Prendre un taxi ou un covoiturage à Fredericton : le guide local sans détour

Alors, est-ce qu'Uber fonctionne à Fredericton? (Non.)

Réglons ça tout de suite, parce que c'est la question que tout le monde se pose en arrivant : ni Uber ni Lyft ne fonctionne à Fredericton, et ni l'un ni l'autre ne fonctionne ailleurs au Nouveau-Brunswick. Si vous entrez une adresse de Fredericton, les applis vous diront qu'il n'y a aucune voiture disponible, parce qu'il n'y en a aucune. Ce n'est pas une panne temporaire ni un trou de couverture qui finira par se combler. Les deux compagnies boudent la province depuis des années, et les sources locales comme celles de l'industrie pointent toutes le même coupable : le cadre d'assurance et de réglementation du covoiturage au Nouveau-Brunswick.

Ce que Fredericton a, par contre, c'est Uride, une appli de covoiturage basée à Thunder Bay qui s'est lancée ici à l'automne 2023 après des années de faux départs. Ç'a été la toute première appli de covoiturage à fonctionner au Nouveau-Brunswick, et elle dessert maintenant Fredericton, Moncton et Saint John. Elle fonctionne comme vous vous attendez qu'une appli fonctionne : vous indiquez votre point de départ et votre destination, vous choisissez un véhicule, vous confirmez, et vous regardez la voiture venir vers vous. Le hic, c'est l'offre. Uride dépend du nombre de chauffeurs branchés à ce moment-là, alors un mardi après-midi tranquille ou une nuit en plein cœur de l'hiver, vous pourriez ne rien trouver de disponible et finir par appeler un taxi de toute façon.

En résumé : téléchargez Uride si vous aimez réserver par application, mais n'en faites pas votre seul plan. Gardez un numéro de taxi dans votre téléphone. Un vendredi ou un samedi soir, les répartiteurs de taxi locaux restent les bêtes de somme des déplacements en ville, et bien des résidents de longue date ne touchent jamais à l'appli.

Les compagnies de taxi locales à connaître

Trois compagnies de taxi desservent la grande région de Fredericton, et ça vaut la peine d'avoir les trois numéros, parce qu'un soir occupé, c'est celle qui répond en premier qui gagne. Checker Cab (506-450-8294, qui s'épelle 506-450-TAXI) est la vétérane du groupe, en affaires depuis 1973 et bien contente de vous rappeler qu'elle fait ça depuis plus de cinquante ans. Elle roule 24 heures sur 24, prend les réservations par téléphone, par son site Web ou par sa propre appli, et c'est la compagnie que l'aéroport nomme en premier. Trius Taxi (506-454-4444), établie au 15 MacKenzie Road, est l'autre grand nom; elle aussi roule jour et nuit et s'occupe de tout, d'une simple course aux navettes de fête et aux trajets de groupe.

Loyal Taxi (506-455-6789) complète le trio, avec les prises en charge à l'aéroport, les livraisons, les plus longs trajets hors ville et les véhicules accessibles à sa liste de services. Les trois sont des compagnies de répartition à propriété locale plutôt que des chaînes nationales, ce qui veut dire que le service est généralement chaleureux et familier, mais aussi que la taille du parc est limitée. Il n'y a pas de grande réserve de voitures qui attendent en coulisse, alors aux heures de pointe, vous attendez votre tour.

Une note pratique sur les noms : vous verrez parfois Trius appelée Trius ABC Taxi, qui est l'image de marque sur son appli de réservation. Même compagnie, juste une étiquette différente. Si un numéro devient un jour périmé, la page du transport terrestre de l'aéroport international de Fredericton tient à jour une courte liste des exploitants qui desservent la ville.

Comment réserver une course, pour vrai

Pour un taxi, le téléphone est encore roi à Fredericton. Appelez le répartiteur, donnez-lui votre adresse de prise en charge, votre destination et à peu près quand vous en avez besoin, et il vous donnera un numéro de voiture ou une attente approximative. Vous pouvez réserver d'avance pour un vol tôt le matin ou un rendez-vous matinal, ce qui vaut vraiment la peine plutôt que de miser sur une prise en charge à la minute près à 5 h. Checker Cab et Trius offrent aussi la réservation par appli et en ligne (Checker par checkercab.ca et son appli mobile, Trius par l'appli Trius ABC Taxi sur l'App Store d'Apple et Google Play), alors si vous préférez pitonner que parler, vous avez cette option.

Pour Uride, c'est par appli seulement. Téléchargez l'appli passager Uride, créez un profil avec une carte de paiement, et faites votre demande d'où vous êtes. Le prix est affiché d'avance dans l'appli avant que vous confirmiez, ce que certains préfèrent à regarder un compteur tourner. Il n'y a pas de ligne téléphonique pour appeler un Uride, alors si votre batterie est morte ou que vous n'avez pas de données, ce n'est pas votre allié.

Le paiement : les compagnies de taxi acceptent plusieurs modes de paiement et certaines offrent des comptes-clients, mais ne présumez pas que chaque voiture a un lecteur de cartes qui fonctionne. Si vous n'avez que du plastique sur vous, dites-le en réservant, et ça ne fait jamais de tort d'avoir un peu de comptant en réserve pour un taxi. Uride, étant basée sur une appli, débite automatiquement votre carte enregistrée.

Ce que coûte une course : les tarifs et les mises en garde honnêtes

Les taxis de Fredericton roulent au compteur, et à titre indicatif, le compteur démarre autour de 4 $ et grimpe d'environ 1,90 $ le kilomètre, avec le temps d'attente facturé à peu près 30 $ l'heure quand la voiture est immobilisée. Ce sont des chiffres approximatifs tirés de données de tarifs recueillies par la foule plutôt que d'un tarif municipal affiché, alors traitez-les comme un ordre de grandeur, pas comme un devis. Un court saut à travers le centre-ville tombera dans les chiffres à un seul chiffre ou dans la basse dizaine; un trajet d'un bout à l'autre de la ville vers le côté nord ou les banlieues grimpe à partir de là. Dans le doute, demandez une estimation au répartiteur au moment de réserver, parce qu'ils font ça toute la journée et peuvent généralement vous donner un chiffre juste.

Fredericton est compacte, ce qui joue en votre faveur ici. La plupart des trajets dans le cœur de la ville, du centre-ville à la colline universitaire, au côté nord en traversant un des ponts, ou vers les artères commerciales de Regent ou Prospect Street, sont assez courts pour que les tarifs restent raisonnables. Il n'y a pas de système de zones tentaculaire à décoder; vous payez pour la distance et le temps. Uride fixe ses prix de façon dynamique dans l'appli, ce qui veut dire qu'un après-midi tranquille peut coûter moins cher qu'un taxi et qu'un samedi soir occupé peut coûter plus cher, parfois nettement plus.

Se rendre à l'aéroport (YFC) et en revenir

L'aéroport international de Fredericton (YFC) se trouve à environ 15 minutes de route au sud-est du centre-ville, du côté de Lincoln Road, et le taxi est la façon par défaut d'y aller et d'en revenir, à moins que quelqu'un vienne vous chercher. La page du transport terrestre de l'aéroport dresse la liste des trois compagnies de taxi locales : Checker Cab (506-450-8294), Trius Taxi (506-454-4444) et Loyal Taxi (506-455-6789). Checker est signalée comme offrant des véhicules accessibles sur demande. Uride figure aussi parmi les services offerts à l'aéroport, mais comme toujours, la présence d'une voiture sur place dépend de l'offre de chauffeurs à ce moment-là, et les arrivées après minuit sont justement le moment où l'appli est la plus dégarnie.

Pour un vol au départ, réservez votre taxi la veille au soir. YFC est petit et calme, mais les taxis ne restent pas en file devant l'entrée comme ils le font au terminal d'une grande ville, alors une prise en charge réservée d'avance vous évite de poireauter dans le froid. Si vous arrivez, les taxis attendent généralement les vols prévus, mais un banc d'arrivées occupé peut vouloir dire une courte attente le temps que les voitures se relaient. Il n'y a pas de tarif fixe publié vers le centre-ville; attendez-vous à un tarif au compteur dans les eaux que vous devineriez pour un trajet d'environ 15 kilomètres.

Si vous préférez conduire vous-même, cinq agences de location sont présentes à YFC : Avis, Budget, Enterprise, National et Hertz. Bon à savoir si vous atterrissez pour quelques jours et que vous préférez ne pas prendre le taxi partout. Pour vous déplacer sans voiture une fois en ville, consultez les options de transport plus larges sur notre carrefour de guides.

Les taxis accessibles en fauteuil roulant

Le service de taxi accessible à Fredericton s'est amélioré récemment, et les règles sont maintenant fermement du côté des passagers qui en ont besoin. À la fin de 2024, le conseil municipal a décidé d'obliger chaque compagnie de taxi qui exerce à Fredericton à garder au moins un véhicule accessible en fauteuil roulant disponible durant ses heures d'exploitation, un changement censé entrer en vigueur au printemps 2025. Le même ensemble de mises à jour a aussi fait passer l'âge maximal d'un taxi immatriculé de cinq à neuf ans, alignant Fredericton sur d'autres villes des Maritimes.

Checker Cab a montré la voie ici, en ajoutant un véhicule accessible à son parc avant même l'obligation. Le président de la compagnie, George Youssef, a souligné que la fourgonnette accessible a coûté à l'entreprise entre 30 000 $ et 40 000 $, et, fait important, que les passagers paient le même tarif que dans n'importe quel taxi ordinaire. Il n'y a pas de supplément d'accessibilité. Au moment de cette discussion du conseil, deux des trois compagnies de taxi locales avaient déjà acheté des véhicules accessibles.

Le conseil pratique : appelez d'avance. Il n'y a encore qu'une poignée de véhicules accessibles dans toute la ville, alors la disponibilité est meilleure quand vous réservez à l'avance plutôt que d'en demander un sur-le-champ. Demandez précisément un taxi accessible en fauteuil roulant quand vous appelez. Si vous comptez régulièrement sur le transport accessible, ça vaut la peine de savoir quelle compagnie a présentement une fourgonnette en service et de bâtir une relation avec sa répartition.

Les courses de fin de soirée et le pourboire

La bonne nouvelle, c'est que les compagnies de taxi de Fredericton roulent 24 heures sur 24, alors un retour des bars est toujours théoriquement possible. La moins bonne nouvelle, c'est que tout le monde qui quitte le centre-ville à la fermeture veut la même chose au même moment. Le vendredi et le samedi vers 1 h ou 2 h du matin, c'est le rush, et c'est exactement là que les taxis comme Uride se retrouvent étirés au maximum. Votre meilleure stratégie, c'est d'appeler avant d'avoir réellement besoin de la voiture, pas après avoir déjà commencé à grelotter sur le trottoir. Si vous êtes en groupe, une personne qui appelle la répartition quinze minutes d'avance vaut mieux que quatre personnes qui ouvrent l'appli Uride en même temps en regardant le prix grimper.

Le centre-ville de Fredericton se fait bien à pied, et bien des sorties se terminent par une marche vers la maison plutôt que par une course, ce qui fait partie du charme d'une petite ville. Mais si vous traversez un pont vers le côté nord ou que vous filez vers la banlieue, organisez votre course d'avance. Les nuits d'hiver les plus froides, la demande et les temps d'attente montent en flèche tous les deux, alors la patience aide.

Côté pourboire : la norme locale pour un taxi tourne autour de 10 à 15 pour cent du tarif, dans les mêmes eaux que ce que vous laisseriez au restaurant, arrondi à un chiffre propre pour un court trajet ou pour un chauffeur qui vous aide avec les bagages. Uride gère les pourboires par l'appli après la course. Personne ne va vous courir après pour deux ou trois dollars, mais les chauffeurs d'ici sont des voisins qui font un vrai travail, et un pourboire juste, c'est simplement une question de savoir-vivre.