The Cap (Capital Complex) : le foyer de la musique en direct à Fredericton

Ce qu'est réellement le Cap

Demandez à n'importe qui à Fredericton où voir un groupe et la réponse revient vite : le Cap. Il se trouve en milieu d'îlot sur la rue Queen, au cœur du centre-ville, une étroite devanture de brique qui s'ouvre sur quelque chose de bien plus vaste et étrange que ce dont il a l'air depuis le trottoir. Sous un même toit, vous avez une véritable salle de musique en direct, un bar complet, un disquaire, une minuscule brasserie maison et quelques terrasses. C'est moins une seule entreprise qu'un petit écosystème bâti entièrement autour de la musique locale.

Le nom complet avec lequel la plupart des gens ont grandi est le Capital Complex, et bien des habitués de longue date l'appellent encore ainsi. En 2020, les propriétaires ont raccourci l'image de marque à simplement le Cap et ont assumé l'identité trois-choses-à-la-fois : musique en direct, disques, brasserie. La salle de spectacle elle-même a son propre nom, la Wilser's Room, et la boutique de jour à l'avant fonctionne comme le Cap Record Store. Il y a aussi un plus petit espace locatif appelé le Nest. Ça a l'air compliqué. En pratique, vous entrez, quelqu'un vous indique la scène, et tout va bien.

Ce qui en fait une pierre angulaire plutôt qu'un autre bar, c'est qu'il est vraiment conçu pour les musiciens. C'est la salle où les artistes locaux donnent leur premier spectacle, où les groupes en tournée s'arrêtent en chemin entre Halifax et le Québec, et où la scène vient se voir elle-même. Si vous voulez la carte plus large de qui joue où en ville, notre guide de la scène de musique en direct de Fredericton replace le Cap dans son contexte.

Du Capital au Cap : une courte histoire

La salle a ouvert en 1998 sous le nom de Capital, et sous une forme ou une autre elle présente des spectacles sur la rue Queen depuis. Au fil des ans, elle a enchaîné les noms et les propriétaires : le Capital, le Capital Bar, le Capital Complex. Les habitués vous diront qu'il y a eu plusieurs propriétaires depuis le début des années 2000, et la salle a été rénovée, reconfigurée et rebaptisée plus d'une fois. À travers tout cela, la fonction de base est restée la même, ce qui est un petit miracle pour une salle de spectacle dans une petite ville.

L'ère actuelle appartient à Zach Atkinson, qui possède et dirige l'endroit et joue aussi de la batterie dans le groupe fredérictonien Kill Chicago, et à sa femme et copropriétaire Roxy Atkinson. Leur histoire colle parfaitement à l'endroit : Roxy a d'abord découvert Fredericton en venant au Cap il y a des années, a fini par déménager en ville, y a rencontré Zach, y a eu son premier baiser et son mariage, et en est maintenant copropriétaire. Quand les gens qui dirigent une salle de musique s'y sont aussi rencontrés et mariés, on saisit à quel point la salle compte pour ceux qui la font vivre. Ce n'est pas un immeuble de placement pour eux; c'est le centre de leur vie.

Le changement de nom pour le Cap en 2020 était plus qu'un changement d'appellation. Les propriétaires ont ajouté le disquaire et la nano-brasserie, ont transformé le secteur de la scène en espace communautaire de jour, et ont recadré toute l'exploitation comme un carrefour ouvert sept jours sur sept plutôt qu'un bar qui présentait par hasard des groupes. Peu après, la pandémie a failli emporter le tout. La salle a lancé une campagne de financement et de rénovation #KEEPITLIVE pour survivre aux fermetures, et la communauté a répondu présente. Qu'elle soit encore ouverte en 2026 n'est pas une chose que quiconque tient ici pour acquise.

La salle et l'ambiance

La Wilser's Room est un club rock classique de petite ville : sombre, à plafond bas, sans prétention, et assez proche de la scène pour qu'un groupe bruyant vous fasse vibrer la cage thoracique. Elle contient quelques centaines de personnes à pleine capacité, ce qui veut dire qu'un spectacle achalandé semble vraiment bondé et que même un spectacle modestement fréquenté donne l'impression qu'il se passe quelque chose. Il n'y a pas de mauvais angle de vue parce qu'il n'y a presque pas de distance à traverser du regard. Vous êtes juste là.

L'ambiance est du genre venez-comme-vous-êtes. Ce n'est pas un endroit avec un code vestimentaire, une section de service aux bouteilles ou de l'attitude à la porte. Il attire une clientèle variée : des étudiants de l'UNB et de STU, des vétérans qui viennent depuis l'époque du Capital, des punks, des folkeux, des amateurs de drag et des touristes curieux, souvent au même spectacle. Le personnel et les propriétaires sont des musiciens et des gens de musique, et ça se ressent. La salle s'est bâti une véritable réputation d'espace sécuritaire et accueillant qui fait activement de la place aux artistes et au public féminins, PANDC et LGBTQ+, ce qui est une grande partie de la raison pour laquelle la scène ici est aussi en santé qu'elle l'est.

À l'avant et à l'arrière, il y a des terrasses, ensoleillées et ombragées, avec beaucoup de places, alors par une chaude soirée vous pouvez commencer par une pinte dehors avant que les portes de la salle n'ouvrent. C'est le genre d'endroit où vous venez pour un groupe et finissez par rester pour trois parce que vous vous êtes mis à jaser avec quelqu'un.

Qui joue ici : tous les genres, locaux et en tournée

La programmation au Cap est délibérément tous azimuts, et c'est justement l'idée. En quelques semaines typiques, vous verrez du punk, du rock indie, de la pop, du hip-hop, des soirées électro et DJ, du reggae, du jazz, des auteurs-compositeurs, des spectacles de drag, des soirées hommage de groupes de reprises, de l'humour et plus encore. Les artistes locaux et régionaux forment l'épine dorsale, et les groupes en tournée qui transitent par les Maritimes remplissent le calendrier. Des affiches récentes et à venir ont inclus des noms comme les Mahones, Faber Drive, Kasador, Backwater Township et un flot régulier d'artistes du Canada atlantique.

Au-delà des concerts payants, c'est le rythme hebdomadaire qui vaut au Cap ses galons communautaires :

• Les soirées de micro ouvert, où le prochain artiste local essaie trois chansons devant une vraie foule
• Les soirées quiz, habituellement gratuites et habituellement bondées
• Les soirées d'humour et de jazz qui attirent une clientèle différente de celle des spectacles rock
• Des vitrines d'artistes émergents qui offrent une première vraie scène à des groupes tout neufs

Si vous cherchez le côté plus dur et plus étrange des choses, le Cap est aussi le point zéro de la scène underground de la ville; notre regard sur l'underground DIY et punk de Fredericton creuse davantage ce coin de la scène. Pour l'éventail complet des salles et des scènes en ville, consultez notre guide des spectacles en direct et des salles.

Billets, entrée et comment attraper un spectacle

Voici la version honnête et pratique. La plupart des spectacles payants se situent dans la fourchette de 10 à 25 $. Les billets à l'avance coûtent généralement moins cher (souvent 10 à 20 $) et les prix à la porte sont plus élevés de quelques dollars (souvent 15 à 25 $). Une bonne partie de la programmation de semaine, surtout les micros ouverts et les quiz, est gratuite. Les plus gros noms en tournée coûtent plus cher; une affiche locale du samedi soir coûte moins. Vérifiez toujours l'événement précis, parce que les prix varient d'un spectacle à l'autre.

Les billets à l'avance se vendent en ligne, surtout par Showpass (certains spectacles sur Eventbrite), et vous pouvez aussi simplement payer à la porte pour la plupart des concerts. Pour les artistes populaires en tournée, achetez d'avance : la salle est petite et affiche complet. Les heures d'ouverture des portes et des prestations sont indiquées par événement, mais une bonne règle générale est des portes en soirée et les têtes d'affiche plus tard. La meilleure façon de suivre est la page des événements sur thecaplive.com ou les fils de la salle dans les médias sociaux, où vit réellement le calendrier.

Un conseil : le Cap est un bar licencié 19 ans et plus pour la plupart des spectacles de fin de soirée, mais bien des événements se déroulent tôt ou sont ouverts à tous, alors si vous amenez quelqu'un de moins de 19 ans, vérifiez d'abord l'annonce précise.

Nourriture, boisson et le côté jour

Le Cap exploite sa propre nano-brasserie, une véritable opération à petits lots, et sert ses bières maison aux côtés d'une sélection de bar normale. L'ère de la brasserie a démarré en 2020 avec une pale ale nommée Collaborate & Listen, brassée avec l'ancien propriétaire du Capital, Wes Ward, de Graystone Brewing, et la gamme maison s'est étoffée depuis, avec habituellement une IPA rotative à prix d'heure de l'apéro. Vous pouvez boire la bière dans la salle ou prendre des canettes à emporter. Elle fait partie du programme de passeport local Taproom Trail, alors les touristes de la bière qui font la tournée des brasseries de Fredericton peuvent obtenir un tampon ici. Pour le portrait plus large de la consommation au centre-ville, notre guide des pubs de Fredericton couvre les voisins.

La nourriture n'est pas la raison de votre venue; c'est un bar et une salle de spectacle, pas un restaurant axé sur la cuisine, alors prévoyez manger avant ou prendre quelque chose à proximité sur la rue Queen ou la rue King. Ce que le Cap a que la plupart des bars n'ont pas, c'est une vie de jour. Le disquaire à l'avant est ouvert du mardi au samedi et vend du vinyle neuf et usagé, avec un vrai accent sur les parutions locales et les groupes en tournée qui jouent dans la salle, en plus de marchandise et de t-shirts. Acheter un disque au même comptoir qui vous vend un billet de spectacle, c'est tout à fait l'idée.

Pourquoi ça compte : l'épine dorsale DIY et indie

Les petites villes perdent constamment leurs salles de musique. Le loyer grimpe, un bail se termine, un propriétaire s'épuise, et soudain une scène n'a plus nulle part où jouer. Fredericton a largement évité ce sort parce que le Cap a gardé les lumières allumées, et parce que les gens qui le dirigent le traitent comme une pièce d'infrastructure culturelle plutôt qu'une simple source de revenus. Demandez aux musiciens locaux et vous entendrez des versions de la même phrase encore et encore : je ne ferais pas de musique si ce n'était du Cap.

Ce n'est pas du sentiment pour le sentiment. Une salle comme celle-là, c'est ainsi qu'une scène se reproduit. Le micro ouvert alimente la vitrine d'artistes émergents, qui alimente la première partie d'une affiche en tournée, qui alimente le groupe local qui finit par être tête d'affiche de sa propre soirée à guichets fermés. Le disquaire met du vinyle local entre les mains des gens. La brasserie garde les portes ouvertes les mardis tranquilles. Tout pointe vers la même chose, qui est de garder vivante la musique en direct et locale dans une ville facile à négliger. Si vous vous êtes déjà demandé d'où vient la série démesurée de bons groupes de Fredericton, une grande partie de la réponse est cette seule salle sur la rue Queen.

Est-ce parfait? Non. C'est un petit bar vieillissant, alors le son peut être fort, la salle peut devenir moite, les toilettes sont ce à quoi on s'attend d'un club rock, et une soirée tranquille de milieu de semaine l'endroit peut sembler tranquille. Si vous voulez du poli, allez ailleurs. Mais cette rudesse est indissociable de ce qui le rend bon : une salle vraiment indépendante, gérée par des artistes, où la barrière entre la scène et le plancher fait environ un mètre et demi. Le conseil honnête est de cesser de le traiter comme une occasion spéciale et simplement d'y aller régulièrement. Choisissez un vendredi au hasard, payez l'entrée pour un groupe dont vous n'avez jamais entendu parler, et laissez l'endroit opérer sa magie. C'est ainsi qu'on soutient réellement une scène, et c'est aussi ainsi qu'on passe ses meilleures soirées.

S'y rendre et détails pratiques

Le Cap est au 362, rue Queen, en plein centre-ville, accessible à pied de partout dans le noyau et à quelques rues au-dessus de la rive. Le numéro de téléphone est le (506) 459-3558. Il n'y a pas de terrain dédié, alors utilisez le stationnement de rue du centre-ville (gratuit les soirs et les dimanches à la plupart des endroits) ou les stationnements étagés municipaux à proximité; un soir de spectacle achalandé, arrivez avec un peu de temps pour trouver une place. C'est une marche facile depuis la plupart des hôtels du centre-ville et depuis les artères à bars des rues King et Regent si vous faites la tournée des salles.

Heures approximatives, qu'il vaut la peine de confirmer par rapport à l'annonce en vigueur parce qu'elles changent :

• Disquaire : du mardi au vendredi vers midi à 18 h, le samedi vers 11 h à 18 h
• Wilser's Room (salle de spectacle) : les mercredis soir, plus tard le jeudi, et le vendredi et le samedi de la fin de l'après-midi jusqu'aux petites heures, avec des heures propres aux spectacles les soirs d'événement

Le geste le plus fiable est de consulter thecaplive.com ou l'Instagram de la salle avant de partir, puisque tout l'endroit fonctionne sur un calendrier spectacle par spectacle. Présentez-vous, payez votre entrée, achetez une bière et un disque, et vous venez de faire la vie nocturne de Fredericton exactement comme il se doit. Pour en savoir plus sur les options de fin de soirée dans les environs, consultez notre guide Fredericton après la tombée de la nuit.