Le Fredericton Playhouse : le guide d'un habitant de la principale scène de la ville

Ce qu'est vraiment le Playhouse

Le Fredericton Playhouse est ce qui se rapproche le plus d'une grande salle de concert d'autrefois dans cette ville, et pour la région, c'en est essentiellement une. Il se trouve au 686, rue Queen, au centre-ville, juste à côté de l'Assemblée législative provinciale et du centre des congrès, dans un digne bâtiment de style géorgien qui fait partie de l'épine dorsale civique de Fredericton depuis 1964. Cette année-là, Lord et Lady Beaverbrook l'ont offert à la population du Nouveau-Brunswick, ce qui est le genre d'origine qui en dit long sur la façon dont la province voit l'endroit.

Voici la façon utile de le comprendre : le Playhouse est un théâtre professionnel de diffusion. Ça veut dire que sa mission principale est de faire venir des artistes et des compagnies en tournée, de les présenter sur une scène bien gérée, et de vous offrir un siège confortable d'où regarder. Ce n'est pas d'abord un bar avec une scène dans le coin, et ce n'est pas un théâtre communautaire à boîte noire. C'est une salle d'environ 700 places construite à cet effet, avec des systèmes modernes de son, d'éclairage, de vidéo et de cintres, dirigée par un organisme de bienfaisance sans but lucratif appelé Fredericton Playhouse Inc. La Ville de Fredericton est propriétaire du bâtiment depuis 2000, et de 1969 à 2003 il a été le domicile du Theatre New Brunswick, alors ça fait des décennies qu'il est la salle où se passent les spectacles importants.

Si vous êtes nouveau ici et que quelqu'un dit qu'il va « au Playhouse », c'est de cet endroit qu'il parle. C'est la salle qui obtient les spectacles nationaux en tournée, les concerts hommages que vos parents vont adorer, les compagnies de danse soignées, et les soirées d'humour qui valent la peine de mettre de vrais pantalons.

La salle : sièges, visibilité et le balcon

L'auditorium accueille 709 personnes réparties sur deux niveaux : environ 473 au parterre (le rez-de-chaussée) et 236 au balcon en haut. C'est le point idéal pour une salle de ce genre. Elle est assez grande pour accueillir une vraie production en tournée, assez petite pour qu'il n'y ait pas de siège vraiment mauvais, et assez intime pour qu'un auteur-compositeur-interprète en solo ne s'y perde pas.

Quelques notes honnêtes sur le choix des sièges. Le parterre est le choix classique et il est en pente, alors vous ne fixez pas l'arrière de la tête de quelqu'un. Le balcon n'est pas un lot de consolation ici, il donne souvent une vue plus dégagée et plus surélevée de toute la scène et peut être le meilleur choix pour la danse ou la musique de grand ensemble, quand vous voulez voir tout le tableau. La première rangée au centre n'est pas automatiquement le meilleur siège; pour tout ce qui comporte une conception d'éclairage ou de la vidéo projetée, s'asseoir un peu en retrait permet à l'ensemble de se rejoindre. La scène a un système de cintres complet ainsi qu'une salle de répétition, des loges et une salle des artistes à l'arrière, ce qui est une manière détournée de dire que les productions qui ont besoin d'un vrai muscle technique peuvent réellement être montées ici comme il faut.

Comme c'est un théâtre à sièges fixes, prévoyez de rester à votre place pour le spectacle plutôt que de circuler. C'est en partie pourquoi l'expérience semble d'un cran plus spéciale qu'un concert de bar debout, et ça vaut la peine de le garder en tête si vous amenez des enfants agités à quelque chose qui n'est pas un spectacle familial.

Un peu d'histoire habite aussi la salle. Une rénovation majeure en 1972 a retravaillé le volet technique et resserré le lien entre la scène et le public, et elle a ajouté une tour de scène portant une murale de l'artiste néo-brunswickois Tom Forrestall. C'est le genre de détail qui récompense de lever les yeux de son siège. Pendant 34 ans, de 1969 à 2003, ce fut la scène d'attache du Theatre New Brunswick, alors une bonne partie de l'histoire du théâtre professionnel de la province s'est déroulée entre ces murs.

La programmation : le genre de spectacles que vous verrez

La programmation est volontairement large. Au fil d'une saison, vous verrez de la musique en direct de tous les styles (auteurs-compositeurs-interprètes, jazz, concerts hommages, formations orchestrales et roots), de l'humour en solo et en sketchs, de la danse contemporaine, du théâtre en tournée, des spectacles familiaux, et à l'occasion une soirée de cirque ou de film classique avec musique en direct. Les affiches récentes et à venir ont inclus la production en tournée de Come From Away, de grands spectacles hommages comme une soirée Eagles et une expérience ABBA, de la danse de la Compagnie Marie Chouinard, et le Fredericton Comedy Classic. Si c'est un spectacle soigné en tournée qui passe par la région de la capitale, il y a de bonnes chances qu'il atterrisse ici.

Le mélange penche fortement vers le genre de choses qui remplissent une salle où l'on est assis : spectacles hommages portés par la nostalgie, artistes roots et folk, concerts symphoniques et des Fêtes autour de Noël, et productions en tournée qui ont un vrai budget derrière elles. Ce n'est pas la salle pour un concert punk en sueur ou un DJ tapageur de fin de soirée; ceux-là vivent ailleurs. Ce que le Playhouse fait bien, c'est présenter un spectacle proprement, à l'heure, avec un son et un éclairage qui mettent en valeur l'artiste, devant un public venu pour regarder. Cette fiabilité est exactement pourquoi les grands artistes le choisissent.

Le programme phare du Playhouse est la série Spotlight, sa saison de diffusion soignée qui fait venir certains des artistes les plus emballants en tournée en ce moment en musique, en danse, en cirque, en humour, en théâtre et en cinéma. À côté, la série Kidstage s'occupe de la programmation familiale et pour enfants, et la salle mène aussi un programme de résidence d'artistes (InterMISSION), des sorties scolaires et des expositions d'arts visuels rotatives dans ses galeries. Une grande partie de ce qui remplit le calendrier, cependant, ce sont des locations et des coprésentations : des groupes communautaires, des festivals et d'autres promoteurs utilisent la salle eux aussi, ce qui explique pourquoi vous verrez de tout, d'une soirée de contes de hockey à une collecte de fonds jusqu'à une tournée d'humour nationale, dans le même mois.

Une chose que les gens du coin apprécient : le Playhouse offre régulièrement des représentations Payez ce que vous voulez pour certains spectacles, ce qui garde la porte vraiment ouverte aux gens qui ne peuvent pas payer le plein prix du billet. C'est une petite politique décente qui convient à l'endroit. Pour un aperçu plus large de ce qui se passe ailleurs en ville, le guide de la scène théâtrale de Fredericton est une bonne lecture complémentaire.

Comment acheter des billets

Il y a trois façons d'acheter, et elles sont toutes simples :

• En ligne : tickets.theplayhouse.ca, en tout temps. C'est l'option la plus facile pour la plupart des spectacles.
• Par téléphone : appelez la billetterie au 506-458-8344 pendant les heures d'ouverture.
• En personne : à la billetterie à l'intérieur du Playhouse.

La billetterie est généralement ouverte du lundi au vendredi, de 10 h à 15 h, et elle rouvre avant le spectacle les soirs de représentation. Si vous écrivez, [email protected] vous met en contact avec les mêmes personnes.

Quelques conseils pratiques. Les concerts hommages populaires et les productions théâtrales en tournée affichent complet, alors ne présumez pas que vous pourrez vous présenter le soir même pour ceux-là. Si vous allez à plus de quelques spectacles par année, une adhésion au Playhouse vaut la peine d'être considérée : elle vient avec des rabais sur les billets de la série Spotlight et un accès en prévente réservé aux membres, ce qui compte pour les spectacles courus. Et vérifiez toujours la page du spectacle en particulier pour les restrictions d'âge, les heures des matinées, et s'il s'agit d'une soirée Payez ce que vous voulez, parce que ça varie d'un événement à l'autre. Pour le portrait complet des salles avec billetterie autour de la ville, consultez les spectacles en direct et les salles à Fredericton.

S'y rendre et se stationner au centre-ville

Le Playhouse est en plein centre-ville, au coin de Queen et St. John, ce qui est génial pour marcher jusqu'au souper avant, et un peu moins génial pour le stationnement, comme tout au centre-ville. La bonne nouvelle, c'est qu'il y a un stationnement à moins d'un pâté de maisons.

Votre meilleure option pour une place payante à l'abri des intempéries est le East End Parking Garage à proximité. Il y a aussi du stationnement de rue avec parcomètre sur la rue St. John et les pâtés de maisons environnants; les parcomètres de rue du centre-ville sont généralement gratuits en soirée, mais vérifiez les panneaux affichés parce que les règles changent et vous ne voulez pas qu'une contravention gâche la soirée. En hiver, vous pourrez peut-être rejoindre le théâtre à l'intérieur par le centre des congrès adjacent, ce qui est une petite grâce par un soir de janvier.

Si vous préférez ne pas conduire du tout, le centre-ville est très propice à la marche et bien desservi par le transport en commun et les taxis, et bien des gens en font une soirée en se stationnant une fois et en marchant d'abord jusqu'à un restaurant. Pour l'aperçu complet des stationnements, des terrains, des règles de parcomètre et des tarifs de soirée, notre guide du stationnement au centre-ville couvre ça comme il faut. Mon conseil honnête : pour un spectacle à guichets fermés, arrivez de 20 à 30 minutes à l'avance, parce que tout le monde vise les mêmes quelques stationnements en même temps.

Accessibilité

Le Playhouse est l'une des salles les plus vraiment accessibles de la ville, ce qui reflète son rôle de bâtiment public. L'entrée a une rampe et des portes automatiques à bouton, et il y a des sièges pour fauteuils roulants et des sièges de transfert dans la salle plutôt qu'une seule place symbolique au fond.

Pour l'audition, le théâtre est équipé d'un système d'aide à l'écoute, et vous pouvez prendre un récepteur au vestiaire. Il y a des toilettes accessibles en fauteuil roulant avec des cabinets désignés. Des places de stationnement accessibles désignées sont marquées au coin des rues Queen et St. John, avec des places accessibles supplémentaires dans le stationnement étagé et sur la rue King.

Si vous avez des besoins particuliers, que ce soit un appareil de mobilité, une déficience visuelle, ou que vous amenez un animal d'assistance, le geste sensé est d'appeler la billetterie à l'avance au 506-458-8344 pour qu'ils puissent vous installer avec le bon siège et tout accommodement. Ils gèrent cela couramment et préfèrent le régler à l'avance plutôt que de se démener le soir même. Le portrait plus large de l'accessibilité à Fredericton est traité dans le guide de la scène théâtrale si vous comparez les salles.

Le bar, le vestiaire et l'ambiance du soir même

Les portes ouvrent généralement 30 minutes avant la représentation, ce qui vous donne le temps de vous installer, de prendre un verre et de trouver votre place sans vous presser. Le bar et les concessions fonctionnent depuis la galerie est (East Gallery) et sont ouverts pendant les représentations; pour certains spectacles, vous pouvez précommander votre verre d'entracte pour qu'il vous attende plutôt que d'avoir à jouer des coudes dans la foule à la pause, ce qui est une touche vraiment agréable.

Il y a un vestiaire, géré par dons, et voici le détail qui vaut la peine d'être connu : l'argent recueilli sert à financer les sorties scolaires au Playhouse. Alors laisser une pièce de deux dollars pour votre manteau par une soirée froide fait discrètement une petite bonne action. Le vestiaire est aussi l'endroit où prendre un récepteur d'aide à l'écoute si vous en avez besoin.

L'ambiance générale est décontractée mais d'un cran au-dessus d'un concert de bar. Vous n'avez pas besoin de vous mettre sur votre trente-six, mais bien des gens en font une vraie sortie, et les sièges fixes et la bonne acoustique font que la salle prend la représentation au sérieux. Éteignez votre téléphone, pas seulement en mode silencieux, parce que dans une salle tranquille de 700 places, un écran allumé deux rangées plus bas dérange plus que vous ne le penseriez. Arrivez un peu à l'avance, prenez un verre, savourez le fait que pour une fois vous voyez un spectacle dans une salle bâtie exactement pour ça.

Le Playhouse contre The Cap et le reste de la scène

Les gens mettent parfois tout le divertissement en direct de Fredericton dans le même panier, mais le Playhouse joue un rôle très précis, et comprendre le contraste vous aide à choisir la bonne soirée. Le Playhouse est la salle où l'on est assis, où c'est présenté de façon professionnelle, où tout le monde fait face à la scène. C'est là que vous allez pour une comédie musicale en tournée, un humoriste national, une compagnie de danse, ou un concert que vous voulez vraiment entendre dans une salle en règle.

C'est un tout autre animal qu'un endroit comme le Capital Complex (The Cap) sur la rue Queen, qui est une salle de style bar et club où vous attraperez des groupes indépendants, des artistes locaux et des spectacles de fin de soirée, debout avec une bière à la main. Ni l'un ni l'autre n'est meilleur; ils servent des humeurs différentes. The Cap est l'endroit où vit l'énergie en sueur, de proximité, de la découverte d'un nouveau groupe. Le Playhouse est l'endroit où vous allez quand vous voulez une belle place, un bon son et un spectacle qui a fait le tour du pays. La ville s'appuie aussi sur l'Aitken Centre à l'UNB pour les concerts à l'échelle d'un aréna, le Centre des congrès de Fredericton pour les plus grands événements avec sièges ou banquet, et de plus petites salles et pubs pour le volet local.

La version courte : le Playhouse est la scène phare de la région, celle qui ancre le volet professionnel de la scène artistique au centre-ville. Si un spectacle que vous voulez y joue, c'est presque toujours la meilleure salle de la région pour le voir. Pour la carte plus complète de qui joue où, plongez dans le guide des spectacles en direct et salles.