Piscines intérieures et cours de natation à Fredericton : le guide d'un habitué

En bref : trois piscines intérieures, trois ambiances différentes

Pour une ville de sa taille, Fredericton est plutôt bien équipée pour la baignade intérieure, à condition de savoir à quelles trois portes cogner. La Fredericton Indoor Pool est la piscine municipale, gérée par la Ville de Fredericton, et c'est ce qui se rapproche le plus, chez nous, d'une piscine de centre récréatif familial avec glissoire d'eau. La piscine Sir Max Aitken se trouve à l'intérieur du Lady Beaverbrook Gymnasium de l'UNB et penche du côté de la nage en couloir, des cours et des programmes de l'université. Le YMCA of Fredericton, rue York, abrite deux piscines sous un même toit, une piscine loisir chaude et peu profonde et une piscine de longueurs plus fraîche, et intègre la natation à un abonnement plus large.

Elles ne sont pas interchangeables. Un parent avec un enfant de quatre ans nerveux vivra un après-midi bien différent de celui d'un nageur maître qui court après du temps en couloir, et chaque piscine convient mieux à l'un de ces profils qu'aux autres. Température de l'eau, profondeur, glissoire ou pas, accès libre ou réservé aux membres : ce sont ces détails qui décident réellement d'où vous atterrirez, alors ce guide passe en revue chaque piscine, puis les cours, l'aquaforme et les coûts dans les trois.

Une chose vaut la peine d'être dite d'emblée : les horaires de chaque piscine changent selon la saison, selon le trimestre universitaire et autour des compétitions de natation, de l'entretien et des jours fériés. Considérez tout horaire ou tarif que vous lisez où que ce soit (ici compris) comme un point de départ, puis confirmez l'horaire à jour sur le site de l'exploitant ou par téléphone avant de vous y rendre avec une serviette et un bambin plein d'espoir.

Fredericton Indoor Pool (celle de la ville)

La Fredericton Indoor Pool, au 79 Carrington Lane, est l'installation qui appartient à la Ville de Fredericton, et c'est celle que la plupart des gens d'ici ont en tête quand ils parlent de « la piscine intérieure ». Elle compte une piscine récréative de 25 mètres, une glissoire d'eau, une corde de Tarzan, un bassin tourbillon chaud (indiqué à un confortable 92 degrés Fahrenheit) et un sauna, et le bâtiment est accessible en fauteuil roulant. Ce mélange en fait l'endroit de prédilection pour les baignades en famille et pour quiconque veut vraiment jouer dans l'eau plutôt que d'enchaîner les longueurs. Vous pouvez joindre la piscine au 506-460-2273 ou à [email protected].

La programmation ici couvre toute la gamme : baignades publiques récréatives et familiales, nage en couloir, Aquacise (le nom que la Ville donne à l'aquaforme) offert à la fois en accès libre et en séances avec inscription, cours d'apprentissage de la natation, cours privés, clubs de natation et un programme dédié Swimming for Women and Girls (il existe aussi un programme équivalent Recreation Swim for Men and Boys). L'inscription aux cours passe par la boutique en ligne de la Ville sur Amilia, et la Ville vend des cartes et des laissez-passer de loisirs si vous prévoyez nager souvent plutôt que de payer à chaque visite.

Une note pratique : cette piscine n'est pas neuve, et Fredericton passe des années à débattre d'un plus grand centre aquatique régional qui la remplacerait ou la compléterait un jour. Ce projet est encore loin, alors pour l'instant, la piscine de Carrington Lane demeure le cheval de bataille de la ville. Si vous êtes membre du YMCA, ça vaut la peine de vous renseigner aussi sur vos options à la piscine municipale, puisque les deux organisations se parlent.

La piscine Sir Max Aitken à l'UNB

La piscine Sir Max Aitken (SMA) se trouve à l'intérieur du Lady Beaverbrook Gymnasium de l'UNB et est gérée par REDS Recreation. C'est une véritable piscine de 25 mètres à six couloirs, maintenue autour de 80 degrés Fahrenheit, avec un bassin de plongeon distinct. Cette eau plus fraîche et l'horaire axé sur les couloirs vous disent pour qui elle est vraiment conçue : les nageurs de longueurs, les cours et les programmes de natation de l'université. L'horaire publié réserve des plages désignées pour la nage en longueurs et l'accès au bassin de plongeon, en plus de créneaux de baignade récréative et familiale ouverts à tous les âges, pas seulement aux étudiants.

Les cours de natation à la SMA se font sur inscription et se déroulent en sessions définies plutôt qu'en accès libre à l'année. Les cours de groupe pour enfants ont été tarifés à partir d'environ 75 $ pour les membres jusqu'à 120 $ pour les non-membres selon la durée, avec des cours privés de 30 minutes dans la fourchette de 100 $ à 120 $. Les adultes ne sont pas en reste ici : il y a des cours Débutant ainsi que Technique de nage et d'habiletés, généralement le samedi. Vous pouvez vous inscrire en ligne, par téléphone ou en personne au comptoir des services à la clientèle du Richard J. Currie Center, et les questions sur les cours vont à [email protected].

Si vous faites partie d'un club, d'une équipe ou d'un groupe d'employeur, la piscine peut aussi être réservée en temps privé en écrivant à [email protected]. Et pour quiconque songe à travailler sur le bord du bassin plutôt que dans l'eau, l'UNB offre des cours de certification de moniteur de natation de la Société de sauvetage (récemment autour de 175 $ pour les membres et 199 $ pour les non-membres, plus la TVH), un premier emploi courant pour les adolescents d'ici qui ont grandi dans ces couloirs.

Le YMCA of Fredericton

Le YMCA of Fredericton, au 570 York Street, est l'option avec abonnement, et son installation aquatique, c'est vraiment deux piscines dans un même bâtiment. Il y a une piscine loisir chaude (environ 86 à 88 degrés Fahrenheit, avec un plancher mobile qui ajuste la profondeur pour tout, des séances parent-bébé aux cours) et une piscine de longueurs plus fraîche de 25 mètres à quatre couloirs (autour de 80 à 82 degrés). La piscine chaude est un véritable atout pour les bébés, les tout-petits et quiconque trouve une piscine de longueurs ordinaire trop froide. Le YMCA exploite aussi un deuxième emplacement au Willie O'Ree Place, 605 Cliffe Street, dans le nord de la ville, et un abonnement couvre les deux sites.

Côté programmes, le Y offre des cours et des clubs de natation, des cours Aqua Fit, la nage en couloir (vous devez être capable de nager 25 mètres pour utiliser les couloirs), la baignade libre en famille avec jouets et dispositifs de flottaison, des séances parent-bébé et un programme adapté et spécialisé pour les participants ayant des besoins physiques, cognitifs ou comportementaux. Il y a aussi des cours de certification pour les gens qui veulent devenir sauveteur ou moniteur. Un seul abonnement donne accès à une longue liste de programmes gym-et-baignade en accès libre gratuits, alors une fois inscrit, la piscine fait partie d'un ensemble plus vaste.

Le hic à comprendre : les cours de natation préscolaires et jeunesse du Y sont offerts aux membres seulement, intégrés à un abonnement actif plutôt que vendus comme des forfaits de cours autonomes. Les membres peuvent s'inscrire à un maximum de trois programmes par trimestre (dont un seul peut être un cours de natation), les extras coûtant environ 50 $ chacun. Les nageurs sont classés par évaluation, alors les nouvelles familles passent d'abord une évaluation rapide. Les questions sur l'aquatique peuvent être adressées à la succursale au 506-462-3000.

Apprendre à nager : les cours pour enfants

Les trois piscines apprennent aux enfants à nager, mais elles utilisent des systèmes et des règles différentes, alors le bon choix se résume souvent à la logistique. La Fredericton Indoor Pool de la Ville propose des volets d'apprentissage standard, des niveaux préscolaires jusqu'aux niveaux Nageur numérotés, en plus de cours privés pour les enfants qui ont besoin d'attention individuelle ou d'un parcours plus rapide. Vous vous inscrivez par session dans la boutique Amilia de la Ville, et vous n'avez besoin d'aucun abonnement pour vous inscrire, ce qui fait de la piscine municipale le point d'entrée le plus simple pour la plupart des familles.

Les cours de l'UNB se déroulent en sessions programmées (souvent le samedi), avec des options de groupe et privées et des tarifs publiés clairs. Le YMCA enseigne aussi sa propre progression, mais rappelez-vous que ces cours préscolaires et jeunesse sont un avantage réservé aux membres, et le classement est établi par une évaluation de natation avant l'inscription. Si vous êtes déjà membre du Y, les cours sont compris dans ce que vous payez; si vous ne l'êtes pas, la piscine municipale ou l'UNB seront habituellement la voie la plus directe vers un cours du samedi matin.

Quelques vérités universelles pour les parents : les piscines demandent qu'un adulte responsable reste sur le bord du bassin ou dans la galerie d'observation pour les jeunes enfants (le YMCA, par exemple, exige qu'un parent ou tuteur de 16 ans ou plus reste sur le bord pour les enfants de neuf ans et moins), les niveaux prennent plusieurs semaines à compléter, alors la présence régulière compte, et les sessions populaires se remplissent vite dès l'ouverture des inscriptions. Inscrivez la date d'inscription à votre calendrier plutôt que le premier jour de cours.

Adultes, aquaforme et programmes adaptés

La natation à Fredericton n'est pas qu'une activité pour enfants, et chaque piscine a quelque chose pour les adultes qui n'ont jamais appris ou qui veulent se perfectionner. Des cours d'apprentissage de la natation et d'amélioration des mouvements pour adultes ont lieu à la fois à la Fredericton Indoor Pool et à l'UNB, ce qui est vraiment utile : apprendre à nager à l'âge adulte est courant et il n'y a pas de quoi être gêné, et les petits groupes rendent la chose gérable. Si vous préférez ne pas apprendre en groupe, des cours privés sont offerts à la piscine municipale et à l'UNB.

L'aquaforme est un incontournable. La Ville appelle sa version Aquacise et l'offre à la fois en accès libre et sur inscription; le YMCA propose des cours Aqua Fit qui utilisent la résistance de l'eau pour un entraînement doux pour les articulations, ce qui explique pourquoi ces cours sont si populaires auprès des personnes plus âgées, des gens qui se remettent d'une blessure et de quiconque a des genoux qui ont leur mot à dire sur la course à pied. L'eau chaude et peu profonde du Y et de la piscine municipale rend ces séances confortables même en janvier.

Accès libre ou inscription, et ce que ça coûte

La chose la plus utile à comprendre, c'est la distinction entre les programmes en accès libre et ceux sur inscription. Les baignades publiques, les baignades familiales, les nages en couloir et (à la piscine municipale) l'Aquacise en accès libre fonctionnent généralement en mode payez à l'usage : vous vous présentez pendant la plage horaire prévue et payez l'entrée ou utilisez un laissez-passer. Les cours, les clubs, les cours de certification et les blocs de conditionnement physique sur inscription, c'est le contraire : vous vous inscrivez à l'avance pour une session fixe, ça se remplit, et vous ne pouvez pas simplement entrer sans plus. Se tromper de catégorie, c'est comme ça qu'on se retrouve devant une porte de piscine verrouillée.

Côté argent, les trois piscines tarifent différemment. La Ville vend des entrées à l'unité ainsi que des cartes et des laissez-passer de loisirs par sa boutique Amilia, qui deviennent rentables si vous nagez régulièrement. L'UNB a des frais de cours clairs par session (cours de groupe pour enfants d'environ 75 $ à 120 $, cours privés de 30 minutes autour de 100 $ à 120 $) et l'accès membre pour les baignades publiques et en longueurs. Le YMCA intègre l'accès à la piscine dans un abonnement qui couvre aussi le gym, les cours de conditionnement physique et ses deux emplacements, ce qui convient aux gens qui veulent toute l'installation, pas juste l'eau. Comme les tarifs exacts changent, vérifiez les chiffres à jour sur le site de chaque exploitant avant de vous engager.

Bon à savoir : le YMCA offre une aide financière pour que le coût ne soit pas un obstacle à l'abonnement, et les programmes de loisirs de la Ville ont souvent aussi des options de subvention. Si l'argent est serré, demandez directement plutôt que de présumer que c'est hors de prix. Personne au comptoir d'accueil ne bronchera, et les deux organisations sont là pour aider.

En quoi la baignade intérieure diffère des lieux extérieurs de Fredericton

Les piscines intérieures sont la réponse à l'année, à l'épreuve de la météo, et c'est là tout leur intérêt chez nous. De la fin octobre à mai environ, quand la rivière Saint-Jean est gelée ou en train de geler et que personne de sensé n'est au bord d'un lac, les trois piscines intérieures sont là où la baignade se passe vraiment à Fredericton. Elles vous offrent de l'eau chauffée, des sauveteurs, des cours, des couloirs et un horaire autour duquel planifier, ce que le plein air ne peut tout simplement pas offrir durant un hiver du Nouveau-Brunswick.

Les piscines extérieures de la ville, les jeux d'eau et les plages de lac forment un monde à part, réservé à l'été, avec ses propres heures, son propre charme et ses propres options gratuites, et nous les couvrons dans notre guide de la baignade par temps chaud. En bref : l'extérieur est saisonnier, souvent gratuit ou bon marché, et dépendant de la météo; l'intérieur est disponible toute l'année, plus structuré, et le seul endroit réaliste pour suivre des cours en bonne et due forme ou faire un entraînement sérieux en couloir.

En regardant vers l'avenir, Fredericton planifie depuis des années un plus grand centre aquatique régional, un projet qui donnerait éventuellement à la ville une installation moderne conçue à cette fin. C'est encore loin devant et l'ampleur a été débattue à mesure que les coûts grimpaient, alors ne l'attendez pas. Pour l'instant, la piscine de Carrington Lane, l'UNB et le YMCA sont les trois qui vous garderont à nager durant les mois froids, et à elles trois, elles couvrent à peu près toutes les raisons pour lesquelles une personne pourrait vouloir se mettre à l'eau.