Carleton Park : l'espace vert riverain du côté nord de Fredericton

Ce qu'est vraiment Carleton Park

Carleton Park est un espace vert riverain d'environ 4,4 hectares (à peu près 11 acres) sur la rive nord du Wolastoq (rivière Saint John), dans le secteur Gibson du côté nord de Fredericton. L'adresse municipale est le 880, rue Union, près du pied de la rue Gibson, et le parc s'étire le long de l'eau entre le centre de conservation de Canards Illimités et la passerelle Bill Thorpe. Si vous êtes au centre-ville, c'est la grande bande gazonnée que vous voyez de l'autre côté de la rivière quand vous regardez vers le nord depuis le Green.

C'est un parc passif, ce qui est le jargon municipal pour des pelouses ouvertes, des arbres matures, des bancs, des tables de pique-nique et une pente douce vers la rivière plutôt que des terrains de sport et des aires de jeux. Il y a plusieurs grands ormes, quelques plates-bandes, deux ou trois sculptures et monuments, et une longue vue ininterrompue vers le centre-ville de l'autre côté de l'eau. Les gens d'ici viennent surtout ici pour mettre un bateau à l'eau, marcher le sentier riverain, dîner sur l'herbe, ou s'installer sur un banc pour l'un des couchers de soleil pour lesquels le parc est discrètement réputé.

Le terrain a un passé de travail. Avant d'être un parc, c'était une gare de triage du Canadien Pacifique, une cour à bois et un débarcadère de traversier, et c'était un point de déchargement de granit dès 1888. Un monument près de l'eau marque l'emplacement de 1692 du fort Nashwaak, et une porte plus récente près de la passerelle rend hommage à Alexander « Boss » Gibson, le baron du bois qui a bâti Marysville et le secteur Gibson. C'est un petit parc avec une quantité surprenante d'histoire concentrée dedans.

La rampe de mise à l'eau et l'accès à la rivière

Le principal attrait pratique est la rampe de mise à l'eau de Carleton, une rampe publique saisonnière juste sur le Wolastoq. Elle accueille les bateaux motorisés comme non motorisés, et il y a un quai flottant accessible qui rend la mise à l'eau d'un canot, d'un kayak ou d'une planche à pagaie réellement facile, ce qu'on ne peut pas dire de chaque point de mise à l'eau du coin. La ville la classe parmi ses meilleurs endroits de pagaie spécifiquement pour la pagaie au coucher du soleil : depuis l'eau, vous regardez droit vers la passerelle Bill Thorpe, le phare sur le Green et l'hôtel de ville.

C'est un bon point de mise à l'eau calme pour une boucle de rivière au centre-ville. D'ici, vous pouvez pagayer en amont vers la passerelle et le Green, ou dériver vers le pont de la rue Westmorland. La rivière à travers la ville est large et généralement douce, mais c'est tout de même une grande rivière avec du courant, des vagues de bateaux et du vent, alors un gilet de sauvetage et un peu de bon sens sont non négociables. Si vous êtes nouveau sur le Wolastoq, renseignez-vous sur les conditions et l'accès avant de partir : notre guide de la navigation et des marinas couvre les mises à l'eau, les rampes et où réellement se mettre à l'eau autour de la capitale.

La rampe est saisonnière, alors c'est une affaire du printemps à l'automne. Notez que toute la basse zone riveraine est sujette aux inondations pendant la débâcle du printemps, et lors d'une année de hautes eaux, la rampe et le stationnement inférieur peuvent être sous l'eau ou fermés complètement jusqu'en mai. Si c'est avril et que la rivière est haute, vérifiez avant de vous y rendre.

Sentiers de marche, réseau de sentiers et la passerelle

Carleton Park est un maillon du réseau de sentiers riverains du côté nord de Fredericton, qui se rattache au réseau de sentiers pavés plus vaste qui longe les deux rives de la rivière. Les sentiers à travers le parc sont plats, larges et adaptés aux poussettes et aux fauteuils roulants, et ils se connectent directement à la passerelle Bill Thorpe, l'ancien pont ferroviaire d'environ 600 mètres qui fait traverser marcheurs et cyclistes de l'autre côté de la rivière jusqu'au côté sud et au Green du centre-ville.

Cette connexion est le superpouvoir pas si secret du parc. Vous pouvez partir du centre-ville, marcher ou rouler à vélo sur la passerelle, atterrir à Carleton Park, faire une boucle du front de mer et être de retour à votre voiture en moins d'une heure, avec des vues sur l'eau tout du long et aucune circulation à traverser. Cela fait aussi du parc un ajout facile à une plus longue journée de sentiers : d'ici vous pouvez continuer le long de la rive nord ou vous relier au reste du réseau. Pour les parcours, les distances et la façon dont tout le système s'imbrique, consultez notre vrai guide des sentiers de Fredericton.

Parce qu'il est si plat et ouvert, c'est l'une des marches riveraines les plus accessibles de la ville. Ce n'est pas un sentier sauvage et ce n'est pas long en soi, alors traitez-le comme un connecteur panoramique et un point de vue plutôt qu'une randonnée destination. La récompense, c'est la ligne d'horizon, pas l'entraînement.

Les cyclistes l'aiment pour les mêmes raisons que les marcheurs : la surface est lisse et les pentes sont pratiquement nulles, alors c'est amical pour les enfants à vélo, les cyclistes occasionnels et quiconque veut simplement une balade plate le long de l'eau. Jumelé à la passerelle, il vous permet d'enchaîner un parcours réellement sans voiture entre les côtés nord et sud sans jamais combattre la circulation, ce qui est en grande partie pourquoi la boucle est un tel favori local.

Disque-golf : pas ici, mais à proximité

Ça revient souvent, alors soyons clairs là-dessus : il n'y a pas de parcours de disque-golf à Carleton Park. Le parc est une pelouse ouverte et un front de mer, pas le terrain boisé et vallonné dont les parcours de disque-golf ont besoin, et aucune des listes locales de disque-golf n'y place un parcours. Si vous vous présentiez avec un disque en vous attendant à un tracé, vous ne feriez que lancer à travers un champ plat vers la rivière, une façon rapide de perdre un disque au profit du Wolastoq.

La bonne nouvelle, c'est que Fredericton a une scène de disque-golf réellement solide à courte distance de route. Le parcours le mieux connu en ville est au parc Odell, et il y a d'autres parcours dans la région, la plupart gratuits à jouer. Si ce sont les chaînes que vous êtes venu chercher, allez-y plutôt. Notre guide du disque-golf de Fredericton indique où se trouvent les vrais parcours, combien de trous chacun compte et lesquels conviennent aux débutants.

Alors utilisez Carleton Park pour ce en quoi il excelle (pagaie, marche, pique-niques, la vue) et gardez le disque-golf pour un parcours qui a été bâti pour ça.

L'amphithéâtre et les concerts estivaux

Voici un autre endroit où il vaut la peine d'être précis, car la scène de concerts extérieurs du côté nord et Carleton Park sont souvent amalgamés. Carleton Park lui-même est un espace vert ouvert qui accueille occasionnellement des rassemblements informels et de petits événements, mais il n'a pas d'amphithéâtre construit ni de série de concerts régulière qui lui soit propre.

La série de concerts estivaux gratuits du côté nord se déroule au Lawrence Amphitheatre, sur le Commons au 116, rue Main (le site de Business Fredericton North), et non à Carleton Park. Ces derniers étés, elle a eu lieu les mercredis soir à 19 h, environ de juin à août, avec un plan de pluie, et c'est gratuit : vous apportez une chaise de jardin et vous vous installez pour des artistes du Nouveau-Brunswick jouant de tout, du rock classique au country et au celtique. Comme les dates et la programmation changent chaque année, confirmez l'horaire en cours avec Business Fredericton North avant de faire des plans.

Les deux endroits sont du côté nord et proches l'un de l'autre, alors un bon truc local est de les jumeler : profitez du coucher du soleil et d'une pagaie ou d'un pique-nique à Carleton Park, puis rendez-vous à l'amphithéâtre pour le spectacle du mercredi. Ne vous attendez simplement pas à ce que la musique se déroule dans le parc lui-même.

Pique-niques, pêche et la vue

Pour bien des gens, Carleton Park est tout simplement un excellent endroit où s'asseoir. Il y a des tables de pique-nique et des bancs éparpillés sous les ormes, beaucoup de pelouse ouverte pour étendre une couverture, et cette pente plate vers l'eau qui capte la lumière du soir. La ville elle-même le signale comme un endroit pour les pique-niques, les promenades tranquilles et l'observation de la ligne d'horizon de la ville, et il est à la hauteur. Les couchers de soleil sur la ligne d'horizon du centre-ville ici sont réellement parmi les meilleurs de Fredericton, et les foules sont minces, alors vous pouvez habituellement trouver un banc tranquille même par une belle soirée.

La pêche fait aussi partie du lot. La ville liste la pêche parmi les activités du parc, et la berge et la rampe de mise à l'eau vous donnent un accès du rivage et par bateau au Wolastoq. Comme partout au Nouveau-Brunswick, il vous faut un permis provincial valide et vous devez connaître les saisons et les règles pour les espèces que vous visez, surtout quand il est question de saumon et de truite. Notre guide de la pêche à Fredericton passe en revue les permis, les endroits et la réglementation pour que vous ne deviniez pas sur la berge.

Le front de mer est aussi bon pour l'observation occasionnelle de la faune. Les ornithologues rapportent un mélange constant de sauvagine, d'oiseaux de rivage et de goélands pendant la migration, des oiseaux chanteurs dans les lisières boisées, et une bande résidente de canards colverts bien nourris qui est une quasi-certitude toute l'année. Apportez un café, amenez les enfants, amenez le chien en laisse, et vous avez une heure au bord de l'eau à faible effort et haute récompense.

Stationnement, comment s'y rendre et usage hivernal

Le stationnement est gratuit mais modeste. Il y a deux zones : un stationnement de gravier au bord de la rivière près de la rampe, et un stationnement qui longe la rue Union. La Picaroons Roundhouse voisine a aussi un stationnement et des toilettes, ce qui importe parce que le parc lui-même manque d'installations formelles. Lors d'une fin de semaine estivale achalandée, ou d'un soir avec une remorque de bateau ou deux à la rampe, les stationnements peuvent se remplir, alors arrivez un peu tôt si vous mettez à l'eau. La ville a formalisé le stationnement et l'accès aux sentiers dans le secteur nord-ouest supérieur dans le cadre d'une amélioration continue du parc, alors attendez-vous à un peu de construction ou à un aménagement modifié.

S'y rendre est facile. Du centre-ville, ce n'est que quelques minutes en voiture par le pont de la rue Westmorland et le long de la rue Union, ou une marche ou balade à vélo plate sur la passerelle Bill Thorpe si vous préférez laisser la voiture. Cet accès sans voiture optionnel est un vrai atout dans une ville où bien des attractions présument que vous conduisez.

En hiver, le parc reste ouvert, mais ajustez vos attentes. La rampe de mise à l'eau est fermée, les sentiers peuvent être déneigés ou non, et il n'y a pratiquement pas d'installations hivernales. Ce que vous obtenez à la place, c'est un front de mer tranquille et enneigé, une marche ou une raquette plate et facile quand les conditions coopèrent, et la même grande vue sur la ligne d'horizon avec une rivière gelée ou encombrée de glace devant. C'est un endroit charmant et sous-utilisé pour une promenade par temps froid si vous vous habillez pour ça et surveillez vos appuis près de la berge.

Est-ce que Carleton Park vaut le coup ?

Pour la bonne visite, absolument. Carleton Park n'est pas un parc à grande attraction avec des aires de jeux, des jeux d'eau et un calendrier d'événements, et si c'est ce que vous voulez, le parc Odell ou le Green du côté sud vous servira mieux. Ce que Carleton Park fait, c'est très bien les choses tranquilles : c'est la meilleure mise à l'eau du côté nord, une marche accessible et facile, un endroit fiable de pique-nique et de coucher de soleil, et le point d'ancrage de la boucle de la passerelle vers le centre-ville.

Les compromis honnêtes sont qu'il est petit, que les installations sont minces (comptez sur la Picaroons pour les toilettes), que les stationnements sont limités, et que le bas front de mer peut être inondé au printemps. Gérez cela et vous avez l'une des pièces de front de mer les plus agréables et les moins achalandées de la ville. Synchronisez-le pour une soirée d'été, apportez une chaise ou un bateau, et laissez la ligne d'horizon faire le travail. C'est aussi un excellent arrêt sans pression pour les visiteurs : quelques minutes tranquilles ici vous donnent la meilleure photo du centre-ville de Fredericton que vous trouverez où que ce soit, et ça ne coûte rien à savourer.

Parce que le parc est encore en amélioration et que les horaires de la rampe de mise à l'eau et des concerts changent d'une année à l'autre, ça vaut une vérification rapide sur fredericton.ca ou auprès de Business Fredericton North avant un voyage précis. Mais pour une marche spontanée au bord de l'eau, vous pouvez simplement vous présenter.