Le parc du lac Killarney : la plage, les sentiers et le pavillon du côté nord de Fredericton

Ce qu'est réellement le parc du lac Killarney

Si vous vivez du côté sud, Killarney est facile à négliger. Il se trouve en haut, du côté nord, en retrait de la rue St. Mary's, et bien des gens du centre-ville sont passés devant l'embranchement cent fois sans jamais y entrer. C'est dommage, parce que c'est l'une des meilleures journées gratuites en ville.

Le parc est vaste : plus de 1 500 acres (environ 645 hectares) de forêt acadienne enveloppant un petit lac calme, avec plus de 30 kilomètres de sentiers polyvalents qui le sillonnent. L'adresse indiquée pour la plage et l'aire d'utilisation diurne principale est le 1605, rue St. Mary's, et depuis le centre-ville c'est à environ 7 minutes de route. Cette combinaison, un vrai lac et de vrais bois aussi près du centre-ville, la plupart des villes de notre taille ne peuvent pas se la permettre.

Le territoire est en terre wolastoqiyik (malécite), et le lac lui-même est un étang tranquille, peu profond, alimenté par une source, plutôt qu'un grand plan d'eau ouvert. Cela compte pour l'usage que vous en faites : formidable pour une baignade détendue ou une pagaie facile, pas un endroit pour les gros bateaux ou le ski nautique.

La plage et la baignade

Le principal attrait pour la plupart des familles est la plage de sable. L'été, elle est surveillée par des sauveteurs tous les jours, grosso modo de 10 h à 19 h, et c'est l'un des rares endroits en plein Fredericton où vous pouvez réellement vous baigner avec un sauveteur sur la tour. La zone de baignade surveillée se situe entre les drapeaux et devant la tour du sauveteur, avec des bouées qui marquent la dénivellation, alors les enfants ont un secteur clairement délimité. Le fond descend en pente douce près de la rive, ce qui est rassurant avec de jeunes enfants, et les sauveteurs ramènent les baigneurs vers l'intérieur s'ils dérivent au-delà des bouées.

Il y a des toilettes et des vestiaires sur place, une petite aire de jeux à quelques pas du sable, et des tables de pique-nique à proximité, ce qui est exactement l'aménagement voulu quand vous jonglez avec les serviettes, les collations et un tout-petit qui refuse de garder sa crème solaire. Meilleur de tout, il n'y a aucun frais d'entrée. Vous stationnez, vous entrez à pied, vous vous baignez.

Quelques mises en garde honnêtes. L'eau est de l'eau de lac, donc elle est couleur thé et un peu envahie d'herbes par endroits, pas le turquoise clair d'une carte postale. Elle se réchauffe joliment au milieu de l'été mais peut être glaciale en juin. Et parce qu'elle est peu profonde et calme, elle est clémente pour les jeunes nageurs mais ce n'est pas l'endroit pour la nage en longueurs sérieuse. Si vous voulez la comparer avec les piscines, les coins de rivière et les autres options en ville, notre guide sur où se baigner à Fredericton les présente côte à côte.

Drapeaux, tests de l'eau et avis de baignade

Voici la partie qu'il vaut la peine de comprendre avant de bâtir toute une journée autour de la baignade. La Ville teste l'eau du lac et applique un système de drapeaux simple à la plage :

• Drapeau rouge et jaune : les sauveteurs sont en service et la baignade est surveillée dans la zone bouée. C'est le feu vert.
• Drapeau rouge : les sauveteurs sont sur place, mais les conditions sont dangereuses pour la baignade.
• Aucun drapeau : aucun sauveteur n'est en service. La baignade se fait à vos risques et est fortement déconseillée.

L'eau est testée pour les bactéries, et si un niveau dangereux d'E. coli ou d'entérocoques apparaît, la Ville affiche un avis de baignade au poste des sauveteurs, sur le site fredericton.ca et dans les médias sociaux. C'est normal pour les plages d'eau douce, surtout après une forte pluie ou une période chaude, immobile et étouffante, et ce n'est pas un signe que le parc est négligé. Ça veut simplement dire qu'une vérification rapide est payante.

Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi un lac juste à côté des bois peut afficher un taux élevé après un orage, cela tient au ruissellement qui emporte les bactéries des terres environnantes vers une eau peu profonde et à mouvement lent qui ne se renouvelle pas rapidement. Une journée fraîche et venteuse après la pluie tend à assainir les choses; une période chaude, immobile et achalandée est le moment où les avis sont les plus probables. Rien de tout cela n'est propre à Killarney, c'est simplement la réalité de la baignade dans un lac naturel plutôt que dans une piscine chlorée.

Le geste pratique : avant de charger l'auto un jour de baignade, jetez un œil à la page des plages de la Ville ou à ses fils dans les médias sociaux pour un avis. Un avis ne ferme pas le parc ni les sentiers, il signifie simplement de garder la tête hors de l'eau et de sauter la baignade. Tout le reste fonctionne encore.

Les sentiers autour du lac et au-delà

Les sentiers sont ce que les habitués aiment le plus, et ils viennent en deux versions. La version douce est la boucle du lac, environ 1,7 kilomètre tout autour de l'eau, sur sol compact et gravier. Elle est large, surtout plate, accessible en poussette et en fauteuil roulant par temps sec, et parsemée de bancs et de tables de pique-nique. Vous pouvez la parcourir en entier en une demi-heure à un rythme tranquille, plus longtemps si vous vous arrêtez pour regarder les canards ou laisser les enfants taquiner les grenouilles.

Ensuite il y a le réseau plus vaste : plus de 30 kilomètres de sentiers polyvalents qui grimpent dans la forêt environnante. Ces sentiers sont larges (environ 6 à 12 pieds), et ils sont classés par difficulté, du vert (facile et plat) jusqu'au noir (montées plus abruptes et vallonnées). Cela fait de Killarney un endroit légitime pour une vraie randonnée, une course en sentier ou une sortie en vélo de montagne, pas seulement une promenade au bord du lac. La forêt ici vaut le déplacement en soi : il y a une crête de pruche notable dans le secteur nord-est, et au printemps le sol se garnit de trilles ondulés, de sabots de la Vierge, de rhodora et de myosotis.

La faune fait aussi partie de l'attrait. Attendez-vous à des écureuils roux qui se disputent au-dessus de vos têtes, au cerf de Virginie à l'occasion, à beaucoup de grenouilles, et si vous êtes chanceux, à un grand pic qui martèle un arbre. Si vous cherchez à situer Killarney par rapport à Odell, aux sentiers riverains et au reste, notre vrai guide des sentiers de Fredericton les met tous en contexte.

Le pavillon, les pique-niques et l'aire de jeux

Le pavillon Rotary Centennial du lac Killarney est le cœur de l'aire d'utilisation diurne, un bâtiment locatif géré par la Ville qui se réserve pour tout, des fêtes d'anniversaire et des réunions de famille aux événements communautaires et aux petits rassemblements. Il a des toilettes accessibles, et il est à courte marche de la plage. Si vous planifiez un événement et voulez le pavillon, vous le réservez auprès de la Ville de Fredericton (composez le 506-460-2020 ou écrivez à [email protected]), et il vaut la peine de réserver bien à l'avance pour les fins de semaine d'été prisées.

Pour les visites de tous les jours, vous n'avez rien à réserver. L'aire récréative ouverte près de la plage a des tables de pique-nique, de l'espace gazonné pour une couverture et une glacière, et cette petite aire de jeux juste à côté du sable pour que les enfants alternent entre la baignade, les collations et les balançoires. C'est un endroit vraiment facile pour passer tout un après-midi avec de jeunes enfants, ce qui est exactement pourquoi il figure dans notre tour d'horizon de Killarney, Mactaquac et Odell pour les familles.

Apportez votre propre nourriture. Il n'y a ni casse-croûte ni café sur place, alors emportez une glacière, et remportez vos déchets. Quelques adeptes du charbon de bois utilisent l'aire, mais confirmez les règles en vigueur avec la Ville si vous prévoyez griller, puisque les règlements sur le feu et le barbecue changent et peuvent se resserrer durant les périodes sèches.

La pagaie et la pêche

Le lac est petit, calme et peu profond, ce qui en fait un endroit accueillant pour mettre à l'eau un canot, un kayak ou une planche à pagaie. Le hic : la Ville n'exploite pas de concession de location d'embarcations ici, alors contrairement à certains lacs touristiques, vous devez apporter votre propre embarcation. Il n'y a pas de location fiable de canots, de kayaks ou de pédalos sur place, alors ne vous rendez pas là en vous attendant à louer. Si vous possédez une embarcation ou avez un porte-bagages de toit, c'est un endroit charmant et abrité pour une pagaie tranquille. Si vous voulez un endroit avec de la location et des options guidées, notre guide sur le camping près de Fredericton pointe vers des lacs et des parcs de la région élargie qui sont aménagés pour ça.

La pêche est permise, et le lac est ensemencé d'omble de fontaine. Vous aurez besoin d'un permis de pêche valide du Nouveau-Brunswick, et la réglementation provinciale habituelle (saisons, limites et règles entourant la pêche ensemencée) s'applique, alors vérifiez les règles en vigueur avant de lancer votre ligne. C'est une pêche tranquille, du bord et en petite embarcation, bonne pour apprendre aux enfants à pêcher plutôt que pour attraper un trophée. Tôt le matin et en soirée sont les fenêtres productives, et les anses tranquilles à l'écart de la boucle principale sont les endroits à essayer. Comme pour la pagaie, gardez un impact faible : c'est un lac partagé et très fréquenté, alors donnez une bonne distance aux baigneurs et remportez votre ligne et votre attirail.

Killarney en hiver

Killarney ne ferme pas quand la neige arrive, et honnêtement l'hiver est peut-être son secret le mieux gardé. Les sentiers polyvalents sont damés pour le ski de fond, ce qui transforme ce réseau de plus de 30 kilomètres en un véritable terrain de jeu nordique à quelques minutes du centre-ville. La raquette est populaire sur les tracés damés et hors piste, et les collines environnantes attirent les familles avec traîneaux et toboggans quand les conditions le permettent.

Quand le lac gèle assez dur, les gens y patinent, mais voici la partie honnête : la glace naturelle n'est jamais officiellement garantie sécuritaire. Il n'y a pas de Zamboni ni d'inspection quotidienne de l'épaisseur sur le lac, alors faites preuve de jugement, allez-y accompagné, et ne vous aventurez pas durant les dégels ou tôt en saison. Pour du patin damé et surveillé, vous êtes mieux servi aux patinoires entretenues de la Ville; le lac de Killarney est un bonus quand la nature coopère, pas une chose sûre.

Habillez-vous en conséquence, apportez votre propre équipement, et attendez-vous à un stationnement déneigé mais à des commodités saisonnières. Le pavillon et les toilettes peuvent avoir des heures d'hiver limitées, alors prévoyez une sortie sans fioritures, du genre bien emmitouflé.

Stationnement, foules et le verdict honnête

Le stationnement est sur place et gratuit, mais voici la vérité : par une chaude fin de semaine de juillet ou d'août, le terrain de la plage se remplit vite. Si vous voulez une place près du sable un samedi ensoleillé, arrivez avant le milieu de la matinée ou prévoyez marcher depuis plus loin. Les visites en semaine et les matins sont nettement plus tranquilles, et la plage est souvent presque vide un mardi nuageux.

Quelques autres notes honnêtes. Les moustiques et les mouches noires culminent au printemps et au début de l'été, surtout au fond des bois et près de l'eau au crépuscule, alors apportez un répulsif. Les tiques sont une réelle considération sur les sentiers forestiers, alors portez des bas longs et faites une vérification après. Et parce que c'est un lac naturel, l'avis de baignade occasionnel fait partie du lot, alors prévoyez un plan B pour l'eau.

Alors, ça vaut la peine? Absolument. Pour un parc gratuit et proche avec une vraie plage, des sentiers sérieux et un usage quatre saisons, Killarney frappe bien au-dessus de sa catégorie. Allez-y en semaine si vous le pouvez, vérifiez s'il y a un avis avant de vous baigner, apportez tout votre matériel, et vous comprendrez pourquoi les gens du côté nord sont discrètement protecteurs de cet endroit.