la doctrine. Voyez l'identité catholique comme une partie de l'histoire d'origine de STU et de son langage de valeurs (communauté, dignité, service) plus qu'un ensemble de règles à suivre.

Ce cadrage compte pour les futurs étudiants qui pourraient autrement être rebutés par le mot catholique dans le nom. Vous n'avez pas à être catholique, religieux ni quoi que ce soit de particulier pour vous sentir chez vous ici. Il faut surtout vouloir une petite éducation en arts, riche en discussion.

Les programmes pour lesquels STU est reconnue

Une université d'arts libéraux vit ou meurt par ses départements les plus forts, et STU en a quelques-uns qui frappent au-dessus de leur taille.

Droits de la personne. STU offre une majeure de premier cycle en étude académique des droits de la personne, l'un des très rares programmes du genre au Canada et, de l'aveu même de l'université, le seul au Canada atlantique. Il réunit la philosophie, le droit et les institutions politiques, et se marie naturellement à la criminologie, à l'histoire, à la sociologie ou à la science politique. Les diplômés se dirigent vers le droit, le travail social, le journalisme, le travail humanitaire et la fonction publique.

Journalisme. Le programme de journalisme de STU jouit d'une longue et respectable réputation dans les milieux médiatiques canadiens, formant des reporters et des rédacteurs qui se retrouvent dans les salles de nouvelles partout au pays. Il penche vers le pratique et l'écriture, ce qui convient aux étudiants qui veulent réellement produire du travail plutôt que seulement théoriser sur les médias.

Travail social. C'est l'un des vrais piliers de STU. L'école offre un baccalauréat en travail social, un baccalauréat distinct Mi'kmaq/Wolastoqey en travail social ancré dans les approches autochtones, et une maîtrise en travail social lancée en 2021 qui met l'accent sur la pratique clinique avancée et des stages intensifs en milieu de travail. Le cadre pédagogique est explicitement critique : les étudiants étudient le pouvoir, l'oppression, le privilège et l'injustice structurelle, pas seulement la technique du travail de cas.

Au-delà de ces trois-là, le baccalauréat ès arts couvre les sciences humaines et sociales habituelles (anglais, histoire, psychologie, science politique, philosophie, sociologie, criminologie, et plus), et il y a des offres distinctives comme un volet aviation qui combine des cours en arts et une formation au pilotage. Le fil commun, ce sont les petits séminaires et beaucoup de lecture et d'écriture. STU offre aussi des options interdisciplinaires comme les Grands Livres et les études catholiques, et elle détient des chaires de recherche dans des domaines comme les études mondiales et la culture physique, ce qui garde les étudiants de fin de cycle proches de professeurs qui travaillent activement dans leur domaine.

Une chose pratique à comprendre : parce que STU est axée uniquement sur les arts, les étudiants qui veulent un cours de science ou un cours professionnel le suivent parfois de l'autre côté de la rue à l'UNB par l'inscription croisée. Cette souplesse est l'un des avantages sous-estimés de la colline partagée, et elle fait qu'un diplôme de STU n'a pas à sembler étroit simplement parce que l'école est petite.

Devenir enseignant : le baccalauréat en éducation après un premier diplôme

L'un des programmes professionnels les plus connus de STU est son baccalauréat en éducation, et il vaut la peine d'être clair sur son fonctionnement parce qu'il déroute les gens. Le B.Éd. de STU est un programme offert après un premier diplôme. Vous ne vous y inscrivez pas directement au sortir du secondaire. Pour postuler, vous devez déjà détenir, ou être sur le point de terminer, un baccalauréat de quatre ans d'au moins 120 heures-crédits d'une université reconnue.

L'admission est contingentée et le nombre de places est plafonné, alors une bonne moyenne à elle seule ne vous fait pas entrer. STU recherche explicitement des candidats ayant une réelle expérience de leadership auprès des jeunes, et les postulants ont besoin des bonnes matières enseignables pour être admissibles à la certification des enseignants du Nouveau-Brunswick. Autrement dit, il s'adresse aux gens qui ont décidé, diplôme en main, qu'ils veulent enseigner, et qui peuvent démontrer qu'ils ont déjà passé du temps devant des enfants.

Si vous explorez l'enseignement en parallèle d'autres parcours d'éducation aux adultes et de carrière en ville, notre guide du CCNB et de l'apprentissage aux adultes à Fredericton est un compagnon utile pour réfléchir à l'ensemble des options de formation.

À quoi ressemblent le campus et la vie étudiante

Le campus de STU est compact et accessible à pied, un regroupement de bâtiments et de résidences au sommet de la colline avec de grandes vues sur la vallée du Wolastoq (la rivière Saint-Jean). Parce que l'école est petite, elle ressemble moins à une institution qu'à une communauté, ce qui est exactement l'image que STU vend et, honnêtement, à peu près comme ça se passe. Les gens se reconnaissent. Les clubs et associations sont faciles à rejoindre précisément parce qu'ils ont besoin de bras. Les professeurs sont accessibles d'une manière qu'il est plus difficile de trouver dans une grande université de recherche.

Le revers du petit, c'est le petit. Il y a moins de choix de programmes, moins d'installations exclusives à STU, et une vie sociale qui peut sembler tissée serré ou étouffante selon votre tempérament. La bouée de sauvetage, c'est la colline partagée : les étudiants de STU ont droit à des bibliothèques, des gymnases, de la nourriture et des événements dignes d'une université de ville à part entière juste à côté, alors vous vous sentez rarement à l'étroit. La vie nocturne, le café et l'agitation du centre-ville sont à une marche ou à un court trajet d'autobus au bas de la colline.

STU a aussi produit des diplômés notables, du romancier David Adams Richards à l'auteure jeunesse Sheree Fitch, en plus d'une longue liste de journalistes et de personnalités publiques. L'ancien premier ministre Brian Mulroney y a étudié à l'époque de Chatham. Pour une petite école, l'empreinte des anciens est réelle, et elle penche fortement vers l'écriture, les médias, le droit et la fonction publique, ce qui vous dit quelque chose sur ce que STU sait cultiver.

Les résidences sont directement sur le campus, alors les étudiants de première année vivent souvent à quelques pas des cours, et la marche vers le centre-ville de Fredericton est une descente vraiment agréable (la remontée est la taxe que vous payez). Entre les deux écoles, la colline accueille un défilé régulier de conférences invitées, de spectacles, de sports intra-muros et d'événements de clubs tout au long des sessions d'automne et d'hiver, alors il y a habituellement quelque chose à faire même si ce n'est pas STU elle-même qui l'organise.

Les Tommies

Les équipes de STU sont les Tommies (vert et or), et pour une école de cette taille le programme sportif est débrouillard et couronné de succès. STU aligne une dizaine d'équipes universitaires. Neuf d'entre elles compètent dans l'Association canadienne du sport collégial (ACSC) par l'entremise de l'Atlantic Colleges Athletic Association (ACAA) : basketball, soccer, volleyball et cross-country parmi elles. L'équipe féminine de hockey sur glace joue à un niveau supérieur, dans Sport universitaire de l'Atlantique (SUA) de U Sports, ce qui est une belle réussite pour une école qui ne court pas autrement après un statut universitaire de haut niveau.

Le palmarès le confirme : les Tommies ont accumulé des dizaines de titres de l'ACAA au fil des ans, dont de récents balayages de championnats en basketball, en plus de quelques bannières SUA en hockey. Parce que la compétition de l'ACAA est régionale et les foules intimes, c'est vraiment plaisant d'assister à un match des Tommies. Vous êtes près du plancher, l'entrée est bon marché ou gratuite, et l'ambiance tient plus de la ligue récréative communautaire améliorée que du spectacle corporatif. Si vous voulez une sortie à bas prix et pleine d'énergie durant l'année scolaire, un match des Tommies à domicile est un choix facile.

Parce que STU et l'UNB partagent les installations sportives, les équipes des Tommies s'entraînent et jouent dans des lieux qui servent les deux écoles, alors la ligne entre les deux universités se brouille à nouveau sur le terrain et sur la glace. Cela veut aussi dire que les options récréatives pour les étudiants de STU frappent bien au-dessus de ce qu'une école de 1 700 personnes pourrait soutenir à elle seule : gymnases, piscines, patinoires et cours de conditionnement font tous partie de l'offre sur la colline.

À qui STU convient (et à qui elle ne convient pas)

STU convient à merveille si vous voulez une véritable éducation en arts libéraux : petits séminaires, contact étroit avec les professeurs, et programmes solides en droits de la personne, en journalisme et en travail social. Elle convient aux étudiants qui aiment lire, écrire, débattre et être connus, et qui accordent de la valeur au fait de faire partie d'une communauté tissée serré plutôt que d'être un visage dans la foule. C'est aussi un point de chute futé pour quelqu'un qui détient déjà un diplôme et veut le baccalauréat en éducation contingenté après un premier diplôme, ou pour un étudiant adulte qui revient vers les sciences humaines.

Ce n'est pas le bon choix si vous êtes déterminé à faire du génie, du commerce, de l'informatique, des sciences infirmières ou des sciences pures : STU ne les offre tout simplement pas, et vous voudriez l'UNB ou une autre école pour cela. Elle ne conviendra pas non plus à quelqu'un qui veut l'anonymat et l'étalement d'un grand campus, ou un menu immense de majeures. Et si une identité d'héritage catholique vous dérange véritablement, sachez qu'elle est nominale en pratique mais tout de même présente dans le nom et les traditions.

Le résumé honnête : STU est petite à dessein, et c'est là toute sa proposition de valeur. Si petit, personnel et axé sur les arts ressemble à votre genre d'éducation, peu d'écoles au Canada atlantique le font mieux. Confirmez toujours les programmes en vigueur, les conditions d'admission et les droits de scolarité directement à stu.ca avant de postuler, puisque ces détails changent d'une année à l'autre.