Clubs de lecture et groupes d'écriture à Fredericton : où se rassemblent lecteurs et écrivains

Pourquoi une petite ville a une aussi grande scène littéraire

Pour une ville d'environ 65 000 habitants, Fredericton a une réputation démesurée quand il s'agit de mots. Une partie de cela remonte aux deux universités sur la colline : la University of New Brunswick abrite The Fiddlehead, la plus ancienne revue littéraire du Canada, et les séries de lectures sur le campus amènent régulièrement en ville des poètes et des romanciers de passage. Goose Lane Editions, le plus ancien éditeur indépendant au pays, exerce ses activités depuis Fredericton depuis des décennies. Tout cela donne à un petit endroit un bassin étonnamment profond d'écrivains, de réviseurs et de lecteurs sérieux.

Ce que cela signifie pour vous, que vous soyez arrivé le mois dernier ou que vous ayez vécu ici toute votre vie, c'est que vous n'avez pas à chercher bien loin pour trouver des gens qui veulent parler de livres ou partager leurs propres écrits. La scène se déploie dans quelques mondes différents : la bibliothèque publique, l'organisation d'écrivains à l'échelle de la province, les événements sur le campus ouverts au public, et les groupes informels qui se réunissent dans les pubs, les cafés et les salons. Ils ne s'annoncent pas tous au même endroit, ce qui est la principale raison pour laquelle les nouveaux venus croient qu'il se passe moins de choses qu'en réalité.

Ce guide passe en revue chacun de ces mondes, vous oriente vers les groupes que nous avons pu vérifier, et se termine par la façon de démarrer le vôtre si rien ne vous convient tout à fait. Si vous êtes plus intéressé par l'endroit où acheter les livres que par l'endroit où en discuter, c'est une autre histoire ; parcourez le carrefour des guides pour la couverture des librairies et de la scène littéraire.

Les clubs de lecture à la Fredericton Public Library

La Fredericton Public Library, au 12, rue Carleton, est la première escale naturelle, et son offre dont on parle le plus ces temps-ci est le Silent Book Club (club de lecture silencieux). Le concept est exactement ce qu'il évoque, et un petit coup de génie pour les introvertis : tout le monde se présente, il y a un peu de temps de socialisation, puis la salle lit dans un silence convivial, chacun avec son propre livre. Aucune lecture imposée, aucune pression d'avoir terminé quoi que ce soit, aucun questionnaire-surprise gênant sur les thèmes. Le club attire un public constant depuis son lancement, et il a été présenté par CBC comme un endroit où les gens trouvent une communauté sans avoir à performer. Le groupe entretient aussi une présence Silent Book Club Fredericton sur Facebook et Instagram, où les dates de rencontre sont publiées.

La bibliothèque elle-même se trouve au centre-ville et offre de généreuses heures d'ouverture : lundi, mardi, vendredi et samedi de 10 h à 17 h, mercredi et jeudi jusqu'à 20 h, et dimanche de midi à 17 h. Il y a une deuxième succursale à Nashwaaksis, du côté nord. La programmation de la bibliothèque change au fil des saisons, alors au-delà du club silencieux, vous trouverez souvent au calendrier des causeries d'auteurs, des lancements et des événements liés à la lecture. Le geste fiable, c'est de téléphoner à la succursale au (506) 460-2800 ou de consulter les répertoires du New Brunswick Public Library Service pour voir ce qui se passe ce mois-ci.

La Writers' Federation of New Brunswick (WFNB)

Si vous écrivez, ou si vous voulez écrire, la Writers' Federation of New Brunswick est l'organisation pivot pour toute la province, et elle est établie ici même. La WFNB (wfnb.ca) est un organisme sans but lucratif enregistré qui soutient les écrivains de tous les niveaux, des gens qui noircissent tranquillement des carnets aux auteurs de métier. L'adhésion est modeste : 65 $ par année pour une adhésion générale, 30 $ pour les étudiants, ou 5,50 $ par mois si vous préférez payer au mois. Les membres reçoivent un bulletin comprenant des annonces de marchés et de concours, des tarifs réduits pour les événements, des rabais dans une poignée de librairies indépendantes, et l'accès à une communauté véritablement solidaire.

La Fédération organise le concours d'écriture phare de la province, avec des prix nommés dont le David Adams Richards Prize et le Alfred G. Bailey Prize, en plus de catégories pour les jeunes et les adolescents. Elle organise aussi des ateliers de perfectionnement professionnel tout au long de l'année, le festival WordSpring et un programme qui envoie des auteurs dans les écoles. Pour un débutant, adhérer est l'un des moyens les plus rapides de se brancher aux lectures, à la rétroaction et aux gens qui, discrètement, font vivre la vie littéraire de cette ville.

Vous n'avez pas besoin d'être publié, ni même sûr de vous, pour adhérer. Le seul obstacle, c'est vraiment les frais d'adhésion et un peu de cran. Si vous écrivez en privé et que vous vous demandez s'il existe une porte d'entrée, la voici.

Micros ouverts, lectures et soirées de poésie

Fredericton a une véritable habitude de lire à voix haute, et plusieurs séries en cours offrent aux écrivains un micro et aux lecteurs une soirée en ville. La WFNB organise un micro ouvert mensuel, généralement le premier samedi du mois, en rotation parmi les communautés du Nouveau-Brunswick, y compris Fredericton. C'est une façon sans grand risque de tester de nouveaux textes devant une salle amicale, et vous n'avez pas besoin d'être membre pour venir écouter. Gardez l'œil sur la page des micros ouverts de la Fédération et sur sa liste de diffusion pour connaître la prochaine date à Fredericton, puisque l'inscription et le lieu changent d'une fois à l'autre.

Au-delà de cela, Odd Sundays est depuis longtemps un pilier du calendrier local des lectures, une série d'après-midi historiquement accueillie au Molly's Coffee House, au centre-ville, qui jumelle des lecteurs vedettes à un micro ouvert. Elle roule depuis des années et fait partie intégrante de la réputation poétique de la ville, même si les dates et les lieux peuvent changer, alors vérifiez les annonces courantes avant de partir. La revue The Fiddlehead, quant à elle, organise des fêtes de lancement pour ses nouveaux numéros, souvent avec des collaborateurs qui lisent leurs textes ; ces soirées sont généralement ouvertes au public et gratuites.

Les séries de lectures sur le campus et les micros ouverts de la Fédération font qu'ensemble, un lecteur passionné pourrait trouver une activité littéraire à laquelle assister presque tous les mois sans jamais avoir à écrire une seule ligne. Dans le doute, suivez la revue et la WFNB, et laissez les événements arriver dans votre boîte de réception.

Groupes de lecture par genre et à intérêt particulier

Tous les clubs de lecture ne se réunissent pas dans une salle feutrée de bibliothèque, et Fredericton a des options avec un peu plus de mordant. Le Tough Guy Book Club, qui fait partie d'un réseau international visant à amener les hommes à lire et à en parler, a un chapitre à Fredericton qui se réunit au Lunar Rogue Pub (625, rue King) le premier mercredi du mois à 19 h. C'est un pub, c'est une pinte, et c'est une véritable conversation sur un livre, pensée expressément pour les gars qui ne mettraient jamais les pieds dans un club conventionnel. Vous vous inscrivez par la page du chapitre ou vous confirmez simplement votre présence à une rencontre.

Le Silent Book Club abordé plus tôt est lui-même une variante à intérêt particulier de la formule, conçu pour les gens qui aiment lire mais pas nécessairement le marathon social d'un club traditionnel. Au-delà de ceux-ci, des cercles informels de genre pour la science-fiction, le fantastique, la romance et le mystère ont tendance à se former et à se dissoudre de façon organique, souvent par l'entremise de groupes Facebook ou de la plateforme en ligne Meetup plutôt que par un quelconque répertoire central. Si vous avez un genre précis en tête, chercher sur Meetup et dans les groupes Facebook locaux est habituellement plus fructueux que d'espérer une belle liste bien nette quelque part d'officiel.

La mise en garde honnête : les plus petits groupes de genre vont et viennent au gré de l'énergie de celui ou celle qui les anime, alors un groupe qui prospérait il y a deux ans peut être en dormance aujourd'hui. Ne prenez pas non plus une page web périmée comme preuve dans un sens ou dans l'autre ; écrivez à l'organisateur et demandez-lui quand le groupe s'est réuni pour la dernière fois.

L'orbite universitaire et des maisons d'édition indépendantes

Une grande partie de la vie littéraire de Fredericton rayonne à partir de l'UNB et de la St. Thomas University, et une bonne part est ouverte au public. Le département d'anglais de l'UNB et son offre de création littéraire alimentent un flux constant de lectures, et The Fiddlehead fonctionne depuis le campus comme une revue de calibre national qui garde néanmoins de solides racines locales. Les publications étudiantes et la communauté des cycles supérieurs en création littéraire ajoutent des voix plus jeunes à l'ensemble. Vous n'avez pas besoin d'être inscrit pour assister à la plupart des lectures publiques ; vous avez seulement besoin de savoir qu'elles ont lieu, ce qui veut habituellement dire suivre la revue et les répertoires du département.

Goose Lane Editions, établie à Fredericton, est le plus ancien éditeur indépendant au pays, et sa présence fait que des lancements de livres et des événements d'auteurs atterrissent ici comme une ville de cette taille n'en verrait pas autrement. Entre la maison d'édition, la revue et les deux campus, il y a une couche professionnelle dans la scène locale qui se situe juste au-dessus des clubs d'amateurs, et les deux mondes se mêlent plus qu'on ne le croirait lors des lectures et des festivals.

Pour un nouveau venu, la leçon pratique est celle-ci : suivez The Fiddlehead et la WFNB, et vous saisirez la plupart de ce que présente l'orbite universitaire et des maisons d'édition. Les événements tendent à être gratuits ou peu coûteux, et le public est plus chaleureux que le mot universitaire pourrait le laisser croire.

Comment trouver un groupe et y adhérer

Le plus grand obstacle, ce n'est pas la timidité, c'est que ces groupes ne vivent pas tous au même endroit en ligne. Commencez par ceux que vous pouvez vérifier : les programmes de la Fredericton Public Library (appelez au (506) 460-2800 ou consultez les répertoires des succursales), le site web et la liste de diffusion de la WFNB, et les groupes précis nommés plus haut. À partir de là, trois outils font le gros du travail pour la scène informelle : les groupes Facebook (cherchez Silent Book Club Fredericton et des termes semblables), Meetup pour les cercles de genre et de critique d'écriture, et les annonces communautaires sur le calendrier des événements.

Quand vous trouvez quelque chose de prometteur, l'étiquette est simple. Écrivez à l'organisateur, confirmez que la prochaine rencontre a bel et bien lieu, et demandez si les nouveaux venus devraient lire quelque chose d'avance. La plupart des groupes sont ravis d'accueillir un nouveau visage et vous diront exactement à quoi vous attendre. Les clubs de lecture accueillent généralement les visiteurs de passage ; les groupes de critique d'écriture demandent parfois d'assister à une séance comme auditeur avant de partager vos propres textes, ce qui est raisonnable et mérite d'être respecté.

Donnez à un groupe deux ou trois visites avant de décider. La première rencontre est toujours un peu gênante, les personnalités prennent un moment à se placer, et un club qui semblait guindé au premier soir peut devenir votre rendez-vous régulier préféré au troisième.

Lancer votre propre club de lecture ou groupe d'écriture

Si rien ne vous convient, l'obstacle pour lancer le vôtre est plus bas que vous ne le pensez, et Fredericton a les lieux pour le soutenir. Pour un club de lecture, il vous faut trois choses : quatre ou cinq personnes engagées, un endroit où se réunir, et une façon de choisir des livres que tout le monde peut se procurer. Les salons font l'affaire, mais aussi les coins plus tranquilles des cafés du centre-ville, et la bibliothèque publique peut parfois accueillir des groupes. Gardez le premier livre court et populaire pour que personne n'ait à chasser une copie épuisée, et fixez un créneau régulier (disons, le dernier mardi du mois) pour que cela devienne une habitude plutôt qu'une négociation.

Pour un groupe d'écriture, la WFNB est votre meilleure alliée : elle peut vous orienter vers des ressources, et ses membres sont exactement les gens qui pourraient vouloir se joindre. Décidez tôt si vous êtes un groupe de critique (les gens apportent des pages et reçoivent de la rétroaction) ou un groupe génératif (les gens écrivent ensemble en silence, à la manière d'un café), parce que mélanger les deux a tendance à ne satisfaire personne. Gardez les effectifs restreints, entendez-vous sur la façon dont la rétroaction est donnée, et faites tourner qui lit en premier pour que cela ne devienne pas le spectacle d'une seule personne.

Un ancrage pratique aide un nouveau groupe à survivre à ses premiers mois fragiles : choisissez un jour et un lieu constants, utilisez un simple clavardage de groupe pour confirmer la présence, et n'en programmez pas trop. Les clubs qui durent sont ceux auxquels il est facile de se présenter. Si vous voulez que vos rencontres soient annoncées là où d'autres lecteurs les trouveront, soumettez-les au calendrier communautaire local une fois que vous serez bien lancé.