Les jardins communautaires à Fredericton : comment obtenir une parcelle, combien ça coûte et qui les gère

Le portrait d'ensemble : où se trouvent les jardins

Fredericton ne gère pas un grand programme central de jardins ouvriers comme le font certaines villes plus grandes. Ici, les parcelles de jardin communautaire sont plutôt prises en charge par une poignée d'organismes sans but lucratif, une banque alimentaire et une université, chacun cultivant son propre coin de terre. Ça veut dire qu'il n'y a pas un seul numéro de téléphone à composer ni une seule liste d'attente à joindre. Vous vous inscrivez auprès du groupe qui gère le jardin le plus proche de chez vous, et les détails (coût, règles, taille de la parcelle) varient un peu de l'un à l'autre.

Les principaux regroupements se trouvent du côté nord de la ville et dans son extrémité ouest. NB Community Harvest Gardens exploite des parcelles dans les secteurs de Marysville et de St. Mary's, le Fredericton Organic Community Garden est situé au 150 Kimble Drive, dans l'ouest, et Greener Village (la banque alimentaire de Fredericton) fait pousser des aliments sur un vaste ancien site de pépinière, non loin de Riverside Drive. L'Université du Nouveau-Brunswick a lancé un jardin communautaire sur son campus en 2016, pour les étudiants, le personnel et la communauté élargie.

Rien de bien sophistiqué dans tout ça. Un jardin communautaire de Fredericton, c'est habituellement un champ clôturé divisé en plates-bandes rectangulaires, une source d'eau partagée, une remise à outils si vous êtes chanceux, et un babillard avec une feuille d'inscription qui se remplit plus vite que quiconque l'imagine. Le charme, il est dans les voisins, pas dans les installations.

Qui gère les jardins

NB Community Harvest Gardens (NBCHG), c'est ce qui se rapproche le plus, à Fredericton, d'un organisme voué aux jardins communautaires. Sa mission, résumée simplement, c'est de faire pousser des aliments, de faire pousser les esprits et de faire pousser la communauté. L'organisme gère le St. Mary's Community Garden et le Marysville Community Garden, en plus d'offrir toute une série d'ateliers de jardinage et de cuisine au fil de la saison. Vous pouvez le joindre à [email protected], et son bureau se trouve sur McEvoy Street, du côté nord. NBCHG est aussi derrière Hayes Farm, une ferme-école urbaine qui forme de nouveaux cultivateurs à la production alimentaire régénératrice à petite échelle, plutôt que de louer des parcelles individuelles.

Le Fredericton Organic Community Garden (FOCG), c'est celui à connaître si vous voulez cultiver sans produits chimiques de synthèse. Anciennement le Kimble Organic Community Garden, il fonctionne selon des principes biologiques au 150 Kimble Drive et repose en grande partie sur le bénévolat. Les membres se partagent l'entretien des espaces communs, et le groupe cultive aussi une parcelle dont les récoltes sont données à la banque alimentaire. Écrivez-leur à [email protected].

Greener Village, la banque alimentaire et le centre alimentaire communautaire de Fredericton, au 686 Riverside Drive, jardine à une tout autre échelle. Son ancien site de pépinière compte des dizaines de plates-bandes préparées, quatre serres en activité et une cuisine-école. Les jardins y servent surtout à faire pousser des produits frais pour les paniers et à montrer aux clients de la banque alimentaire et aux membres de la communauté comment cultiver eux-mêmes, plutôt qu'à fonctionner comme un jardin ouvrier traditionnel où l'on loue une parcelle. Si votre intérêt tient autant à l'apprentissage qu'à la récolte, ça vaut la peine d'appeler au 506-459-7461.

Comment obtenir une parcelle (et la réalité des listes d'attente)

La réponse honnête : commencez tôt et attendez-vous à patienter. Les parcelles communautaires à Fredericton sont limitées, populaires et souvent déjà réservées au moment où la neige fond. Ces dernières années, des jardins comme le Fredericton Organic Community Garden ont attribué toutes leurs parcelles disponibles avant le printemps, dirigeant les nouveaux venus vers une liste d'attente. C'est la norme à prévoir, pas l'exception.

Pour vous inscrire, écrivez au groupe qui gère le jardin qui vous intéresse et demandez à être ajouté à sa liste. Au FOCG, les parcelles vacantes sont attribuées selon le principe du premier inscrit, premier servi, alors plus tôt vous donnez votre nom, meilleures sont vos chances. Pour les jardins de NBCHG à Marysville et à St. Mary's, écrivez à [email protected] pour vous renseigner sur les places libres et sur le fonctionnement des inscriptions pour la saison à venir. Il n'y a pas de liste d'attente commune à l'échelle de la ville, alors si vous êtes flexible quant à l'emplacement, ça vaut la peine de vous inscrire sur plus d'une liste.

Les coûts et ce qui est fourni

Les parcelles de jardin communautaire à Fredericton sont abordables, et c'est voulu. Au Fredericton Organic Community Garden, une parcelle coûte environ 20 à 30 $ pour la saison, et le groupe garde certaines parcelles gratuites pour les personnes à faible revenu. Les frais varient d'un jardin à l'autre, mais l'objectif même de ces espaces, c'est l'accessibilité : attendez-vous donc à des tarifs modestes, symboliques, plutôt qu'à quoi que ce soit qui ressemble à un marché locatif. Confirmez toujours le montant en vigueur directement auprès du groupe, car les frais d'un petit organisme sans but lucratif peuvent changer d'une année à l'autre.

Ce qui vient avec la parcelle, c'est habituellement l'essentiel, et pas grand-chose de plus. La plupart des jardins fournissent la plate-bande labourée et une source d'eau partagée, et certains ont une remise à outils, du compost ou des brouettes communes. Les semences, les semis, vos propres outils à main, les tuteurs et la sueur, c'est généralement à vous de les apporter. Greener Village fait exception : sur son site d'enseignement, il fournit la terre, les semences, l'équipement et une formation pratique, ce qui en fait un endroit tout doux pour débuter si vous n'avez jamais rien cultivé.

L'autre coût, c'est le temps, et il n'est pas facultatif. Plusieurs jardins demandent aux membres de mettre la main à la pâte pour l'entretien commun. Le FOCG, par exemple, demande à chaque membre un minimum de cinq heures de travail collectif au cours de la saison : désherber les allées, entretenir les plates-bandes communes et garder le système d'eau en marche. C'est un échange équitable, et c'est aussi de cette façon que le côté social d'un jardin communautaire prend vie.

Les règles et la saison de croissance ici

Fredericton se trouve dans la zone de rusticité 5b, ce qui impose des limites strictes au calendrier. La dernière gelée printanière survient généralement à la mi-mai, et la première gelée automnale arrive à la fin septembre ou au début octobre. Concrètement, ça veut dire que la saison des jardins communautaires s'étend à peu près de la longue fin de semaine de la fête de Victoria, une fois que le risque de gel est passé pour les cultures fragiles comme les tomates, les haricots et les courges, jusqu'à ce que les premières gelées fortes viennent tout freiner à l'automne. Les légumes-feuilles rustiques, les pois et les légumes-racines peuvent être mis en terre plus tôt et durer plus longtemps, mais les amateurs de chaleur sont tenus en laisse courte.

Chaque jardin établit ses propres règles, et ça vaut la peine de les lire avant de planter. Parmi les attentes courantes : garder votre parcelle plantée et désherbée (une parcelle abandonnée est souvent réattribuée), rester à l'intérieur des limites qui vous sont assignées, respecter l'eau et les outils partagés, et nettoyer votre plate-bande à la fin de la saison. Les jardins biologiques comme le FOCG ajoutent une règle : aucun produit chimique de synthèse, donc pas de pesticides ni d'herbicides conventionnels, ce qui protège aussi les plates-bandes de vos voisins situées à quelques pieds de là.

Les règles non écrites comptent elles aussi. Les jardins communautaires roulent sur la bonne volonté : identifiez votre parcelle, ne vous servez pas dans les tomates des autres, faites votre part des corvées communes, et prévenez le coordonnateur si vous partez un bon bout de temps en août, pour que votre parcelle ne se transforme pas en jungle. Les bons voisins de jardin, on les réinvite.

L'angle de la sécurité alimentaire et de la vie sociale

Les jardins communautaires à Fredericton, ce n'est pas qu'un passe-temps : ils font partie de la façon dont la ville nourrit ses gens. Greener Village fait pousser chaque année des milliers de livres de produits frais destinés précisément aux paniers de la banque alimentaire, ajoutant poivrons, concombres, betteraves, laitue et bien d'autres choses à des boîtes qui, autrement, reposeraient beaucoup sur des denrées de longue conservation. L'organisme a même ajouté de l'aubergine à ses jardins après l'arrivée de familles syriennes en 2016, afin d'offrir des aliments culturellement familiers aux nouveaux arrivants. Le Fredericton Organic Community Garden entretient de la même manière une plate-bande dédiée dont la récolte va à la banque alimentaire.

L'idée plus large derrière tout ça, c'est d'enseigner, pas seulement de distribuer des légumes. Des groupes comme Greener Village et Hayes Farm voient le jardin comme une salle de classe : les clients et les bénévoles apprennent à partir des semences, à gérer une plate-bande et à cuisiner ce qu'ils font pousser, une compétence qui dure bien plus longtemps qu'un simple panier. Dans une province où la facture d'épicerie a grimpé en flèche et où l'insécurité alimentaire est une pression réelle et grandissante, une parcelle à 25 $ et une saison de tomates constituent une pièce du casse-tête étonnamment pratique.

Et puis il y a la simple valeur sociale. Un jardin communautaire est l'un des rares endroits en ville où retraités, étudiants, nouveaux arrivants et jeunes familles finissent par s'accouder à la même clôture, à échanger sur la brûlure des plants et à se refiler des courgettes que personne n'arrive à écouler. Pour bien des gens de Fredericton, ce bout de terre partagé est la pièce la plus accueillante du quartier.

Tirer le maximum d'une parcelle à Fredericton

Si vous décrochez une parcelle, préparez-vous à une saison courte et intense. La zone 5b ne vous laisse pas une longue piste d'envol, alors démarrez à l'intérieur les plants qui aiment la chaleur ou achetez des semis dans une serre locale, plutôt que de semer directement en terre les tomates et les poivrons en juin. Les cultures de saison fraîche (laitue, épinards, pois, chou frisé, radis) sont vos amies en mai et de nouveau en septembre, et elles pardonnent mieux un départ tardif que les cultures fragiles.

Choisissez des cultures qui vous récompensent dans un espace partagé et parfois négligé. Les haricots, les courgettes, le chou frisé, les fines herbes et les tomates cerises sont généreux et peu compliqués, ce qui compte quand vous ne pouvez passer au jardin que deux ou trois fois par semaine. Les cultures plus capricieuses et assoiffées souffrent pendant les longues journées d'un mois de juillet chaud à Fredericton si vous n'y êtes pas tous les jours. Paillez votre plate-bande pour retenir l'humidité, et organisez l'arrosage avec vos voisins de parcelle si vous devez vous absenter.

Enfin, misez sur les gens autour de vous. Les jardins qui viennent avec des ateliers, des séances de cuisine et de culture de NBCHG jusqu'aux programmes d'enseignement de Greener Village, valent le déplacement même si vous savez déjà manier une truelle. Pour d'autres façons de passer un été à Fredericton en plein air, parcourez le reste des guides Hey Freddy.